C - Capítulo 1659

Zothoth, que se Deleita con la Cordura, apenas es comprendido ni siquiera por el Culto del Asilo, que lo venera. Se le conoce más precisamente como «el Culto de la Mente Destrozada», ya que quienes sueñan con Zothoth suelen ser incapaces de comunicar lo que vieron al despertar. O, a decir verdad, de comunicar nada en absoluto.

Hay pocas leyendas sobre los Antiguos, ya que se les conoce como devoradores de mentes, una criatura que consume los pensamientos y la conciencia de cualquiera que los mire.

Una sola entrada en un diario recuperado del Desgarro hace referencia a «las llanuras del recuerdo perdido», donde millones de personas destrozadas y dementes vagaban, farfullando y gritando. Los cultos creen que fue aquí donde Zothoth alcanzó la superficie y comió como nunca antes.

-Extracto de 'La sabiduría colectiva de las sectas' de Granin Lazus

El sátrapa Umizan descansaba en su palacio submarino, complacido con el informe que tenía ante sí. Con una mano apoyada en el vientre, dejó que la otra recorriera la página una vez más, deleitándose con los gloriosos números que llenaban las ordenadas columnas.

"Ganancias, maravillosas ganancias", ronroneó.

Los negocios con la Colonia habían sido necesarios para evitar el colapso del comercio de materias primas en el cuarto siglo, y habría invertido en esta empresa incluso si, Dungeon no lo permitiera, el Consorcio tuviera que operar con pérdidas. Sin embargo, ver tan deliciosas y jugosas ganancias lo llenó de una particular alegría. Los márgenes no eran espectaculares, el maldito negociador de las hormigas se había asegurado de ello, pero el volumen lo compensaba con creces.

"La misión comercial fue un éxito enorme", sonrió ampliamente.

Su esposa, reclinada a su lado, se permitió una sonrisa indulgente.

—Por supuesto que sí, mi querido esposo. ¿Acaso creías que podría ser menos conmigo al mando?

En realidad, había estado muy preocupado. No por su querida esposa Eran, claro, sino por las hormigas. Exponerlas de esa forma había sido un gran riesgo, pero de alguna manera, estos monstruos alienígenas se habían ganado el cariño de muchos residentes del cuarto estrato.

Sí, se habían cerrado muchos acuerdos, y ahora un volumen absurdo de artículos comerciales salía de la Colonia todos los días, llegando directamente a las manos del Conglomerado de la Isla Brathian, que estaba más que feliz de llevarlos al mercado.

"Estamos en una situación muy buena, esposa", rió Umizan, muy satisfecho con el resultado. "Quizás tengamos que hablar de nuestra cartera de inversiones. Seguro que hay algo que podamos hacer con toda esta riqueza".

Por supuesto, ya tenía algunas ideas. Había algunos lagos por los que pagaría con gusto los derechos mineros, aunque ampliar la capacidad de construcción naval del grupo sería una decisión inteligente. Tenían que contratar transporte marítimo para la absurda cantidad de artículos que transportaban, y las tarifas eran usurarias.

Precisamente cuando el Sátrapa y su esposa comenzaban el más placentero placer de marido y mujer, discutiendo sobre finanzas, hubo un golpe muy rudo en la puerta de su estudio.

Umizan se quedó paralizado, esperando que quienquiera que fuese se rindiera y se marchara. Etran le frunció el ceño, pero él negó con la cabeza obstinadamente.

¡Había inversiones que discutir! ¡Inversiones!

Sin embargo, el hombre de la puerta, con las aletas podridas y las escamas peladas, seguía llamando con insistencia. Finalmente, Umizan se vio obligado a rendirse y gritar.

"¿Quién está ahí?" preguntó irritado.

"Tu hermano, Marzban, ¿puedo entrar?"

"¿Es importante?"

"¿Estaría aquí llamando si no fuera así?"

Quejándose de sus parientes arrogantes, incluso si eran el jefe de su seguridad, Umizan le hizo un gesto al omnipresente guardia para que abriera la puerta. Frunció el ceño mientras su hermano entraba nadando en la habitación.

"Más vale que esto sea bueno", espetó.

Las cejas de Marzban se levantaron, pero no mostró ninguna otra reacción ante el mal humor de su hermano.

Hay un disturbio público afuera del palacio. Pensé que podría interesarle verlo usted mismo.

"¿Un disturbio público?" murmuró Umizan.

Su mente daba vueltas. ¿Estaba la gente descontenta con su liderazgo? ¿Acaso no les había traído grandes oportunidades, riqueza y prosperidad? ¿Se había quedado sin dinero el sistema de saneamiento público? Los meticulosos libros de contabilidad en su cabeza no paraban de sonar mientras los revisaba rápidamente. El desempleo era muy bajo, el saneamiento público contaba con una generosa financiación y los salarios que ofrecía a los miembros del Conglomerado estaban muy por encima del precio del mercado.

Él estaba bien.

Entonces, ¿con qué no estaban contentos?

"¿No puedes simplemente decirme qué está pasando?" preguntó.

Marzban meneó la cabeza.

"Sinceramente, no lo creo. Tienes que venir a verlo."

Casi a su pesar, Umizan se sintió intrigado. Decidiendo que la discusión sobre la nueva riqueza del Conglomerado podía esperar, le ofreció la mano a su esposa, quien la tomó con gracia y salió nadando de su palacio, seguido por la guardia de honor.

"Llevan horas haciéndolo", dijo Marzban, negando con la cabeza. "Nunca había visto nada igual".

"¿Cómo qué?"

"Ya verás."

Oyó el alboroto antes de verlo. Vibraciones y ondas en el agua provenientes de una multitud grande y muy animada.

¿No debería esta gente estar trabajando?

Nadó más alto y finalmente vislumbró el motivo de todo ese alboroto.

Habían cavado un hoyo en el fondo del mar, y lo que parecían ser dos equipos de brathianos se lanzaban agua en una lucha brutal sin resultado. Vio la pelota al instante, cuando un soldado audaz extendió la palma de la mano, lanzando un chorro de agua finísimo que se enroscó y la destrozó, provocando que la multitud estallara en vítores y gritos.

Y la multitud… debía de haber mil.

"Llevan horas jugando a este... juego", resopló Marzban, cruzándose de brazos. "Y la multitud no ha hecho más que crecer. Al parecer, lo aprendieron de las hormigas".

Umizan los miró, viéndolo todo: los jugadores, la multitud, el entusiasmo, la alegría y la camaradería.

"¿Hueles eso?" dijo Umizan.

Marzban frunció el ceño y sorbió por la nariz.

"¿Qué huele?"

Umizan sonrió ampliamente.

"Dinero."