C - Capítulo 1694

Recuerdo la entrada del cuarto al quinto. Al fin y al cabo, la he visto muchísimas veces. De hecho, fui la primera hormiga en atravesarla.

¡No recuerdo que se viera así!

Para empezar, es como diez veces más grande que antes, y en lugar de un túnel de pesadilla hacia las profundidades del infierno, es un puerto industrial que no desentonaría junto a Heathrow. ¿Qué demonios está pasando aquí?

Desde arriba baja tal cantidad de… cosas que apenas puedo seguirles la pista. ¡Nunca termina! Apenas se sube una plataforma vacía, tres más bajan a ocupar su lugar. El área bajo la entrada es un hervidero de actividad. Una maravilla logística en acción, hormigas por todas partes, apilando, clasificando, cambiando, moviendo, cargando y transportando. Apenas algo toca el suelo, un grupo de hormigas lo recorre, desenganchando cuerdas y moviendo la carga por una compleja red de rieles. En cuestión de minutos, la colocan en la línea correcta y la llevan a otro punto de distribución, como el pozo por el que intentaba subir antes.

¡Uf! Cuando el Consejo dijo que todo lo que producía la Colonia se estaba vertiendo en la quinta, pensé que quizá exageraban. Probablemente sí, ¡pero no mucho!

Si no estaba claro antes, ahora es obvio: la guerra en la Quinta Colonia ha llevado a la Colonia al límite. Con más éxito que nadie en la historia, mi familia ha logrado cosas increíbles, pero eso no significa que luchar allí fuera de repente fácil. Por ahora seguimos adelante, pero eso no significa que podamos seguir haciéndolo eternamente.

Tendré que pensar en algunas cosas. Pero primero, tengo asuntos que atender arriba.

Hay una pequeña zona dedicada a las cosas que suben por el túnel, y mis mascotas consiguen entrar y empiezan a trepar. Bueno, Tiny y yo empezamos a trepar, Crinis me acompaña e Invidia se sienta en el hombro de Tiny, como siempre.

¡Madre mía! Subir superficies verticales con tanto peso es difícil. De hecho, mi habilidad de agarre sube de nivel cuando estoy a medio camino, lo cual es genial. Creo que voy a necesitar todos los niveles posibles en ese aspecto.

El dolor de la Llamada aumenta con cada paso, pero es al llegar a la cima y entrar en la cuarta derecha cuando realmente se intensifica. No es nada que no haya sentido antes, pero eso no significa que lo disfrute.

Más bien lo contrario.

Sé con certeza que si me quedo aquí demasiado tiempo, acabaré obligándome a volver al quinto. Pésimos Antiguos. Una parte de mí está deseando darles una buena lección. Y a mis mandíbulas, para ser sincero.

“Mayor, bienvenido de nuevo.”

¡Oh, un comité de bienvenida! ¡Qué bien! Sloan y Victor, junto con Brendant y Burke, están aquí para recibirme al salir del túnel. Tiny salta detrás unos momentos después, aterrizando en una pose de héroe clásica con una mirada seria. La mantiene demasiado tiempo.

[Lo hiciste muy bien, Tiny. ¡Bien hecho!], le digo.

El gran simio asiente y me levanta el pulgar rápidamente, contento de que reconozca su esfuerzo. ¿Se siente necesitado por haber dormido tanto tiempo? Normalmente no exigiría tanta atención.

En fin... me alegra verte de nuevo tan pronto. Supongo que estás a cargo del desastre que hay aquí, ¿no?

—Sí —dice Burke—. No es que haya mucho que hacer ahora mismo. Nos hemos retirado y fortificado nuestra posición, cediendo grandes extensiones de territorio en el proceso. Sin embargo, los exploradores siguen explorando, así que eso no los ha disuadido.

"Nos preocupaba que no lo hiciera", murmura Sloan. "Creo que han empezado a establecer puntos de suministro avanzados y campamentos protegidos más cerca del nido. Permanecen más tiempo en el campo y más cerca de nuestra línea defensiva que antes. Si finalmente se dan por vencidos, creo que lo intentarán en otro lugar".

Si la Colonia se ve obligada a replegarse en los nidos cada vez que la Iglesia y sus exploradores aparecen, nuestro desarrollo se ralentizará por completo. Sin mencionar que les damos la oportunidad de controlar nuestro territorio y atraparnos así. De ninguna manera. Es necesario enviar un mensaje.

"Ya estoy aquí", les digo a los miembros del Consejo reunidos. "Díganme dónde están y yo me encargo del resto".

Sloan y Victor dudan ante eso, y puedo decir que todavía están preocupados.

—¿Estás... seguro de saber cómo abordarás esta situación, Mayor? Es... delicada.

"Puedo ser delicada", les aseguro. "Sé perfectamente cómo ser delicada. Créanme, mi tacto puede ser tan ligero que ni siquiera notarán que lo he hecho. Soy como el sueño de una pluma".

—No tienes intención de ser delicada, ¿verdad?

“No, no lo hago.”