C - Capítulo 1644

A pesar de tantos cambios, aún quedaba mucha energía. Una evolución de nivel ocho no era precisamente cosa de risa, y la tríada dudaba sobre cómo invertirla.

Reforjar los cerebros de Anthony era sin duda una gran posibilidad, pero sería costoso si se hacía correctamente. Al fin y al cabo, había varios subcerebros que reforjar, además de la corteza de coordinación y el cerebro principal. Reforjar algunos y no otros reduciría la eficiencia, pero hacerlo todo a la vez consumiría una gran parte de la energía restante.

Había un argumento sólido para gastar una gran cantidad de energía simplemente en aumentar el poder bruto de Anthony. Con su restablecimiento muscular, añadir más Poder en forma de masa muscular era aún más tentador, ya que obtendría más por cada gota invertida. Por otro lado, invertir en su cerebro era otra buena idea, ya que la magia de Anthony era excepcionalmente fuerte, pero sin reforjarlo, la eficiencia era comparativamente pobre.

Los reinicios sofisticados eran una cosa, pero rara vez había una apuesta más segura que la potencia pura y dura. Anthony había distribuido su energía evolutiva entre su cerebro y su fuerza física desde el principio, lo que le había dejado algo deficiente en ambos.

La tríada consultó y decidió que una parte considerable de su energía se dedicaría a aumentar su Fuerza, Astucia, Dureza y Voluntad.

Una vez tomada la decisión, repasaron su cuerpo, aumentando el tamaño donde correspondía, la densidad en otras zonas y la masa cerebral y muscular. Más fuerza de mordida, mayor control muscular en las patas y el tórax, y más masa cerebral. Trabajaron a toda velocidad, refinando, moldeando, asegurándose de que el equilibrio y la eficiencia generales no se vieran comprometidos, basándose en sus cientos de años de experiencia colectiva y un amplio estudio de la forma de hormiga.

Con el trabajo hecho, asintieron juntos, satisfechos con su labor. Anthony tendría que empezar a mutar sus tendones en cuanto despertara, para no destrozarse al intentar moverse. Aparte de eso, disfrutaría de un aumento significativo en su fuerza estadística.

Y, sin embargo, aún quedaba energía. Reticentes a añadir más órganos, dudaron, inseguros de qué dirección tomar, pero conscientes de que cada segundo que pasaba acercaba un poco más la muerte de Anthony. Después de todo, el proceso evolutivo no empezaría a consumir la infección hasta después de que esta hubiera comenzado.

Presionados por el tiempo, la tríada decidió romper una de sus propias reglas flexibles. Se comprometerían a reestructurar los subcerebros y la corteza de coordinación, pero dejarían intacto el cerebro principal. Si intentaban reestructurar los cinco, el presupuesto restante de energía evolutiva los obligaría a tomar decisiones subóptimas. Aunque esto causaría cierto desequilibrio en Anthony, este se beneficiaría de subcerebros enormemente mejorados, capaces de manejar sus hechizos generales no relacionados con la gravedad y una mejor coordinación entre ellos.

Comprometidos con un curso de acción, la tríada se puso a trabajar, sumergiéndose en las listas y buscando los materiales más óptimos.

La dirección obvia para los subcerebros era utilizar un material especialmente adecuado para el maná mental, ya que creaban y mantenían los constructos que luego gestionaban el resto del maná; sin embargo, no era necesariamente la mejor opción. Al fin y al cabo, cualquier material podía especializarse en el maná mental mediante mutación, y los materiales cerebrales más especializados eran relativamente baratos, pero no los más potentes.

En última instancia, lo que importaba al manejar el maná era la fuerza mental y la voluntad. Les quedaba suficiente energía evolutiva para "apostar por lo bueno", por así decirlo, así que profundizaron en las listas en busca de una mejor opción.

Matriz de Fuerza Tormentosa. Una construcción mental de energía y luz, este material supera las limitaciones de la carne. Imbuido con el poder de la tormenta, potencia y magnifica la fuerza mental.

Después de ser mutado adecuadamente, Anthony sería capaz de albergar más del doble de la cantidad de construcciones mentales, cada una mucho más poderosa que antes.

A continuación, centraron su atención en la corteza de coordinación. La capacidad de procesamiento casi no importaba. Al fin y al cabo, la corteza era más un relé que cualquier otra cosa. Solo tenía que actuar como medio para que los cerebros realizaran el trabajo eficientemente. Lo único en lo que debían centrarse era en la velocidad.

Con el presupuesto restante, comprar un material tan especializado fue sorprendentemente sencillo. Al fin y al cabo, las opciones más dinámicas siempre eran más caras.

Resultó que Radiant Dynamo era perfecto para la causa. Con una velocidad de transmisión excepcionalmente rápida, la corteza cerebral podría funcionar mucho más rápido que cualquiera de los cerebros a los que estuviera conectada, lo cual era necesario para su funcionamiento.

Con la pequeña cantidad de energía que quedaba, la tríada realizó un pase final, haciendo que el sistema nervioso de Anthony fuera mutable y asegurándose de que cada gota de energía se gastara mientras tocaban su musculatura.

Con esto, el proceso evolutivo se completó. En definitiva, Anthony saldría del otro lado mucho más fuerte que ahora, pero aún estaban insatisfechos, sabiendo que esto no era lo que él habría elegido.

La tríada decidió hacer tropezar al siguiente cultista de Theorazzn que encontraran, también sobre una superficie dura.

[¿Anthony? ¿Estás contento con esto?] le preguntaron.

La hormiga gigante estaba tensa hasta el punto de romperse, tratando de contener la infección que amenazaba con robarle la vida en cualquier momento.

[Lo… hiciste bien. Empieza… empieza cuando… puedas.]

La tríada asintió, respiró colectivamente y luego inició el proceso.

Inmediatamente, la consciencia de Anthony comenzó a desvanecerse mientras su cuerpo se sumía en un profundo sueño. Pronto empezaría a cambiar, consumiendo su energía interior; solo tenían que asegurarse de que sobreviviera lo suficiente para que el proceso funcionara.

La tríada golpeó sus manos contra su caparazón y empujó sus mentes hacia adentro, desesperadas por ayudar.

¡Se va a dormir!, anunciaron a los curanderos de los alrededores. ¡Manténganlo con vida un poco más!

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El Chal continuó deslizándose en una solemne procesión mientras las hormigas esperaban pacientemente en túneles y habitaciones laterales a que pasaran. Dondequiera que se dirigieran, se adentraban en las profundidades de la fortaleza, y al ritmo actual, podrían tardar un tiempo en llegar.

Los caracoles, después de todo, todavía eran muy pequeños.

¿Adónde van, pequeños?, pensó Florence. ¿Y qué harán cuando lleguen?