C - Capítulo 1673

Cuando Jasper despertó, no se imaginaba que ese día sería tan especial. Vivía solo en una pequeña casa a las afueras de la ciudad, tan barata que pudo comprarla cuando los precios de los terrenos aún eran bajos. Como ciudad en pleno funcionamiento, Renovación no llevaba mucho tiempo en funcionamiento, pero la velocidad de su desarrollo había sido asombrosa. Algunos edificios del centro ya estaban siendo demolidos, ya que eran demasiado pequeños para albergar a la creciente población.

Por suerte, su pequeña tienda no había sido objeto de escrutinio. A un corto paseo de la plaza, cerca de la catedral y los edificios administrativos, había bastante tráfico peatonal en la zona y, francamente, le gustaba su pequeño rincón. Tener que reconstruir, aunque fuera a expensas de la ciudad, no era algo que quisiera hacer.

Siguiendo su rutina matutina habitual, Jasper se lavó, se afeitó y se vistió con ropa limpia. Tomó los pantalones y la camisa que había usado ayer y los metió en una bolsa de lino. El servicio de lavandería de la Sra. Worther le había salvado la vida. No tenía tiempo ni ganas de ir al río a lavar la ropa, así que estaba más que dispuesto a pagar por el privilegio, ya que solo tenía que dejarla de camino al trabajo.

Tras completar su primera tarea del día, recogió fruta fresca del mercado para desayunar y luego se aseguró de que sus proveedores cumplieran con sus acuerdos y le entregaron los productos necesarios en su tienda. Algunos artículos los consiguió en la propia Colonia y, como siempre, llegaron temprano, claramente marcados y bien empaquetados, justo en su puerta trasera.

El día empezó temprano para un comerciante y no quería perderse el ajetreo matutino, así que Jasper se preparó para abrir. Recogió los paquetes, limpió todas las superficies, sacó los pasteles y bocadillos de la cámara frigorífica y los volvió a exhibir.

Cuando todo estuvo listo, abrió la puerta, colocó su pequeño cartel de "¡estamos abiertos!" antes de quitar las persianas de las ventanas.

¡Feel Renewed abrió sus puertas al público!

Con una sonrisa en el rostro, Jasper entró y se aseguró de que la caldera calentaba bien. Había llenado el depósito antes de cerrar el día anterior, así que debería haber suficiente agua, pero a veces el sofisticado mecanismo mágico encargado de hervirla no funcionaba correctamente.

Mientras deambulaba por el lugar, tarareando para sí mismo, lentamente comenzó a darse cuenta de que aún no había tenido ningún cliente.

Eso fue… un poco inusual. Llevaba abierto diez minutos, lo cual no era mucho, pero normalmente habría al menos cinco personas pasando a tomar su té y bollito de la mañana de camino al trabajo.

¿Ninguno de ellos había aparecido? ¿Ninguno?

Confundido, volvió a asomar la cabeza por la puerta. Las calles estaban un poco vacías y se oía un bullicio en la plaza. ¿Pasaba algo por allí hoy?

Despertado por la curiosidad, gritó.

¡Franklin! ¿Puedes cuidar mi tienda por diez?

“Sí, puedes”, respondió el viejo tonelero de al lado, “¡pero tendrás que vigilar el mío durante veinte esta tarde!”

Siempre tenía que 'ganar'. Jasper puso los ojos en blanco.

"Hecho."

Salió y caminó hacia la plaza; el sonido de las voces se hacía más fuerte a medida que se acercaba. Al llegar, no fue difícil ver qué había llamado la atención de todos. De hecho, era imposible pasarlo por alto.

En medio de la plaza, la pequeña cría del día anterior, al menos eso suponía él, había montado su propio puesto. Flanqueada por dos enormes soldados que se cernían cómicamente sobre la robusta tienda de madera, la pequeña hormiga estaba sentada en una de esas inusuales sillas para hormigas, esperando a que la gente se acercara.

Al ver otra hormiga detrás del puesto, Jasper tuvo que asumir que era un mago, de lo contrario, ¿cómo se suponía que iban a hablar con los clientes?

Aún más curioso, no podía ver lo que vendían. No había nada en la superficie plana del puesto, nada en exhibición, solo una pequeña hormiga esperando pacientemente, chasqueando las mandíbulas, y un pequeño cartel en la entrada.

Frunciendo el ceño, se acercó más para poder leerlo.

Decía: Banco de la Colonia: Sucursal de renovación.

¿Qué pasa con Pangera?

Había una gran multitud reunida, pero hasta el momento nadie parecía dispuesto a acercarse a la mesa y hablar con la cría, así que Jasper se encargó de acercarse y preguntar qué estaba pasando.

Después de todo, tenía que regresar a su café en diez minutos.

Cuando llegó a la mesa, un puente mental se creó y reconoció la voz mental del mago con el que había hablado el día anterior.

Hola y bienvenidos al Banco de la Colonia. ¿Desea hacer un depósito?

¿Olvidaste el nombre?

[Lo hice. No estoy seguro de qué está pasando aquí.]

La pequeña cría chasqueaba sus mandíbulas alegremente y sus antenas se movían con entusiasmo mientras lo miraba ansiosamente.

[Ella… quiere saber si estás haciendo un depósito.]

[¿Un… un qué?]

¿Le darás dinero?

Unos cuantos chasquidos más felices de las mandíbulas.

Jasper sonrió, aunque estaba bastante desconcertado.

¿Para qué le doy dinero? ¿Es una donación?

[Dice… que no. Tomará tu dinero y, por una pequeña tarifa, lo guardará dentro del nido para mayor seguridad. Nunca más tendrás que temer que te roben tu riqueza.]

Eso fue... su instinto inicial fue decir "tontería", pero... cuanto más lo pensaba... Ahora mismo sus ahorros estaban escondidos en la pared de su casa. Un buen escondite, sin duda, pero mentiría si dijera que se sentía completamente seguro...

¿Qué tan pequeña es esta tarifa?, preguntó con sospecha.

[Un soberano de cobre por única vez para abrir su cuenta en el banco, luego una tarifa de manejo anual de nueve monedas de cobre y nueve de hierro.]

[¿Eso no es básicamente plata?]

Pero no lo es, dice ella. El énfasis es suyo.

[Bien.]

Lo pensó un momento antes de darse cuenta de que estaba más tentado de lo que debería. Si su dinero estaba guardado en la Colonia, ¿quién lo robaría? ¡Robar era prácticamente imposible! Las hormigas no iban a quitárselo; literalmente ni siquiera usaban dinero.

[Dice… que también recibirás un pago mensual basado en la cantidad que tengas ahorrada. Se te devolverá un… porcentaje de tus ahorros.]

¿Le pagarían?

[¿Cuánto cuesta?]

[Dos por ciento.]

Así que le pagarían, pero no mucho.

[Espera], dijo, [¿ese pago se calcula en base a lo que te doy o en base a lo que hay al final del mes?]

[Fin del mes.]

[¿Eso significa que el pago del segundo mes incluirá el pago del primer mes?]

La pequeña hormiga frotó su antena.

[Sólo si dejas ese dinero en el banco, dice ella.]

Pero eso significaba que recibiría dinero extra según el dinero extra que le dieran... Incluso podría alcanzar para pagar la cuota anual, lo que significaba que su dinero estaría perfectamente seguro todo el año y no le costaría nada.

Ahora sí que estaba tentado. Tenía que haber una trampa.

[¿Cómo puedo recuperar mi dinero si lo quiero?] dijo entrecerrando los ojos.

La pequeña hormiga se agachó y agarró con sus mandíbulas desde abajo un gran libro encuadernado en cuero antes de colocarlo sobre el mostrador y abrirlo en la primera página.

[Ella mantendrá un registro de todo el dinero almacenado en el banco aquí mismo, y cualquiera puede venir a este puesto y retirar sus monedas cuando quiera.]

[¿Qué pasa si quiero todas mis monedas a la vez?]

No se guardarán lejos. Tardaremos una hora aproximadamente en recuperarlos todos si no hay suficientes en el puesto para cubrir su pedido.

Jasper lo pensó un momento, luego se dio la vuelta y echó a correr de vuelta a su casa. La gente lo llamaba mientras pasaba, preguntándole qué pasaba, pero él los ignoró. ¿Detrás de qué pared había escondido ese maldito dinero?