C - Capítulo 1678

[Persuasión, Negociación y Empatía. Estas habilidades se fusionarán en el nivel cuatro y serán la base de todo tu éxito. También deberíamos investigar cómo puedes mejorar tu comercio a través de la evolución. Debe haber órganos y mutaciones que te ayuden. Recuerda que no podemos pasarnos de la raya. Las habilidades y similares se aceptan en los negocios, pero las feromonas que controlan la mente no.]

La pequeña hormiga asintió con seriedad.

Los Cuidadores de Cría ya han estado investigando órganos y evoluciones que me ayudarán. Deberían estar listos pronto y podré realizar mi primera evolución en los próximos días.

¿Has evolucionado algo? —preguntó Enid, mirando a la pequeña hormiga.

[No lo he hecho.]

Una cría era bastante pequeña, apenas le llegaba a la rodilla a un adulto normal. Demasiado pequeña para ser tomada en serio. Se frotó la barbilla. ¿Quizás era algo bueno? Parecer inofensiva era una forma de hacer que los demás bajaran la guardia, pero podía ser contraproducente al intentar conseguir un lugar en la mesa.

[Intentemos ponerle un límite al tamaño que puedes alcanzar], dijo después de pensarlo un poco. [No más del doble de tu figura actual].

Eso la haría del tamaño de un poni recién nacido, a la altura de la cintura de un adulto, aproximadamente. Considerando que las hormigas eran mucho más largas que altas, eso la haría casi tan pesada como una mujer humana. No lo suficientemente grande como para ser amenazante, ni tan grande como para perder el encanto de ser pequeña.

[Ahora. Escuche atentamente mientras hablo con este comerciante. ¿Ha estado trabajando en su percepción del lenguaje?]

[¡Sí!] confirmó la cría.

[Bien.]

Trabajar mente a mente era común, pero no era la preferencia de los comerciantes. La primera mutación que la cría había adoptado había adaptado sus antenas a las ondas sonoras del habla, lo que le ayudaba a discernir lo que decía la gente. Aún tenía que aprender el idioma para diferenciar las palabras, un proceso continuo.

Enid se acercó cojeando a la tienda, apoyándose pesadamente en su bastón. Los curanderos la atendían casi a diario, lo que le aliviaba mucho el dolor, pero la vejez no tenía remedio. Estaba bien; la mayoría lo pasaba peor que ella en su jubilación.

Sacar a la cría del nido y llevarla al mundo para practicar sus habilidades y aprender no había sido fácil. Los cuidadores de cría se resistían a perderla de vista, pero Enid insistió y finalmente lo permitieron.

—Hola, joven —dijo Enid mientras se acercaba, observando el pescado fresco en exhibición como si su vista estuviera mucho peor de lo que estaba—. ¿Es esta la pesca de hoy?

“Bienvenida, abuela”, dijo el tendero con cariño. “Todo lo que hay en estas tres bandejas es recién sacado de los barcos hoy. Esas dos bandejas son la pesca de ayer que se ha conservado refrigerada durante la noche. ¿Busca algo en particular?”

Enid le lanzó una mirada significativa a la cría, y la pequeña hormiga asintió. Ya sabía que no todo el pescado era fresco, pero el comerciante había sido honesto y le había respondido con franqueza.

—¿Qué descuento hay para el pescado viejo? —preguntó, frunciendo un poco el labio—. ¿A mitad de precio, al menos?

Ella despreció la mercancía y presentó una oferta preliminar, usando apenas un atisbo de su habilidad. Si se arriesgaba, el hombre se pondría en guardia, y ella no quería eso. Había un arte en este tipo de cosas, y Enid descubrió que lo había pasado por alto.

—Por favor, abuela —dijo el tendero con una sonrisa—, ¿por qué iba a pagar tanto por mi costoso almacén si lo vendo a mitad de precio? Incluso lo llené de hielo fresco esta mañana. Cobro un cuarto del precio total.

"¿Cuarenta y dos?" Enid abrió los ojos de par en par, sorprendida. "¿Entonces si este besugo vale un soberano de cobre, entonces ese vale tres de cobre?" Entrecerró los ojos con recelo. "¿Intentas aprovecharte de mí, jovencito?"

Ella levantó su bastón y lo agitó en un gesto de advertencia y el comerciante levantó ambas manos mientras reía.

—Claro que no, abuela, solo intento ganarme la vida honradamente. Te diré una cosa: si quieres este besugo —seleccionó un ejemplar grande y lo levantó para que lo admirara—, creo que puedo vendértelo por dos monedas de cobre como celebración de este encuentro fortuito.

Enid sonrió cálidamente.

"Qué joven tan bien hablado", dijo ella, tomando su bolso.

Mientras pagaba, el tendero envolvió el pescado en hojas frescas y lo empacó con hielo picado. Charlaron un rato, y Enid le preguntó sobre el mercado, las costumbres pesqueras de la zona y el comercio en general. Al terminar, se dieron la mano antes de marcharse, con la cría siguiéndola con las antenas.

¿Cuánto de eso recibiste?

[La mayor parte… creo.]

[¿Y?]

[Conseguiste negociar un precio más bajo.]

[¡Bah! Eso no fue lo importante. Lo importante fue después de la venta.]

[¿Cuándo… hablaste de pesca?]

[Conectando, aprendiendo sobre el comercio local, conectando], dijo Enid, dándole un codazo a la hormiguita en el costado con su bastón. [Lo que haremos durante los próximos meses es que participes en tantas conversaciones de ese tipo como sea posible. Hablarás y hablarás y hablarás y hablarás hasta que puedas conversar con un mendigo o un rey con la misma facilidad. Cuando te acostumbres, empezaremos a hacer pequeños negocios y luego iremos avanzando hacia negocios más importantes. ¿Entiendes?]

[¿Quieres que use esa cosa?]

¡Claro! Dominarlo será una de tus lecciones más importantes. Ese tipo vende fruta. Vamos a comprar algunas manzanas a ver qué aprendes.