C - Capítulo 1706

Simplemente… ¿qué está pasando aquí?

La hormiga frente a mí no se parece a nada que haya visto antes. Ropa elegante, joyas de oro, gafas. No es exagerado, pero es suficiente para crear una imagen de opulencia y sofisticación que, si no me equivoco, una hormiga simplemente no necesita.

"¿Qué pasa?" Le pregunto a esta extraña criaturita.

¿Mi oferta? Tengo muchísimas. Podemos hablar de ellas una por una si quieres, o, si lo prefieres, puedo seleccionar algunas opciones premium de mi portafolio. Se me ocurren algunas cosas de inmediato. ¿Has considerado una bata elegante para uso público? El cuerpo diplomático informa que la última línea ha tenido mucho éxito.

Es realmente pequeña, posiblemente solo de nivel cuatro, pero habla... no rápido, no como Vibrant en absoluto, sino... con fluidez. Un parloteo fluido que fluye como miel rociada sobre mis antenas, y por un momento, me pregunto si realmente querría ponerme una alfombra ridícula en la espalda.

Dirijo mi atención hacia Enid y veo que me observa atentamente, apoyada en su bastón mientras observa mi reacción. ¿Dijo que era su alumno? Claramente, la Colonia ha dado a luz a otra Campeona, porque ninguna hormiga normal haría algo así.

“No quiero una de tus alfombras, quiero que me digas quién eres y qué haces”.

Tumbado en el suelo, estoy lo más bajo que puedo, y aún así soy mucho más alto que Enid y esta pequeña hormiga. Ojalá no diga ninguna tontería, un golpe la aplastaría contra el suelo.

¿Una alfombra? Por favor. Este tejido lo hilan los mejores artesanos de la Colonia, usando solo seda de los campos de gusanos del cuarto estrato. Los ka'armodo están locos por la calidad, te lo aseguro.

La pincho con una antena.

“¿Te pedí que me vendieras una alfombra o que te presentaras?”

Ella no pierde el ritmo, se quita las gafas de los ojos con un gesto suave y ejecuta una reverencia de seis patas extremadamente complicada.

Debes perdonarme, pero me apasionan las creaciones de mis hermanos. Me llamo Comerciante y he estado estudiando el arte del comercio con la señora Ruther mientras dormías.

Bueno... supongo que eso lo explica todo. Parece una comerciante, y sin duda parece haber aprendido un par de cosas sobre la venta.

“¿En qué nivel estás?” pregunto.

Quizás sea un poco grosero preguntar así...

“Cinco”, responde Merchant rápidamente, sacudiéndose una mota de polvo imaginario de sus prendas.

¿Cinco? ¿Pero sigue siendo tan pequeña? Pensaba que sería un poco precipitado poner negociaciones tan importantes en las mandíbulas de una hormiga que apenas había salido de la academia, pero el nivel cinco es… respetable. La Colonia debió acelerar a la Comerciante, ya que claramente no está hecha para el combate.

No se trata de un combate normal, en cualquier caso.

¿Y seis meses te bastan para dominar las habilidades necesarias para manejar negociaciones de tan alto nivel? Sabes lo que quiero que hagas, ¿verdad?

¿He dominado estas habilidades? Claro que no, será el trabajo de toda una vida. ¿Estoy cualificado? Bueno, Enid Ruther cree que sí.

Eso es… bastante convincente. Confío mucho en la opinión de Enid, y si la aprueba, me cuesta no hacerlo. Enid ha sido la persona de referencia para este tipo de cosas, y probablemente no deberíamos haber dependido de ella tanto tiempo.

En realidad... ¿es realmente una coincidencia que esta hormiga naciera justo ahora? Lo mire como lo mire, ¿no es demasiada coincidencia que Merchant salga de un huevo justo cuando Enid ya es demasiado vieja para seguir trabajando para la Colonia? Obviamente, los brathianos están trabajando para nosotros, pero no negocian directamente por nosotros. Es imperativo que tengamos a alguien que se encargue de situaciones como esta, y ahora... aquí está.

¿Será la mano invisible de Gandalf? Por alguna razón... lo dudo. Ese imbécil barbudo no parece prestar mucha atención a las minucias de la Mazmorra, y mucho menos a mi familia.

Bien, supongo que tendrás que conformarte. Me interesa ver cómo va. Te encargarás de negociar con Montaña Verde el rescate por los exploradores capturados. Seguro que quieren recuperar a su gente, pero quiero un buen precio por ellos. Tiene que doler cuando desembolsen su dinero. De paso, averigua si hay alguien que pueda negociar en nombre de la Iglesia del Camino. Todavía no estamos preparados para rescatar a los sacerdotes, pero probablemente tendremos que hacerlo algún día.

En una exhibición extrañamente humana, la pequeña hormiga frota sus patas delanteras.

“Bueno, ahora de repente estamos hablando mi idioma”.

Con varios movimientos suaves, saca algo de su capa, chasquea una garra y se lo lleva a la boca.

Al jugar al Pelota del Túnel, hay ciertos niveles de juego. Están las crías jugueteando en la tierra, y luego están los profesionales haciéndose trizas.

Ella da una calada satisfecha a lo que ahora veo que es un cigarro, luego lo saca de su boca para sacudir la ceniza del extremo.

“¿Qué tan duro quieres que juegue?” dice ella con un brillo en sus ojos multifacéticos.

¿Por qué carajo está fumando esta hormiga ahora mismo?

“Hazlos chillar”.

El mercader chasquea sus mandíbulas alegremente.

“Oh, será un placer.”

Enid, ¿qué has creado aquí?

La anciana sonríe ampliamente.

[No estoy seguro exactamente de qué quieres decir.]