C - Capítulo 1660

El Culto del Sabueso vive atemorizado por el ser que venera. Torra, el Perro Terrible, está rodeado por un aura de terror tan envolvente que apenas existen registros de que alguien haya visto al Antiguo.

Al menos, poder verlos y luego poder hablar del acontecimiento después.

No es el más grande de los Antiguos, ni el más rápido, pero el Culto sí habla del inmenso poder físico que posee. Colmillos del tamaño de árboles, garras que gotean gritos licuados y un manto formado por espíritus que gimen. Torra es descrito a menudo por los cultistas como uno de los que duermen más profundamente, uno de los últimos en despertar. Existen varios registros de pesadillas colectivas en Pangera cada vez que el Perro del Terror despierta, algunos durmientes atraídos a ver algo que preferirían no ver.

-Extracto de 'La sabiduría colectiva de las sectas' de Granin Lazus

[¿¡Qué quieres decir con "derechos exclusivos"?!]

[Estoy seguro de que sabes lo que significan estos términos, Sátrapa Umizan.]

El monstruo, Diplomático, se sentó frente al Sátrapa y limpió sus antenas lentamente, sin inmutarse por las artimañas de los negociadores al otro lado de la mesa.

Umizan intentó suavizar su tono.

[Claro que la Colonia tiene los derechos para monetizar el juego de Pelota del Túnel; después de todo, ellos lo inventaron. Sin embargo, mi propuesta es comprar esos derechos. No creo que la Colonia los necesite, ¿qué harías con algo así? Al vendérmelos, podrás liberarte de una propiedad tan engorrosa.]

Eran, su esposa, le dio un pisotón y Umizan sonrió a pesar del dolor. Quizás iba demasiado rápido. Pero tenía que hacerlo. Los brathianos de su Conglomerado fueron de los primeros en conocer la Colonia y, por lo tanto, de los primeros en descubrir el juego. Si se extendía demasiado, habría docenas de personas llamando a la puerta de la Colonia, desesperadas por obtener derechos.

Podrían organizar ligas, patrocinar equipos, llenar estadios y vender entradas. Las arenas de duelo de la Ciudad Plateada imprimían ríos de oro cada año, y nadie se llevaba una tajada. Si conseguía los derechos del juego, el Conglomerado de la Isla Brathian podría vender licencias en todo el cuarto estrato y recaudar dinero sin tener que hacer nada.

[No están a la venta], dijo Diplomant rápidamente. [Si lo desea, puede adquirir una licencia local para organizar una liga oficial aquí entre su gente. Como parte del acuerdo, tendrá acceso a la formación de árbitros de la academia oficial de la Colonia, directrices y materiales de marketing, además de acceso a las competiciones interligas y la Copa del Mundo organizadas por la Colonia].

Ella chasqueó las mandíbulas distraídamente.

[Por supuesto, ya hemos registrado nuestras marcas en las oficinas de cada nación e imperio importante del cuarto estrato en adelante. Es prudencia.]

Umizan sintió como si estuviera a punto de empezar a vomitar sangre.

¡Las hormigas ya lo habían registrado en todas partes y habían elaborado planes para explotar su propiedad intelectual mediante acuerdos de licencia! ¡Eso era lo que quería hacer! Esto iba a ser enorme. Podía olerlo.

Eran captó su desesperación y suavemente intervino para cubrirlo, haciendo uso de sus abrumadores poderes de persuasión.

Por supuesto, jamás se nos ocurriría vulnerar los derechos de la Colonia. Después de todo, son nuestros valiosos socios comerciales.

Eso le recordó a Umizan, y parpadeó para demostrar que había entendido el mensaje. No olvides lo rentable que ya es la Colonia como socio. Arruinar su buena voluntad por otro trato sería como apuñalarle un lado de la cara para curar el otro.

[Quizás el Conglomerado de la Isla Brathian pueda ser útil de otra manera para difundir su maravilloso juego], continuó, presionando. [Hemos demostrado ser excelentes socios e intermediarios, ¿no es así? Con nosotros negociando en su nombre, podrán conseguir condiciones mucho mejores, y si actuamos como sus enlaces, nos aseguraremos de que su marca registrada se mantenga. Siempre y cuando estemos debidamente motivados, por supuesto.]

Una estratagema interesante. Umizan golpeó la mesa con el dedo medio para demostrar que aprobaba su decisión. Aunque no consiguieran los derechos, si lograban insertarse como intermediarios, podrían obtener grandes beneficios.

[Eso no será necesario], respondió Diplomant. [Tenemos una estructura de tarifas fija, por lo que no hay necesidad de negociar, lo que reduce considerablemente la necesidad de intermediarios].

¿Una estructura de tarifas fija? En lo más profundo de los lagos azules, ¿por qué? ¡Deberían estar estafando a diestro y siniestro! ¡Podrían cobrar una fortuna! De hecho, tal vez lo estaban haciendo...

[¿Podemos ver las tarifas?] Eran preguntó, en sintonía con su propio pensamiento.

[Por supuesto.]

Otra hormiga se adelantó con el documento impermeable entre las mandíbulas, que depositó sobre la mesa. Con una pata delantera, Diplomant lo empujó hacia ellas.

Aquí están las tarifas. Seguro que estarás de acuerdo en que son más que razonables.

Umizan se contuvo para no arrebatar el papel mientras lo inspeccionaba. Tras un segundo, lo dejó caer de golpe. ¿Razonable? Eran pésimamente baratos. De hecho, ¡la Colonia incluso prometía invertir recursos y mano de obra para ayudar a sufragar los costes de establecer una liga! ¡Estarían sufriendo pérdidas!

Qué... qué lástima. Casi lo enfureció. ¡Tenían la oportunidad de nadar en dinero! ¿Por qué lo estaban desperdiciando?

[Esas tarifas se relacionan con el establecimiento de su liga. La licencia tiene una duración de dos años, durante los cuales la Colonia les brindará apoyo según lo detallado en la estructura de tarifas], dijo Diplomant.

Umizan levantó una ceja y Eran captó su intención inmediatamente.

¿Dos años de duración? —preguntó—. ¿Y después qué?

La misma hormiga regresó con otra hoja de papel que Diplomant deslizó sobre la mesa.

Como usted es un socio de confianza de la Colonia, supongo que puedo mostrarle esto. Estas son las tarifas propuestas para el segundo contrato de licencia de dos años.

El Sátrapa miró las cifras, echó la cabeza hacia atrás y se rió a carcajadas. Las tarifas se triplicarían con creces, y si no se equivocaba, el tercer acuerdo de licencia sería aún peor. Al principio, las hormigas estaban encantadas de regalar el juego a cambio de nada. Dejarían que los conglomerados brathianos establecieran sus propias ligas, y que todos los demás, incluso, perdieran una cantidad exorbitante de dinero construyendo estadios y campos de entrenamiento y asumiendo cargas logísticas.

A cambio, el juego se extendería como la pólvora. Atraídos por los bajos costos iniciales, la gente se apresuraría a monetizar Pelota del Túnel, siguiendo las pautas establecidas por la Colonia. En dos años, cuando ya fuera popular y floreciente, las hormigas regresarían con un nuevo acuerdo, muy diferente del primero. ¿Qué opción les quedaría? Tenían que firmarlo.

Entonces, las propias hormigas tendrían derechos exclusivos para la competencia interliga, y esta... ¿copa mundial? ¿Los mejores equipos de toda Pangera compitiendo en un solo torneo? Sería... enorme. Sería... lucrativo.

[Ustedes, las hormigas, lo entienden rápidamente], se rió entre dientes.