C - Capítulo 1651

No tardó mucho en contar la historia de lo ocurrido, y Rathwyn reaccionó con la misma incredulidad y conmoción que el propio Granin aún sentía.

"Eso es... eso es extraordinario", murmuró el mago. "¿Quién hubiera pensado que el Chal fuera capaz de semejante hazaña?"

Granin frunció el ceño.

"No lo son", dijo rotundamente.

Rathwyn arqueó las cejas.

Quizás no entendí bien tus palabras, Shaper Granin. ¿Tengo razón al decir que los caracoles pudieron curar la toxina del Antiguo?

"Sí."

—Entonces, perdóname, ¿en qué sentido son incapaces de realizar la hazaña que acabas de atribuirles?

Granin suspiró y se pellizcó la frente, como si una piedra rechinara contra otra. Por extraordinario que fuera, no le interesaba especialmente más allá de su relación con su amigo Anthony. Era experto en monstruos, no en caracoles cantores antiguos y extintos.

"Los chal están extintos", dijo Granin, "todo el mundo lo sabe. Hace más de mil años que desaparecieron".

"Sí, pero la Colonia, de alguna manera, los ha traído de vuelta."

—No —corrigió Granin—. La Colonia ha traído de vuelta a Krath purificado.

Rathwyn parpadeó.

—De nuevo, debo disculparme porque no entiendo lo que quieres decir. ¿No son lo mismo?

Las demás seguían llorando a lo lejos, pero daban señales de recomponerse. Ya era hora. Las hormigas, aunque educadas, seguían visiblemente incómodas con tanto ruido y alboroto alrededor de su Mayor. Ya comenzaban los preparativos para la construcción que pronto comenzaría, convirtiendo esta cámara normal en un búnker impenetrable dentro de la fortaleza. No se saltarían ninguna medida para garantizar la seguridad y supervivencia de la hormiga más anciana de la familia.

"No lo son", afirmó Granin, como si fuera obvio. Para él, lo era. "Es obvio que los Chal se corrompieron y cayeron para convertirse en los Krath, pero después de miles de años, limpiarlos de la corrupción no los convierte simplemente en Chal perfectos, como antes. Esos caracoles no son Chal, son Krath purificados. Hay una diferencia."

"Ya veo", murmuró Rathwun, frunciendo el ceño pensativo mientras él también se cruzaba de brazos y reflexionaba. "Lo que dices tiene cierta lógica. Krath purificado, no Chal. Casi lo mismo que antes, pero no lo mismo."

"Si quieres la prueba definitiva, mira por encima de mi hombro", dijo Granin, señalando con el pulgar a la hormiga dormida. "Si las crías de Chal fueron capaces de limpiar la corrupción cantándoles, nada menos que la toxina de Theorazzn, entonces, ¿cómo demonios cayeron y se convirtieron en Krath?"

Los ojos de Rathwyn se abrieron de par en par al comprenderlo. Lo que decía Granin era perfectamente lógico. Estos caracoles eran meros infantes, pero sus poderes de purificación eran absurdos. Un imperio de chal experimentados se enfrentó al quinto y fue derrotado por completo, desapareciendo de Pangera para siempre. Ambos hechos no cuadraban en absoluto. La única explicación era que los chal nunca habían poseído poderes de esta naturaleza; por lo tanto, los pequeños caracoles eran, en efecto, muy diferentes de sus ancestros.

"Me has abierto los ojos", dijo Rathwyn con sincera gratitud mientras hacía una distinguida reverencia. Granin puso los ojos en blanco.

"Por favor, soy un Shaper. No te inclines ante mí."

"Como desees", sonrió el mago. "Sin embargo, tus credenciales académicas y tu perspicacia son dignas de elogio, Modelador Granin. Te agradecería mucho que tuviéramos más oportunidades de conversar próximamente. Estoy seguro de que mis colegas también lo agradecerían."

"¿Ellos?" Granin señaló al grupo que ahora se levantaba del suelo, con los ojos hinchados y rojos por el llanto.

Sí. Son dedicados y entusiastas en sus estudios. La oportunidad de presenciar cómo la historia cobra vida en un espectáculo tan grandioso los emocionó muchísimo.

"Me encantaría hablar cuando tengo tiempo", concedió Granin. Si no cedía un poco, podría haber fricciones más adelante. Cultivar buenas relaciones siempre era buena idea, incluso con locos como los magos-eruditos. "Aunque debo mencionar un par de cosas".

"¿Ah?", dijo Rathwyn, con la curiosidad iluminando sus ojos. Ojos violetas, curiosamente. ¿Era un rasgo familiar?

"Primero, soy un Shaper, pero mi tríada y yo nos especializamos en conocimientos y campos relacionados con monstruos, núcleos y mascotas".

"Un área valiosa de investigación."

—En segundo lugar —continuó Granin—, somos miembros del Culto del Gusano, adoradores de Yarrum que nos hemos exiliado de nuestro propio pueblo para estar entre la Colonia.

—Ya veo —dijo Rathwyn, y su entusiasmo se desvaneció un poco al tiempo que una expresión preocupada se dibujaba en su rostro.

"No creo que a nadie en tu torre le parezca bien que pases tiempo con nosotros".

—Lo que dices tiene mérito —coincidió el mago—, aunque aquí, entre las hormigas, ¿quién puede decir qué hacemos ni con quién hablamos? —Le guiñó un ojo, un gesto que Granin no devolvió.

En tercer lugar, estamos aquí por Anthony. Él es nuestra prioridad número uno y le dedicaremos la mayor parte de nuestro tiempo mientras evoluciona.

"Oh. Oh."

Los ojos de Rathwyn se dirigieron a la hormiga, inmóviles, comprendiendo perfectamente lo que Granin intentaba decirle.

"Estás siendo muy comunicativo. Supongo que tienes un motivo", indagó.

Granin se permitió una leve sonrisa.

Tú y tu grupo quieren estudiar estos... nuevos chal. Hay un ejemplo impresionante de lo que son capaces de hacer allí.

"Quieres que nosotros", dijo Rathwyn lentamente, "te ayudemos a estudiar los cambios, para poder ayudar al monstruo, Anthony".

"Así es."

Los Magio-Eruditos de la Ciudad Plateada se encontraban entre los humanos más brillantes y brillantes de toda la Mazmorra. Granin agradecería su perspicacia para estudiar este enigma, ya que dudaba poder encontrar una respuesta por sí solo.

—¿Y crees que es un antiguo en potencia, capaz de destruir el mundo? —indagó Rathwyn.

"Así no funciona", dijo Granin con el ceño fruncido. "Liberarse de la prisión y destruirla no es lo mismo. Etiquetar a todos los cultos como lunáticos que intentan desmantelar Pangera es completamente falso".

"Oh, no lo sé", bromeó Rathwyn. "A los locos del Culto de los Pensamientos se les puede llamar lunáticos, con toda justicia".

Granin frunció el ceño mientras miraba de reojo al mago.

"No eres…"

Rathwyn sonrió.

"Soy diplomático", dijo, "conozco a todo tipo de personas".

—¿Pero no eres un cultista? —preguntó Granin sin rodeos.

El erudito extendió las manos y dejó que las largas mangas de su túnica cayeran a sus costados.

"Bueno, ¿quién puede decirlo?"