C - Capítulo 1697

—¿Qué... qué hacemos? —susurró Elsi con urgencia—. Es una hormiga. ¿No vinimos por una hormiga?

Shamus meneó la cabeza.

—¡Qué tonta! —respondió—. No vinimos por un gigante de nivel ocho. Nos largamos de aquí.

¡Ah! ¡AHHHH! ¡AYUDA!

Los gritos resonaron en el túnel cuando un excavador perdió la compostura. Al principio, Elsi no pudo ver lo que sucedía. Con el corazón latiéndole con fuerza, miró por encima de las rocas, recorriendo con la mirada el lugar, intentando ver qué sucedía.

Tras unos segundos, lo vio. Alguien a quien no conocía, un excavador de otro equipo, se elevaba por los aires, con un hacha roja brillante en la mano, agitándose mientras flotaba indefenso. Desesperado, atacó, enviando un arco de energía letal que recorrió el aire y se estrelló contra el caparazón de la hormiga.

Sólo para disiparse sin hacer daño contra ese material de color púrpura oscuro.

Clackclackclackclackclack.

Un rápido staccato de chasquidos de mandíbula, como una risa, emanó de la bestia. La hormiga gigante extendió una antena y pinchó al indefenso Delver, burlándose de él mientras seguía balanceándose salvajemente. Sin los pies bien plantados ni ninguna palanca, no podía ejercer mucha fuerza, y la hormiga estaba claramente ilesa.

Una sensación de malestar se apoderó del estómago de Elsi al saber lo que vendría a continuación.

Monstruos y exploradores luchaban y se mataban entre sí a diario. Ella misma había matado a cientos, si no miles, de engendros de la mazmorra. Alguien como Shamus probablemente había matado a decenas de miles a lo largo de su carrera. Todos sabían que fácilmente podría suceder lo contrario. Simplemente no le gustaba que sucediera.

Las mandíbulas se abrieron de par en par mientras el excavador gritaba y colgaba en el aire, justo frente a la cara del monstruo.

¡Whoosh! ¡Me ha pillado! ¡Al ataque!

Otra voz gritó, otra persona, flotando en el aire, levantándose desde su ubicación oculta contra la pared del túnel.

Esta vez, alguien escuchó y saltó de su escondite, con el arco brillando con una luz dorada al tensar la cuerda. Al soltarla, un rayo de puro resplandor salió disparado del arco, impactando en el costado del monstruo. Fragmentos de luz se dispersaron por todas partes, cegando a Elsi por un instante mientras levantaba la mano para protegerse los ojos.

La hormiga… salió ilesa.

—¡Salid a luchar! —exigió la arquera, mientras tensaba otra flecha en su arco—. ¿Vas a dejar que nos saque de nuestro escondite uno a uno?

Su voz resonó por el túnel y, después de un momento, otros acudieron a su llamado.

Rayos de magia chispeante atravesaron el aire y detonaron contra el caparazón de la hormiga. Los guerreros salieron de sus escondites, blandiendo sus armas y lanzando arcos mortales de luz de cuchilla contra la criatura.

“¡Cuidado con las mandíbulas!”

“¡Espaciado, espaciado!”

¡Magos, vengan a mí! ¡Los protegeré!

¡Muévete, muévete, muévete! ¡No te quedes quieto!

Una docena de exploradores se unieron a la lucha, llamándose unos a otros mientras recurrían a sus años de experiencia para intentar coordinarse. Todos habían luchado antes contra monstruos poderosos. Era difícil, pero un grupo hábil y organizado podía lograrlo. Era la única manera de lograrlo.

Por un momento, Elsi pensó que la hormiga ni siquiera se movía, pero mientras miraba, a través de las explosiones y el aluvión de luz, pudo notar que estaba haciendo pequeños ajustes de posición, cambiando su cuerpo, inclinando su caparazón para recibir los golpes.

Sin embargo, no parecía nervioso, ni siquiera parecía estar luchando. Dos excavadores aún flotaban en el aire, agitándose, incapaces de liberarse de la fuerza invisible que los ataba.

"¿Vamos a unirnos?" preguntó Elsi con urgencia, ya medio levantada de su posición agachada.

—Espera —siseó Shamus, con la mirada fija en la hormiga—. Algo no anda bien aquí.

“¿Aparte de la hormiga gigante que lucha contra nosotros en los túneles?”

¿Las hormigas finalmente habían decidido contraatacar? Los monstruos llevaban tanto tiempo escondidos que Elsi había empezado a pensar que no tenía sentido buscarlos, sin importar la recompensa ofrecida.

Examinó la hormiga con más atención, intentando con su instinto indagador evaluar el valor de la criatura. Al darse cuenta de que no podía identificar los materiales que veía, Elsi presentía que la cifra sería bastante alta.

Aún así, no podrías gastar dinero si estuvieras muerto.

—Espera un momento —le dijo Shamus, con la mirada fija en el rostro—. No soy un cobarde, pero no voy a saltar por encima de mi cabeza y dejar que me maten.

Un momento después, ambos retrocedieron mientras una intensa presión asaltaba sus mentes.

Elsi sintió la magia mental presionándola. Intentó defenderse, pero sorprendida, solo pudo resistir débilmente cuando un puente se cerró de golpe.

[Intentando capturar hormigas, ¿eh?] La mente alienígena se burló de ellas. [¡Bueno, estoy aquí, vengan a buscarme!]

Una luz púrpura explotó del caparazón del monstruo, y Elsi sintió que se elevaba por los aires. Manteniendo la compostura, miró hacia abajo y se encontró cayendo hacia el techo.