C - Capítulo 1654

Grey observó la larga fila que se extendía desde la arena frente a él, y luego estiró el cuello para mirar hacia atrás. Si su juicio era acertado, y como Maestro de la Espada del Pueblo, lo era, estaba muy cerca del punto medio.

"Esto es absurdo", resopló. "¿Por qué hay tanta gente ansiosa por presenciar este... juego?", casi escupió la última palabra, como si le hubiera dejado un mal sabor de boca. "La arena es un lugar sagrado, reservado para el arte de... ¡Uf!"

Gruñó más de sorpresa que de dolor cuando el pie de White se estrelló contra el suyo. La miró sorprendido, pero ella se sacudió el pelo y se dio la vuelta, ignorando su mirada. Bajó la vista hacia las pequeñas banderas que sostenía metidas en las mangas, donde creía que él no las vería.

Estaba sorprendentemente entusiasmada con este evento. Como muchos de los habitantes, para ser justos, a juzgar por el relato.

A pesar del ambiente jovial, casi festivo, que impregnaba a la multitud, con niños risueños, hombres bulliciosos y alegres mujeres del Pueblo, todos charlando y divirtiéndose, el ánimo de Grey seguía decayendo. Ni siquiera la carne encurtida de víbora marina azul que vendían en un puesto cercano le hacía sonreír, aunque la mordisqueaba con ganas. Las brochetas eran uno de sus bocadillos favoritos y muy populares entre el Pueblo Lobo.

Cuando finalmente llegaron al frente de la fila, se quedó atónito al ver que les pedían boletos. Por un momento, entró en pánico, solo para que White sacara dos talismanes de papel de su manga y se los entregara.

Por supuesto, su aprendiz lo había invitado a este evento, por lo que era razonable que ella asegurara su entrada, aunque, como su maestro, normalmente sería su responsabilidad.

Se metió las manos en las mangas y asintió para disimular su momentánea vergüenza, ignorando el ligero temblor de hombros de White al reírse de él. Con el ceño fruncido, Grey entró en la arena, solo para descubrir que su aprendiz le había agarrado la manga. Se giró y la vio señalando a su izquierda.

Él levantó las cejas y ella, sin decir palabra, le entregó los talismanes de papel, que él escaneó al instante.

"¿Tenemos asientos asignados?", gruñó. "¿Quién ha oído algo así? ¡Soy un maestro en la arena! ¡Voy a donde me place!"

Un pie se dirigió velozmente hacia el suyo, pero esta vez estaba listo con un paso suave hacia un lado. Sonrió con picardía, pero la sonrisa se desvaneció al ver a White mirándolo fijamente.

"Está bien", resopló, "guíame".

Con una sonrisa de nuevo, White lo jaló de la manga hacia su asiento. Al ver que alguien se había adelantado y grabado los números de los asientos directamente en la piedra escalonada, Grey casi perdió los estribos otra vez. ¡Esta era la Arena del Palacio Fang! ¡Una de las más grandes y antiguas de toda la ciudad! ¿A quién se le habría ocurrido destrozar estos bancos sagrados con un cincel? ¡Les afeitaría el pelo y los haría correr desnudos por el mercado más cercano!

Excepto que… White lo estaba mirando fijamente otra vez, así que se tranquilizó, pero no estaba contento con eso.

A plena capacidad, más de veinte mil miembros del Pueblo podrían abarrotar el Palacio del Colmillo, pero eso normalmente solo ocurría para duelos de alto nivel entre la octava y la novena espada. Las únicas veces que lo había visto completamente lleno a rebosar fueron para duelos de demostración de maestros de la espada. Sin embargo, al mirar a su alrededor, parecía que iba a estar a rebosar para este evento. ¡¿Qué había estado pasando en Freehill?!

White parecía cada vez más emocionada, dando saltos en su asiento a medida que la arena se llenaba, mientras Grey se tomaba el tiempo de examinar las modificaciones que se habían hecho al campo. No era inusual que el terreno en el centro de la arena estuviera modificado para las batallas, así que eso no le ofendió, pero tampoco entendía bien el foso rectangular excavado en el suelo.

¿Qué demonios planeaban hacer? ¿Y por qué era tan popular?

Pasaron otros veinte minutos para que la arena se llenara mientras Grey estaba cada vez más impaciente y White cada vez más emocionado.

Finalmente parecía que estaban listos para comenzar cuando una esfera formada por algún tipo de magia apareció sobre la arena y una voz comenzó a surgir de ella.

—Eh... ¡Hola! Me llamo Peter Wittle.

"Y yo soy Commentant, transmitiendo feromonas a ondas sonoras audibles mediante el milagro de la magia, aquí para traerles este emocionante evento, el primero de su tipo aquí en la maravillosa ciudad de Freehill".

"Damas, caballeros y gente de cualquier género, sé que hay un fuerte contingente de gente rana entre el público. ¿Están listos para un poco de BAILE EN EL TÚNEL?"

La multitud, normalmente reservada y digna en lugares públicos, rugió de aprecio, incluso White aplaudió ruidosamente mientras pateaba el suelo y sonreía, con los ojos encendidos de emoción.

Tenemos equipos maravillosos que han estado arrasando en los partidos de intercambio cultural con la Colonia y en la recién formada Liga Amateur de Freehill. Siguiendo la tradición del Pelota del Túnel, por favor, den la bienvenida a nuestros equipos al campo.

Así es, comentarista. Me emocionó mucho ver al Folk desarrollar su propio estilo y métodos de juego en la preparación para este evento. Estos dos equipos han demostrado ser lo mejor de la escena local en este momento. ¡Nuestro primer equipo en participar, por favor, demuestren su aprecio por los SPIRIT BLOSSOMS!

Confundido por lo que sucedía, Grey miró a su estudiante en busca de orientación. Aunque algunos miembros de la multitud vitoreaban a carcajadas con una exhibición grosera, ella simplemente aplaudía con cortesía y discreta gracia. Grey asintió con satisfacción. Sí, así era como se comportaba un pueblo decente en público. Por un momento, pensó que todos se habían vuelto completamente locos.

Un equipo de diez guerreros, vestidos con uniformes a juego, rosa sobre blanco, bordados con flores en las mangas, entró en la arena. En dos filas de cinco, se comportaban como guerreros, con una mirada feroz, espaldas rectas y hombros rectos.

Grey prácticamente podía sentir el espíritu de lucha emanando de ellos como vapor, y sintió que su interés se despertaba, casi a su pesar. ¿Iba a haber pelea?

Antes de que esa pregunta pudiera ser respondida, las voces resonaron desde la esfera una vez más.

Un grupo muy hábil y decidido, los Spirit Brotes. El trabajo en equipo y la coordinación son la esencia de su juego, y en definitiva, de eso se trata el Pelota del Túnel.

Muchos estarán de acuerdo contigo, Peter, pero otros dirán que la habilidad y la potencia son las señas de identidad de un gran equipo, ¡y nuestro próximo grupo es sin duda un ejemplo perfecto! ¡Bienvenidos a la Arena, nuestro segundo equipo para el evento, la PIEDRA FLUYENTE!

Grey levantó las manos para aplaudir cortésmente una vez más, solo para retroceder en shock cuando White se puso de pie de un salto, con banderas en cada mano.

—¡ADELANTE, PIEDRA! ¡VAMOOOOOOOS! —rugió con un grito de guerra gutural.

"¡¿Blanco?!" jadeó Grey.