C - Capítulo 1705

—Anciano, ¿de verdad piensas vender a los excavadores a la Montaña Verde?

“Por supuesto, ¿por qué no lo haría?”

Sloan parece tener reservas sobre mi estrategia.

“¿No volverán de nuevo?”

¿Después de aguantar a los sacerdotes durante unas semanas? Probablemente no.

“Si lo hacen, está bien”, digo.

“¿Por qué sería bueno?”, responde el general, visiblemente confundido.

—Porque entonces podremos capturarlos de nuevo —señalo—. Lo que significa que podremos volver a venderlos.

No soy un experto en historia, pero por lo que sé, la mejor manera de detener una pelea es hacerla demasiado cara para que no continúe. Si capturar hormigas no es un camino a la riqueza y la fortuna, sino a la deuda y la miseria, entonces nadie vendrá a buscarnos, por mucho que la iglesia quiera pagar.

—Bueno... si insistes en hacerlo así, solo podemos seguirte la corriente. Hice lo que me pediste y encontré a alguien que se encargará de las negociaciones para la Colonia. Estarán aquí en unos minutos.

En ese caso debería terminar mi comida.

“Gracias, Sloan, agradezco tu ayuda”.

Espera... ¿dónde demonios se fue mi comida? Juro que me quedaba más biomasa...

[Tiny, date la vuelta.]

El simio gigante me da la espalda. Incapaz de rechazar mi orden directa, se gira lentamente hacia mí, dejando al descubierto sus mejillas abultadas.

[No puedes tener tanta hambre, te he estado trayendo biomasa, ¿no?]

Consigue tragarse el enorme bocado de comida y tiene la decencia de parecer algo avergonzado.

¡Caramba!

Puede que esté envejeciendo y se vuelva más sabio en algunos aspectos, ¡pero sigue siendo un niño muy codicioso! Antes de que pueda regañarlo demasiado, siento que un puente mental me alcanza y lo dejo encajar.

[Anciano. He traído al equipo negociador aquí para hablar contigo.]

[Claro, claro, déjalos entrar.]

Unos momentos después, me encuentro con una visión realmente muy grata.

[¡Enid!] Aplaudo, chasqueando mis mandíbulas alegremente mientras la anciana entra en la cámara.

Dios mío... es tan pequeña.

Me agacho, me aplasto por fin y me tumbo para hacerme lo más pequeño posible, pero ella sigue pareciéndome increíblemente diminuta. No crecí tanto, ¿verdad?

[Enid,] te cuento por el puente, [¿te has… encogido?]

[¿Qué? ¡No! Bueno, más o menos. Me siento, hormiga tonta.]

¿Lo es? ¡Lo es! Ahora lo veo, está en una silla con ruedas. Una silla de ruedas. Claro que las recuerdo. Por suerte, el suelo de esta cámara es bonito y plano. Una pequeña hormiga está detrás del anciano humano, empujando la silla hacia adelante mientras sujeta el respaldo con cuidado con sus mandíbulas, pero mi atención está centrada en el comerciante jubilado.

¿Los sanadores empezaron a descuidar su trabajo o algo así? ¡Se supone que te curan todos los días!

«Me estoy curando cada día», me dice, con cara de mal humor. Muy propia de una curandera, para ser sincera. «Estoy vieja, no enferma».

¿Tus piernas ya no funcionan?

[Lo suficientemente bien como para patear a los bichos curiosos que no paran de preguntar por mis piernas. He estado caminando demasiado últimamente y me duelen las articulaciones. Ahora cállate y salúdame como es debido.]

Siento que cada vez que veo a Enid, le importan menos las cosas que no importan. Se acabaron los clichés y las cortesías. Alguien a quien le encantaba ir al grano, aparentemente por encima de todo.

[Hola, Enid], le digo, extendiendo una antena hacia ella con suavidad. [Me alegra verte de nuevo. ¿Cómo has estado?]

[Suficientemente bien, supongo, para una gallina vieja.] Extiende una frágil mano para apoyarla en mi antena extendida y me mira. [¿De verdad era necesario que crecieras tanto? Recuerdo cuando eras tan pequeño que cabías debajo de mi mesa.]

Aún podría si construyeras una mesa lo suficientemente grande. Ni siquiera puedes culparme por esto, no fui responsable.

Lo cual es completamente cierto.

[Muy bien, sostén ese pilar que llamas antena por un segundo y ayúdame a levantarme.]

Con un pequeño esfuerzo, se agarra un pelo y se levanta, haciendo una mueca. Al cabo de un momento, se pone de pie, con las manos en las caderas.

[Ahí lo ves. No hay problema.]

[Fuerte como un buey], le digo.

"¿Podemos duplicar la cantidad de sanadores que cuidan a Enid?", pregunto a las hormigas cercanas, y asienten.

Veo lo bien que estás, pero me sorprende que te hayas ofrecido a negociar con la Montaña Verde por nosotros. Creí que ya te habías retirado de todo esto. Después de negociar con el brathiano, pensé que nunca me perdonarías haberte metido en este lío.

[Puede que nunca lo haga], rió Enid. [Pero tienes razón, estoy retirada de estas cosas. No vine aquí a negociar con nadie en tu nombre.]

[¿Ah, sí? Si no eres tú, ¿quién lo hará?]

[Mi estudiante. ¿Comerciante? Saluda.]

La pequeña hormiga que empujaba la silla de ruedas sale de detrás de ella y corre hacia mí, permitiéndome verla por primera vez.

¿Qué carajo estoy viendo?

¿Desde cuándo una hormiga luce tan… elegante?

—Saludos y que te encuentres, Mayor —dice la hormiguita con suavidad—. ¿Cómo va el negocio?