C - Capítulo 1669

Odren, el Padre de los Monstruos, es bien conocido entre los Antiguos, pero también está rodeado de misterio. El Culto del Origen que lo venera no es especialmente útil en este aspecto. Si les preguntas lo mismo a dos de ellos, es probable que obtengas cinco respuestas diferentes.

Hasta donde podemos discernir, no se cree que Odren fuera el primer monstruo engendrado en la Mazmorra, pero se cree que es extremadamente antiguo, quizás el más antiguo de todos los Antiguos.

Conocido como el "Padre de los Monstruos", algunos creen que es el origen de todas las criaturas que aparecen en la Mazmorra, aunque esta opinión no está muy extendida. Sabemos que la propia Mazmorra es responsable de la creación de monstruos, aunque es posible que los Antiguos hayan iniciado o contribuido a ese proceso.

Es difícil desvelar el misterio que rodea a los Odren, pero podemos obtener pistas sobre su naturaleza a partir de las evidencias que dejaron. Varias fuentes parecen concluir que surgieron en el gélido norte durante el Desgarro, entre las estepas y las laderas de la cordillera del Cuerno Celestial. Es difícil encontrar registros históricos, pero se han encontrado fragmentos que parecen confirmar que una marea imparable de monstruos surgió de las cuevas y fisuras del norte, lo que llevó a muchos miembros de los cultos a creer que los Odren son capaces de engendrar hordas de criaturas propias.

¿Quién puede decir cuántos monstruos que surgen de las profundidades son, de hecho, sus hijos?

-Extracto de 'La sabiduría colectiva de las sectas' de Granin Lazus

"No tengo tiempo para ocuparme de este asunto", dijo Solant, con un tono tan plano y lógico como siempre. "La invasión continúa y no podemos detener nuestros preparativos ni un instante, no sea que devolvamos la iniciativa a los Krath".

Sloan y Victor se frotaron las sienes con las antenas. Solant era un activo para la Colonia, nadie lo podía negar, pero tratar con ella era bastante frustrante en momentos como este.

"No te estamos pidiendo que regreses al Cuartel General a gestionar la seguridad fronteriza", le dijo Sloan, y no por primera vez. "Te estamos pidiendo que revisemos la asignación de recursos al Cuartel General. La familia está invirtiendo todo en la campaña del Cuartel General, absolutamente todo, y se nos ha vuelto imposible asegurar nuestras fronteras aquí en el Cuartel General con la rapidez necesaria".

A menos que metamos más cadáveres en los túneles, corremos el riesgo de que nuestro territorio se vea comprometido por estos intrusos. Estos intrusos de la iglesia del camino. Sabes lo que pasará si logran capturar a uno de nosotros, ¿verdad?

—Sí —dijo Solant sin emoción—. Sé lo que harán.

No podemos permitir que eso suceda. Que una de nuestras hermanas sufriera ese destino fue demasiado. Necesitamos exploradores para mapear los túneles, soldados y generales para la seguridad, talladores para construir defensas, magos para ayudar a todos y moldeadores de núcleos para el trabajo de mayor alcance. Con lo que tenemos disponible, tomará meses, si no años, sellar por completo todos los túneles. Hay miles de ellos ahí abajo.

El pequeño general meneó la cabeza.

No puedo aceptar menos de lo que he solicitado. Si nuestra ofensiva fracasa antes de que llegue la siguiente oleada, corremos el riesgo de que la Iglesia se lleve a algo más que unas cuantas hormigas. Hasta ahora, los Krath no han conseguido llevarse a ninguno de nosotros, pero si lo hacen, será un destino mucho peor que cualquier cosa que los Sacerdotes del Camino puedan infligir.

Ya se están reagrupando y luchando contra nosotros en los túneles. Cuantos más se reúnan y unan fuerzas contra nosotros, peor será nuestra oposición. Si no atacamos ahora, mientras tenemos las mandíbulas afiladas, corremos el riesgo de perder todo lo que hemos ganado.

Sloan chasqueó las mandíbulas con frustración.

¿Estás seguro de que no estás permitiendo que tu obsesión por ganar te nuble el juicio? Si la Colonia no puede permitirse luchar en estos dos frentes, ¿no deberíamos centrarnos en proteger lo que tenemos, en lugar de librar una guerra imposible?

"¿Qué dirán los Mayores si se enteran de que sus hermanas han sido capturadas por la Iglesia y que esto podría haberse evitado?", señaló Víctor. "¿Estás dispuesto a aceptar las consecuencias si eso sucede?"

"Invadir la quinta fue idea del Mayor", señaló Solant. "No dudo que apoyarán mi decisión para asegurarnos de que tengamos éxito y logremos lo que nos propusimos".

Sloan dejó caer sus antenas.

"De acuerdo. No desviaremos recursos del conflicto en el quinto y, mientras tanto, mantendremos nuestro territorio lo mejor que podamos."

"Lo agradezco", dijo Solant. "Prometo que no le fallaré a la Colonia".

Dicho esto, el pequeño general se dio la vuelta y salió, dejando a los demás atrás en la pequeña sala de reuniones en la que se habían reunido.

"Esto va a ser difícil, Sloan", dijo Víctor tras un largo y tenso silencio. "Si retrocedemos, generaremos más presión. Si intentamos mantener la línea, crearemos brechas en nuestras defensas. Incluso si lo hacemos todo a la perfección, hay demasiado terreno que cubrir".

"Podría acabar mal", asintió Sloan, asintiendo mientras pensaba. Cuanto más consideraba los posibles resultados, más sombrío se volvía. Aunque solo fuera un equipo de exploradores buscando hormigas perdidas en ese momento, eso no significaba que la situación se quedaría así. La escalada era casi inevitable. Cuanto más se escondieran las hormigas, más envalentonarían a los cazadores, adentrándose más en el territorio de la Colonia y aumentando el riesgo de un incidente grave.

Si se llevaban una hormiga, o quizás más de una, ¿qué ocurriría? Los generales sabían exactamente dónde se encontraban estos equipos; no les había sido difícil averiguarlo gracias a sus contactos y al cuerpo diplomático. Declarar la guerra contra un reino montañoso independiente no era algo que pudieran sostener en ese momento. Y más aún considerando sus estrechos vínculos con la Ciudad Plateada.

Sin embargo, el peor escenario posible seguía surgiendo en su cabeza y se negaba a ser rechazado.

Si se llevaban hormigas y los Mayores despertaban para descubrir lo que había sucedido mientras dormían, ¿qué probabilidades había de que no tomaran represalias? Y si lo hacían, asaltando la Montaña Verde y aniquilando a los culpables, la Colonia se vería inevitablemente arrastrada a una guerra que abarcaría todo el cuarto estrato.

Toda Pangera podría verse envuelta en el conflicto. Una guerra interminable que destruyó imperios, mientras la Mazmorra se fortalecía cada día.

"Esto es malo", dijo. "Muy malo".