C - Capítulo 1662

Muchos han debatido el significado exacto del nombre de Yolesh el Moribundo. ¿Es el Anciano una forma de no-muerto? ¿Es una jactancia afirmar que Yolesh no puede morir realmente? ¿Tiene otro significado?

Entre los adoradores de Yolesh no hay consenso, pero prevalecen algunas opiniones, la más común de las cuales es que el aura de no-muerte que rodea al Antiguo se alimenta de su propia fuerza vital. En ese sentido, Yolesh siempre está muriendo, quemando su propia vida para mantener su poder.

Solo podemos adivinar si eso significa que el Antiguo está destinado a morir o si puede reemplazar lo que pierde.

Lo que se sabe es dónde emergió Yolesh durante el Desgarro. El Valle de la Niebla Eterna alberga a los no muertos hasta el día de hoy. No importa cuántas veces los maten, no importa cuán a fondo los maten, siempre regresan. Quizás un ejemplo de la verdadera naturaleza de Yolesh.

-Extracto de 'La sabiduría colectiva de las sectas' de Granin Lazus

Los diplomáticos de la Colonia jamás imaginaron que su trabajo se simplificaría tanto. La Gente clamaba por equipos que abandonaran Anthome y recorrieran sus territorios. Las solicitudes para visitar el hogar de la Bola de Túnel se habían disparado, con miles de personas interesadas en ver cómo jugaban las criaturas que lo habían creado. El intercambio cultural y la aceptación entre la Colonia y la Gente, que al principio parecía tan difícil, un proyecto de décadas, se aceleraba a pasos agigantados cada semana.

Los brathianos también se habían contagiado. Según los informes más recientes, el Conglomerado de la Isla Brathiana pagaba entrenadores y equipos de hormigas, e incluso pagaba una suma considerable para reclutar un equipo de talladores que demostrara los métodos de construcción oficiales a sus propios constructores. La noticia del juego se extendía por las rutas marítimas, lo que provocó que otros conglomerados se pusieran en contacto, desesperados por no quedarse atrás de la competencia.

Parecía que dondequiera que la Colonia iba, siempre que Pelota del Túnel estuviera presente, la recibían con los brazos abiertos. Las conversaciones eran fáciles, los acuerdos fluían con fluidez, se llegaban, firmaban, sellaban y entregaban antes de que se enfriara el té.

Diplomant no podría haber estado más satisfecho. Lo que habían supuesto que les llevaría diez años se lograría en menos de doce meses. Todo gracias a un ejercicio de entrenamiento que a los agricultores les gustaba presenciar.

Mientras permanecía de pie, mirando por el borde de la nave voladora que se elevaba sobre las brillantes aguas color zafiro del cuarto, solo pudo admitir que su papel ya no era representar a la Colonia en las negociaciones internacionales.

No, todo había cambiado.

Su función era propagar la Bola Túnel tan lejos y rápido como una hormiga pudiera. Si los lugareños participaban, llegarían a la Colonia por sí solos. Las hormigas solo tenían que esperar, tomando té y comiendo pastel.

Fue sencillo. Alquiló barcos y envió a Folk, brathian, golgari, ka'armodo, e incluso a algunos bruan'chii, que habían aprendido el juego sirviendo en los batallones. Hacían demostraciones, enseñaban a niños y adultos, organizaban partidos entre los lugareños. En pocas semanas, despertaron el interés, consiguieron seguidores, e inevitablemente las conversaciones se centraron en la posibilidad de crear un campo adecuado y organizar partidos con regularidad.

En ese momento, la Colonia irrumpiría. ¿Necesitas un campo? Lo construiremos gratis. ¿Te gustaría entrenar? ¿Te gustaría ver jugar a un equipo de hormigas? Por supuesto, con gusto patrocinaremos a tu mejor equipo para que visite el cuarto estrato. ¡Lo haremos todos los años!

Después de un mes o dos, aparecería con sus colegas diplomáticos. ¿Qué opina del comercio? ¿Le gustaría reconocer a la Colonia como una nación independiente y libre de criaturas inteligentes?

Me temo que reconocer nuestra soberanía y nuestro derecho a existir es un requisito para participar en el Mundial.

Es maravilloso contar con tu acuerdo en este asunto. Brindemos con una buena taza de té de hojas sueltas y bollitos.

Funcionaba como uno de los relojes mágicos de la Ciudad Plateada, tan predecible como el giro de los engranajes y la oscilación de un péndulo. Un éxito diplomático sin precedentes. Los informes de los espías de la Iglesia del Sendero decían que los sacerdotes estaban mareados. Intentar unir a las razas inteligentes contra las hormigas era casi imposible, ya que el juego abría puertas por doquier.

No es que no tuvieran éxito. Habría que encargarse de ellos tarde o temprano, probablemente cuando el Mayor despertara. Por ahora, Diplomant, por usar una expresión humana, aprovecharía la oportunidad.

Sin embargo, de todas las razas, reinos, feudos, ciudades libres e islas a las que había difundido el juego, había una que le preocupaba. La reputación de estas personas era tal que se preguntaba si siquiera estarían interesadas en Pelota del Túnel. En cierto modo, casi le preocupaba más si realmente lo estaban.

Con una ligera sacudida, la nave voladora chocó contra el muelle. La tripulación saltó, gritando instrucciones, lanzando cuerdas y atando objetos, y pronto llegó el momento de descender. Junto con sus escoltas, Diplomant se deslizó por la rampa, contemplando la increíble vista desde la isla flotante en el cielo.

Por supuesto, ella preguntó si los lugareños habían adoptado el juego, pero lo único que recibió como respuesta fue que tendría que "verlo por sí misma".

No tardó mucho en comprender lo que su agente quería decir.

"¿Ey? ¡¿Eyyyyyy?! ¡¿Estás bien, amigo?! ¡La pelota estaba dentro!"

"¿Quieres intentarlo, amigo? ¡Porque yo iré! ¡Me muero por ir!"

¡Cállense el pico, tontos! ¡Vuelvan a meterse en el juego!

"¿Oye?"

"¡Oye!"

"... Bien."

Los vítores estallaron cuando el juego se reanudó.

"¡Vamos, buena criatura! ¡Atrápalos!"

"¿Pelota? ¡¡¡PELOOOOOOO!!!!"

"¡Ump! ¿Dónde está el grito en llamas?"

"¡Oye! ¡Yo soy el árbitro, no tú! ¡Cierra la boca!"

"¿Ah, sí? ¿Quieres intentarlo entonces?"

"¿Eyyyy?"

"¡Eyyyy!"

Pronto, dos urracas, una de ellas con uniforme oficial de árbitro, luchaban entre sí en el cielo mientras el juego continuaba debajo de ellas.

Diplomant chasqueó las mandíbulas lentamente, sin saber si debía estar contenta o desesperada. Adondequiera que mirara en las afueras de este pequeño pueblo, estaban jugando al Túnel Ball, o discutiendo sobre el Túnel Ball, o ambas cosas a la vez.

Las urracas eran legendarias por su temperamento fogoso, su impresionante fuerza física, su sorprendente durabilidad y capacidad de recuperación, y su eterno amor por golpearse entre sí.

Era perfectamente posible que dominaran el mundo de Pelota del Túnel. Fue construido para ellos.