C - Capítulo 1677

Ser comerciante implica mucho más que matemáticas, explicó Enid pacientemente por centésima vez.

[Pero… pero… si los números coinciden, es un buen trato… ¿no?]

[Sí, claro que los números son la base. Comprar barato, vender caro, márgenes, sobreprecios, escasez... ya hemos hablado de todo eso. Sin embargo, si para ser un buen comerciante solo se necesitara ser bueno con los números, entonces los matemáticos serían los más ricos de Pangera. No lo son, por cierto.]

La cría parecía un poco abatida, pero Enid permaneció plácida, mordisqueando una galleta mientras conversaban en su sala de estar.

Habían pasado semanas desde que comenzaron esta rutina. Enid estaba satisfecha con la actitud de su nueva alumna. No estaba segura de qué esperar de una hormiga que quería ser comerciante, pero no había sido... esto. La cría era atenta, curiosa, tenía buen olfato para los números y, tras sus ojos compuestos, una auténtica pasión por el comercio.

Lo más sorprendente fue que la Colonia, en general, no tenía ningún interés en actividades comerciales de ningún tipo, hasta el punto de que la habían traído, una comerciante rural de un reino remoto, para negociar en su nombre con un conglomerado brathiano.

No tenía idea de qué fue lo que hizo que se interesara por esta hormiga en particular, pero fue una grata sorpresa.

[No entiendo], gimió la cría.

Este fue el primer obstáculo importante con el que se toparon. La cría tenía una mente lógica, una comprensión de causa y efecto. Ya había desarrollado una comprensión práctica de las fuerzas del mercado por sí sola, sin necesidad de ningún profesor. Sorprendente.

Pero esto era algo que ella parecía no poder comprender.

[Conexiones, reputación, confianza. Hay muchos factores que influyen en un acuerdo exitoso, además del precio.]

[Por supuesto, la calidad es un factor importante, no sólo el precio.]

Enid dejó su taza.

Imaginemos que hay dos comerciantes diferentes que ofrecen el mismo artículo. El precio es idéntico y provienen del mismo vendedor. ¿A quién le compras?

La cría consideró la pregunta, mientras sus antenas se movían en el aire.

—De cualquier manera —dijo finalmente—. No hay una diferencia significativa entre ambos, así que la decisión es arbitraria.

Enid meneó la cabeza.

[Incorrecto], tarareó. [Resulta que uno de los comerciantes tiene mala reputación en la comunidad local. Hace dos veranos, se descubrió que había estafado a unos lugareños y les había quitado algunas monedas de plata. No puedes estar seguro de que no hayan manipulado la mercancía.]

[No lo sabía], se quejó la cría.

[No preguntaste], señaló Enid. [Y además, si importa, entonces prueba mi punto. Un comerciante es tan bueno como su reputación. Si la gente de Renovación se hubiera enterado de que perdiste su dinero, ¿habrías podido emprender otro negocio en esa comunidad?]

Nuevamente la cría consideró la pregunta por un momento.

«No», dijo ella con firmeza.

[Exactamente. Hay dos elementos clave para ser un comerciante exitoso: recopilar conocimientos, hacer preguntas, encontrar oportunidades y aprovecharlas. Esto requiere una investigación minuciosa, un proceso de pensamiento logístico y analítico, y analizar las cifras, por así decirlo. El segundo es cultivar tanto los contactos como la reputación. Los clientes pagarán más por un artículo si proviene de alguien que conocen y en quien confían. Es más probable que los vendedores se pongan en contacto contigo con ideas y productos si has tenido un trato justo con ellos en el pasado.

Si quieres ganar dinero, debes aprender a tratar con la gente tan bien como con los números. A interpretar a las personas, discernir quién es confiable y quién no, adivinar sus motivaciones y manipularlas para que vean las cosas como tú quieres.

Cuanto más hablaba del comercio, más entusiasmada se mostraba Enid. Este había sido su sustento durante décadas. Mientras su esposo había estado ausente durante meses, adentrándose en las profundidades de la Mazmorra, ella había estado viajando, vendiendo aquí, comprando allá, estrechando manos y cerrando tratos.

[Va a ser difícil para ti], dijo, mirando a la pequeña cría. [La mayoría de la gente tiene algún tipo de prejuicio contra los monstruos, sobre todo contra las hormigas. Como insecto, no les resultas familiar, así que les cuesta identificarse, y no pueden interpretar tu expresión, ya que no la tienes. Inspirar confianza con esas desventajas será difícil.]

[Eso lo hará aún más satisfactorio cuando funcione], declararon las crías. [Enséñame. Haré lo que sea para liberar el poder de ganar dinero].

[¿Cualquier cosa?]

[¡Cualquier cosa!]

Los ojos de las crías brillaban de pasión, y Enid suspiró. Había visto esa mirada muchas veces, en quienes recorrían el camino oscuro, acumulando, estafando a sus clientes, aplastando a sus competidores con métodos turbios.

«Solo te enseñaré si aceptas mis estándares», dijo. «Sin bromas».

Con las antenas moviéndose confusamente, la cría inclinó la cabeza hacia un lado.

Soy muy serio con los negocios, profesor. Nunca bromearía al respecto.

Enid se rió. Quizás había estado pensando demasiado. Esta pequeña hormiga ya se había negado a aprovecharse de su familia para competir con los demás. Ya tenía un código de valores al que adherirse.

¿Hasta qué punto puede llegar a ser malo un magnate de negocios que es una hormiga?