C - Capítulo 1712

La economía delver es un caso de estudio interesante en sí misma, ya que existen muchas fuentes de ingresos posibles y una demanda inagotable de sus servicios.

Para empezar: los núcleos. Los núcleos son, en muchos sentidos, el elemento que más impulsa el funcionamiento de Pangera. Necesarios para todos los objetos encantados, son fundamentales para casi todos los habitantes de la Mazmorra. Se utilizan para crear luz, calefacción, refrigeración, cocinar, congelar alimentos, reforzar paredes y techos, reciclar el aire, eliminar residuos, crear y purificar agua, y para favorecer el crecimiento de cultivos y ganado. ¡Todo!

Los núcleos utilizados para este tipo de encantamiento a largo plazo también tienden a degradarse con el tiempo. No se puede alimentar un horno con el mismo núcleo durante cincuenta años, por lo que se combinan con otros núcleos antiguos para prolongar su vida útil, retirándolos del mercado a un ritmo constante.

Además, existe una demanda de núcleos de alta gama para combate y defensa. Huelga decir que es inagotable. Cada vez hay más necesidad de núcleos de alta gama para armaduras, armas, muros, puertas, redes de comunicación, máquinas de guerra encantadas y mascotas.

¡Y esto fue antes de que el hambre insaciable de núcleos de la Colonia hiciera subir los precios!

Para satisfacer esta demanda, los repartidores están bien pagados y son bien considerados.

- Extracto de 'Dungeonomics' de Merchant

—No me gusta esto —murmuró Frederick—. Hay demasiado silencio.

—Cállate y sigue corriendo —gruñó Shamus, mientras Elsi asentía mientras corría detrás de él.

"Probablemente no debería estar pensando esto, pero me alegro de que esos imbéciles intentaran saltar la cosa. De lo contrario, no habríamos tenido ninguna advertencia", dijo Frederick, manteniendo su ritmo constante.

Hacía mucho tiempo que no se veía obligado a correr por la Mazmorra, huyendo para salvar la vida. Como gerente del Sindicato, había pasado la mayor parte de los últimos diez años en una oficina o en reuniones. Siempre más reuniones. Siempre decía que no echaba de menos excavar, pero con el corazón acelerado y la adrenalina inundando su organismo, al menos podía admitir que se sentía vigorizante. Pasar demasiado tiempo detrás de un escritorio lo había oxidado, embotado sus sentidos. Ahora mismo, se sentía más vivo que en años.

Pero también, más cerca de la muerte de lo que había estado en años.

"Por eso odio a los monstruos inteligentes", se quejó en voz alta. "No es justo que algo pueda ser tan fuerte y tan hábil para ocultar su presencia. ¡No lo olimos hasta que empezó a luchar a menos de dos kilómetros de distancia!"

—Te lo dije —dijo Shamus con el rostro tenso—. Les advertí a todos que no necesitaba caminar por el suelo y que podía ocultar su maná increíblemente bien.

—Lo sé, maldita sea. No hace falta que sigas insistiendo en ello.

Recorrer la mazmorra a toda velocidad requería cierto arte. No convenía moverse demasiado rápido, ya que atraería la atención de los monstruos, a quienes les encantaba perseguir a sus presas. Ir demasiado despacio era, obviamente, inútil, así que había que encontrar un punto medio: recorrer el terreno a buen ritmo, pero que los monstruos no te persiguieran como golden retrievers emocionados.

En ese momento, los excavadores avanzaban justo al límite de la velocidad segura, e incluso quizá la superaban un poco. Su número contribuía a disuadir a algunos de los monstruos más ansiosos, pero al final algo los perseguiría.

Mientras no fuera la hormiga, todo estaría bien.

—Oh, no —gruñó Frederick.

—¿Y ahora qué? —espetó Shamus.

—Simplemente nos he echado una maldición —respondió Frederick.

—Cállate con tus supersticiones —siseó Shamus—. Concéntrate en el maldito túnel.

Estaba especialmente frustrado en ese momento. Tras recibir una paga inimaginable, él y Elsi llevaban días intentando regresar a la Montaña Verde, pero se veían retrasados una y otra vez porque otros excavadores del campamento desaparecían sin parar. Con los ánimos a punto de estallar, ambos habían estado discutiendo la posibilidad de hacer el viaje solos cuando ocurrió el desastre. A pesar de lo que habían conseguido en su primer encuentro con la hormiga, ninguno tenía prisa por repetir la visita.

Nadie en Pangera era más supersticioso que los excavadores de la Mazmorra.

El Gerente de la Unión hizo lo sugerido y se concentró. Había muchos monstruos en el túnel, pero la vanguardia se encargaba de los más agresivos con pulcritud y eficiencia, así que los demás no necesitaban bajar el ritmo. Mantenerse alerta siempre era necesario, por supuesto. En cualquier momento podían ser atrapados por una enredadera, o una bestia podía descender en picado, buscando la oportunidad de hacerse con un bocado atrevido.

Aunque sabía que debía centrar su atención hacia adelante, no pudo evitar mirar por encima del hombro, solo para tranquilizarse.

Lo que vio le heló la sangre en las venas.

Planeando como un dirigible, completamente silencioso, estaba uno de los monstruos más grandes que había visto en su vida... simplemente flotando en el aire, como si se burlara de todos los demás por estar atados al suelo.

Lo vio, y en ese instante, tuvo la certeza de que él también lo había visto. En ese instante, empezó a acelerar.

—¡Contacto! —gritó Frederick, con la voz resonando por el túnel—. ¡A las seis! No intenten atacar. ¡Corran! ¡Corran! ¡Corran!

Siguiendo su propio consejo, se lanzó hacia adelante con todas sus fuerzas. No quería que esa... cosa lo atrapara.

Demostrando su profesionalismo, los excavadores entraron en acción, acelerando rápidamente hasta alcanzar la velocidad máxima. Sin duda, algunos monstruos saltarían y los perseguirían, pero ¿qué importaba? En todo caso, esas criaturas solo ayudarían a retrasar a la hormiga, interponiéndose en su camino.

Si Frederick necesitaba una razón más para tener miedo, la encontró en los rostros de Shamus y Elsi. Los dos exploradores estaban pálidos como sábanas, y se lanzaron con más urgencia que nadie, forzando sus cuerpos al límite intentando moverse un poco más rápido.

Pero… contra un monstruo mítico de nivel ocho, debería haber sabido que sería inútil.

Cuando se arriesgó a mirar hacia atrás, vio que la hormiga había aterrizado y ahora corría sobre sus seis patas. Un momento de vacilación, un ligero latido al tensar las patas... luego...

¡BOOM!

Estaba justo allí, entre ellos, como si hubiera cruzado el espacio intermedio en menos de un abrir y cerrar de ojos.

Una mente abrumadora aplastó las defensas de Frederick y se aferró a él y a los demás mientras todos se tambaleaban en estado de shock.

¿Te vas tan pronto?