C - Capítulo 1700

“Así que apareció después de todo”, reflexionó Alir, levantando la vista de la página que tenía delante.

Una vez más, la vista desde su villa en la Montaña Verde fue espectacular. Conocida por el denso follaje que inundaba las zonas pobladas, vio una alfombra de verde suavemente ondulante que se extendía ante él, descendiendo hacia el resplandeciente lago. Lleno de luz y vida, el aire era fresco y vigorizante, llenando sus pulmones y dejándolo con una sensación de frescura y energía.

En verdad, había sufrido durante años en el tercero, extrayendo elixir de demonios y haciendo tratos en nombre del Camino. Regresar al cuarto no era más que lo que merecía después de tanto sufrimiento y sacrificio.

“¿A quién se refiere usted, Gran Sacerdote?”, preguntó la diaconisa Marta desde el otro lado de la mesa.

Estos desayunos se habían vuelto rutinarios últimamente, con la discusión del último informe de la Unión sobre el progreso de los excavadores. No es que hubiera mucho progreso que discutir. De alguna manera, a pesar de la enorme recompensa ofrecida, no se había capturado ni una sola hormiga desde que comenzó esta aventura. Alir no estaba demasiado preocupado. Las hormigas habían reaccionado previsiblemente, como solían hacer las criaturas ingenuas, y se retiraron, atrincherándose e impidiendo que los excavadores de Montaña Verde accedieran a su nido.

Eso simplemente significaba que necesitaba explorar otra vía. La noticia de la recompensa se extendía por el cuarto, y había muchos buscadores dispuestos a arriesgarse a capturar una hormiga viva.

O los monstruos insectos se retiraban por completo a sus nidos, o él se quedaba con sus especímenes vivos. Cualquiera de las dos opciones era una victoria para él. Debilitar a los monstruos hormiga y hacerlos más vulnerables le daría lo que quería, solo que le llevaría más tiempo.

Sin embargo, con esas muestras vivas, podría elaborar más elixir y, con él, sembrar aún más las semillas de una poderosa cruzada. Había interés, lo sabía con certeza. Solo necesitaban un empujón. Había logrado reunir un volumen tan grande de la primera hormiga, pero nadie estaba dispuesto a comprometer sus recursos sin más pruebas.

Necesitaba más.

—La hormiga de séptimo nivel criada por ese nido de monstruos —dijo—. ¿Te habrás enterado del alboroto que armó en la Ciudad Plateada?

“Sí, lo he hecho.”

Pensábamos que había descendido al quinto estrato y había muerto. No hemos tenido noticias suyas durante meses. ¿Ahora aparece de repente en los túneles y ahuyenta a todos los excavadores? Me pregunto dónde ha estado todo este tiempo.

Algo debió haber sucedido. Quizás las hormigas sufrieron una derrota a manos de los Krath y fueron repelidas, devolviendo a la hormiga a este estrato. Ni siquiera eso parecía del todo cierto. Las hormigas deberían haber sido derrotadas hacía meses, así que ¿dónde estaba este monstruo?

—En realidad, no estoy tan segura de que los buscadores de oro estén planeando retirarse —dijo la diaconisa, pasándole otra hoja del informe diario.

Fue un breve resumen escrito por un vidente de mazmorras cerca del frente, evaluando el valor potencial de la poderosa hormiga.

Alir frunció el ceño al leer los detalles, preguntándose cómo habían logrado descubrir tantos materiales dentro de la criatura. Al llegar al Cristal del Alma, casi escupió su café sobre la mesa.

“¿Q-qué?” balbuceó.

El Cristal de Alma era inmensamente valioso para la Iglesia. ¡Conectó con los corazones y las mentes de los devotos! ¡Apenas se había encontrado nada en la Mazmorra! Cuando la Iglesia se enterara, ¡enviarían un Batallón del Juicio sin demora!

Con una sonrisa de oreja a oreja, Alir siguió leyendo, solo para palidecer de nuevo al llegar a la cifra al final de la página. Aunque el Vidente recalcó repetidamente que era una estimación, esa suma bastaba para comprar reinos.

¡Incluso mil buscadores de oro podrían vivir una existencia lujosa si dividieran tal suma!

Alir sintió una creciente emoción. No había posibilidad de que capturaran a la hormiga; un monstruo tan poderoso era casi imposible de matar, y mucho menos conteniéndose. Sin embargo, si lograban acabar con ella, las hormigas quedarían gravemente debilitadas y tal vez incluso lanzarían un ataque para vengarse. Si eso sucedía, su cruzada se concretaría más temprano que tarde.

—Tengo varios mensajes urgentes que enviar —dijo, tomando una hoja en blanco—. La Iglesia debe ser informada de este monstruo, y debemos informar a la Unión de nuestro precio por el Cristal del Alma.

Si ya había un comprador esperando para adquirir los componentes de un monstruo, entonces el dinero que los buscadores podían ganar ya no era teórico, estaba garantizado.

“Según este informe, la hormiga ha capturado excavadores y está… ofreciendo venderlos de vuelta a Montaña Verde”, dijo la diaconisa Martha vacilante, ofreciéndole otra página a Alir, quien ya había comenzado a redactar su carta.

—¿Venderlos de nuevo? —murmuró—. ¿Quién esperan que los pague?

“Nosotros, aparentemente.”

Resopló. Más disparates monstruosos. Que ofreciera una recompensa y financiara a los equipos no significaba que fuera responsable de su seguridad. Los excavadores morían en la Mazmorra constantemente. Eso era lo que hacían.

No sé qué intenta hacer esa hormiga, pero solo se está atando una soga al cuello. Si todo sale bien, podríamos lograr todos nuestros objetivos de un plumazo.

En verdad, la luz del Camino brillaba hoy sobre Alir. Sin duda, sus pasos iban en la dirección correcta.