C - Capítulo 1710

De todas las organizaciones separadas de las ciudades libres, reinos, imperios, federaciones comerciales y asociaciones territoriales en la Mazmorra, la más conocida e impactante es la Legión Abisal.

Casi igual de omnipresente es la Iglesia del Camino. Sus orígenes se pierden en el tiempo, aunque la propia Iglesia afirma haber surgido durante el Desgarro. Para algunos, parece absurdo que una fe basada en la Mazmorra como campo de pruebas y prueba de espíritu pudiera surgir mientras esa misma Mazmorra destrozaba el mundo, pero para otros, tiene todo el sentido.

¿Por qué no buscarle sentido a la destrucción? Es mejor pensar que la muerte y el sufrimiento tuvieron un propósito, no que fueron aleatorios e inútiles.

Aunque no está vinculada a ninguna otra autoridad, la Iglesia del Sendero tiene su sede en la Gran Catedral de la Ciudad Dorada. Predicando que la Mazmorra existe para servir y elevar a las antiguas razas de Pangera, se ha extendido a casi todo el mundo.

- Extracto de 'Sociedades y organizaciones de la mazmorra' de Allus

“Estamos aquí para ejecutar la voluntad de la Iglesia”.

Silenciosos e inmóviles, filas y filas de soldados, vestidos con armaduras que brillaban con plata pura y envueltos en túnicas blancas, escuchaban atentamente, sin que su disciplina flaqueara jamás.

No flaqueen en su fe, no se desvíen de su propósito. Si hay dudas en su corazón, aplástenlas sin piedad. Incluso la más mínima grieta en nuestra armadura la invalidará. Retírense.

Se oía el ruido de pies en la cubierta mientras, fila por fila, el Batallón del Juicio comenzaba a desfilar por la pasarela hacia el muelle. Los habitantes de Montaña Verde mostraron la debida deferencia al ceder el paso, permitiendo que las impecables filas de soldados entraran en la ciudad. Desde la cubierta del barco, el Obispo de Guerra Pearson observaba cómo los hombres y mujeres que sirvieron bajo su mando marchaban con la frente en alto y el alma encendida, deseosos de servir a los mandatos de la Iglesia.

Con la mirada fija, esperó a que la última fila desembarcara antes de hacerlo él mismo. Confiando en que los auxiliares cuidarían sus armas y escudos, siguió a sus últimas tropas, atento a lo que sucedía en la montaña.

Habían pasado años desde que Pearson había estado en casa, pero poco había cambiado desde su última visita. Un pueblo marcial, que vivía a la sombra de uno de los monstruos más grandes que la Mazmorra había visto jamás, se esperaba que los lugareños vivieran y actuaran de cierta manera con respecto a la Mazmorra. Era el enemigo omnipresente, una sombra que se cernía sobre los días más brillantes.

Por supuesto, dieron la bienvenida a los Soldados del Sendero. Llovieron vítores sobre el Batallón, junto con flores cortadas apresuradamente de los jardines, mientras otros tendían sus capas en el camino de los soldados. Sin embargo, junto con las celebraciones, Pearson detectó un aire de tensión y ansiedad, como un gusano excavando dentro de una manzana. Claro que eso era de esperar hasta cierto punto; un Batallón del Juicio no se enviaba en vano, tenía que haber un objetivo, lo que significaba que el peligro estaba cerca.

Pero estaba seguro de que la cosa iba más allá. Algo andaba mal.

Después de ver que las tropas estaban alojadas cómodamente y que los capitanes estaban seguros de cumplir con sus deberes, el obispo de guerra Pearson se alejó, dirigiéndose a su primera cita.

En lo alto de la Montaña, casi en los niveles habitados más altos, encontró una residencia tallada en reluciente piedra blanca. Rebosante de lujos y resplandeciente bajo la luz potenciada por el maná del cuarto, era digna de un rey, o al menos de un noble señor. Los sirvientes, avergonzados, tomaron su nombre en la entrada antes de comprobar si le permitían entrar. Cuando les concedieron el permiso, le preguntaron, con disculpas, si podía quitarse las botas blindadas antes de entrar.

Pearson los ignoró.

Abriéndose paso entre quienes tímidamente intentaban interponerse en su camino, el Obispo de Guerra entró, sin importarle si pisaba con más fuerza de la estrictamente necesaria el suelo de mármol moteado. En el amplio balcón, y bajo un arco de piedra perfectamente formado que se extendía doce metros desde el límite de la mansión, descubrió a quién había venido a ver.

“Gran Sacerdote Alir Vinting”, dijo.

El hombre en cuestión se levantó de su sofá, puso su mano sobre su corazón e hizo una reverencia en señal de bienvenida.

El obispo de guerra Graham Pearson estaba disgustado.

“Es maravilloso verte aquí, Obispo de Guerra”, dijo Alir sonriendo. “Me complace que la Iglesia haya actuado con tanta rapidez con respecto a mi informe”.

Los ojos azul pálido, tan fríos como el hielo del glaciar, miraban sin pestañear al Gran Sacerdote.

—¿Cuánto paga la Iglesia para mantenerlo en esta residencia, Gran Sacerdote Vinting? —preguntó.

Alir parpadeó y se contuvo para no poner los ojos en blanco. No se había encontrado muchas veces con este Obispo de Guerra en particular, pero la reputación de Pearson era bien conocida entre los altos mandos de la Iglesia. Con su brillante cabello dorado recogido con fuerza en la nuca, no había ni un pelo fuera de lugar ni una sola mancha en su armadura. Todo en él denotaba un control férreo y estándares inflexibles.

“En una misión de tal importancia, consideré necesario establecerme en una residencia que no mancillara el prestigio y la autoridad de la Iglesia”, dijo Alir, mientras su sonrisa se tensaba.

Pearson no dijo nada por un momento, simplemente miró a su alrededor. Pinturas, telas tejidas con reluciente hilo dorado, la alfombra hecha con la piel de un poderoso monstruo. Y luego estaba la vista. Desde lo alto, las aguas del cuarto centelleaban como una joya, montañas distantes se alzaban como titanes para sostener el cielo.

Lo considero excesivo. Acortarás tu estancia y te alojarás con mis tropas.

El tono del Obispo de Guerra Pearson no admitía discusión; el asunto era definitivo. Alir reprimió su mueca reflexiva y mantuvo la sonrisa, mientras reprimía la chispa de ira que le ardía en el pecho.

“No tienes esa autoridad.”

“En el campo, tengo mayor rango que tú”.

Alir miró a su alrededor con las cejas levantadas.

¿Consideras esto como el campo? ¿Hay algún peligro presente que desconozco?

Pearson finalmente se permitió una leve sonrisa.

Se espera que los hombres y mujeres de los Batallones del Juicio se mantengan preparados para el combate en todo momento fuera de las catedrales. En cuanto crucemos la puerta de la catedral, estaremos en el campo de batalla. Si no está de acuerdo, no dude en consultarlo con el Arzobispo a su regreso.

Ambos sabían que Alir no estaba en posición de negarse directamente. Si no quería moverse, Pearson podía levantarlo como a un niño y hacerlo rodar montaña abajo como una pelota.

“Alégrense”, dijo el Obispo de Guerra. “Me encargaré personalmente de que los fondos ahorrados se distribuyan entre las viudas y los huérfanos que han perdido a sus familiares a manos de los monstruos. De esta manera, iluminamos el Camino”.

El Gran Sacerdote Alir Vinting se tragó la ira que ahora amenazaba con surgir y estrangularlo.

“Iluminamos el Camino”, repitió, inclinándose para ocultar su expresión.

Pearson no parecía disfrutar del sufrimiento del otro hombre, y Alir estaba seguro de que no era así.

“Ahora”, dijo el Obispo de Guerra, “háblame de esta criatura que estoy aquí para matar”.