C - Capítulo 1661

No se sabe nada de Gon, el Fenómeno Invidente, ni siquiera cómo supimos su nombre. Nadie los ha visto jamás, ni siquiera en sueños. Los pocos cultistas que han soñado con Gon hablan de un mundo sumido en la oscuridad. Un lugar sin vista, ni oído, ni tacto, ni gusto, ni olfato.

Ni siquiera sabemos por qué los cultistas tienen estas visiones. No han recibido ningún mensaje del Antiguo, no han adquirido sabiduría ni comprensión. Solo tienen ojos ciegos, lenguas insípidas, oídos sordos, narices inútiles y manos insensibles.

El Fenómeno no será visto. De ninguna manera. Por nadie.

-Extracto de 'La sabiduría colectiva de las sectas' de Granin Lazus

A los golgari les gustaba que las cosas se presentaran de tres en tres. La fusión de mentes era una tradición incluso más antigua que el uso de la segunda piel. De esa unidad surgió la formación de las tríadas, el maestro y los estudiantes, la creación de los círculos y la estructura de la sociedad golgari en todo el mundo.

Tal vez por eso, reflexionó Eran Thouris, decidieron jugar con nueve jugadores en lugar de diez.

Ella se sentó, con Marzban e Irisod, el mago de la corte, a su lado, observando cómo los jóvenes golgari, quizás sólo unos pocos meses después de usar su carne de piedra, movían la pelota de un lado a otro, corriendo y riendo mientras jugaban.

"Es interesante", reflexionó Marzban, con la mano apoyada en la palma mientras observaba. "Mira cómo lo mueven. Nunca había visto a nuestra gente hacer eso".

Eran asintió pensativamente.

Había muchas diferencias entre los brathianos y los golgari. Físicamente, los golgari eran figuras imponentes, generalmente de más de dos metros, con una fuerza en las extremidades superior a la de la mayoría de las razas. A pesar de su corta edad, los jóvenes podían levantar y llevar la pelota sin dificultad. La lanzaban y la pateaban, sin temor a que la dura piedra de la pelota les rompiera los huesos o incluso les raspara la piel.

"La gente de la piedra siempre ha sido testaruda. Más fuerza que cerebro", dijo Irisod con desdén. "Nuestra gente debe usar métodos más dignos".

"Creo que preferirían el término 'cabeza de roca'", comentó Marzban con sequedad. "Y mira, ya se ve que hay algunos moldeadores ahí abajo".

De hecho, trabajar con magia se consideraba una profesión menor entre los golgari, que preferían venerar a sus guerreros. Aun así…

"Los moldeadores de Golgari son literalmente los mejores manipuladores de piedra del mundo", dijo Marzban. "Creo que Pelota del Túnel podría ser justo lo que buscan".

De hecho, mientras Eran observaba, dos chicos, claramente formadores en prácticas, lograron moldear la piedra con increíble precisión, creando bucles y curvas para girar y lanzar la pelota sin tocarla. En poco tiempo, la endurecieron y comenzaron a patearla creando pilares de roca para golpearla.

"¿De dónde lo aprendieron?", se preguntó Eran en voz alta. "Solo llevamos aquí unas horas. No puede ser de nosotros. La Colonia no es bienvenida, así que no puede ser de ellos. Entonces, ¿quién más está difundiendo este juego?"

Esta misión comercial en particular acababa de llegar de la Sátrapa por negocios. Había decidido invertir en unas raras empresas de gemas dentro del Imperio de la Piedra, y Eran había desembarcado hacía poco de su nave, solo para descubrir que la Bola del Túnel se había extendido incluso hasta aquí, donde el odio hacia las hormigas era intenso. Después de que Anthony hubiera sacudido una montaña entera, la Colonia les disgustó mucho. Aun así, seguían comprando una sorprendente cantidad de productos baratos producidos por hormigas.

"Creo que podría tener una respuesta para ti", dijo Marzban, asintiendo con la cabeza hacia la derecha.

Eran se giró y vio a unos humanos emergiendo de un barco atracado, con espadas en sus manos y una bola de piedra transportada entre dos de ellos.

Gritaron y los golgari vitorearon al verlos venir. En poco tiempo, se pusieron en marcha algunas partidas cortas, con destellos de luz de las cuchillas mientras las pelotas rebotaban de un lado a otro. Más que un juego de Túnel de Pelota propiamente dicho, era casi como si estuvieran jugando a un elaborado juego de mantener la distancia, ya que quienes no tenían la pelota intentaban apoderarse de ella, mientras que quienes la tenían intentaban pasarla y mantenerla a salvo.

Sin un campo adecuado en el que jugar, esto fue lo más parecido al Pelota del Túnel que pudieron hacer.

Aunque el muelle quizá no fuera el mejor lugar para ello. Se agacharon y se abrieron paso entre el denso tráfico y las cajas de carga, con varios sustos. La destreza demostrada fue realmente impresionante, pero era solo cuestión de tiempo antes de que se produjera un accidente grave. Cuando las autoridades finalmente los detuvieron, los jugadores protestaron con buen humor, pero cedieron ante la furia de los guardias.

Eran tenía una pregunta en mente. Se volvió hacia Marzban.

"¿Están jugando al baile del túnel?", preguntó.

Se encogió de hombros.

"Parece que sí. ¿De qué otra manera tendrían el balón?"

"¿Sabes lo que significa esto?"

Él frunció el ceño.

"Sí."

"Nunca podemos perder contra ellos", insistió. "¡La dignidad de nuestro pueblo debe ser defendida!"

"No va a ser fácil", murmuró Marzban, acariciándose la barbilla mientras reflexionaba sobre el grave problema que se les presentaba. "Jugamos bajo el agua. Es imposible que la gente peluda acepte darnos una ventaja de campo como esa".

"Podemos generar agua dondequiera que juguemos. Insisto en que los campos de Pelota del Túnel se trasladen a la superficie".

Las hormigas también lo han dicho. Las reglas estándar para los partidos interligas e internacionales exigen un campo seco.

La sola idea de tener que presenciar la derrota de un equipo brathiano a manos de la Gente le ponía los pelos de punta. Tenían ventaja en las arenas de duelo, y nunca dejaban de oírlo. Había que hacer algo. El conglomerado tendría que aprovechar todas las ventajas posibles con la mayor eficacia posible.

"Necesito hablar con el Sátrapa en cuanto regresemos", declaró. "Necesitamos invertir mucho en nuestros jugadores de Túnel de Pelota. Nuevos campos de práctica, entrenamiento, desarrollo de habilidades e investigación. Debemos aprovechar al máximo nuestras ventajas. Contrataremos hormigas si es necesario. Cuando llegue el momento, aplastaremos a toda la oposición".

Pensó en lo bien que los golgari parecían adaptarse al juego. Si se extendía también allí, ¿cuán fuertes serían sus equipos? Pensarlo solo reafirmó aún más su determinación. Gastaran lo que gastaran, ganarían.

Marzban asintió, compartiendo su determinación.

Creo que mi hermano estará totalmente de acuerdo. Ama el dinero un poco menos de lo que odia perderlo.