C - Capítulo 1713

Frederick sintió como si el corazón se le hubiera encogido en el pecho. Cada nervio de su cuerpo gritaba de terror mientras la bestia gigante se cernía sobre él. Con un poder tan abrumador, podía sentir la fuerza del monstruo en cada célula.

Contra algo así, no habría victoria posible, y había sido un necio al siquiera considerar la posibilidad. Esto no era trabajo para exploradores; necesitaban el ejército, o la Legión, si querían luchar contra esta bestia.

Entonces notó que las piernas del monstruo explotaron.

Un chaparrón de sangre cayó sobre los delvers congelados, brotando de las articulaciones de las seis patas de la criatura. Un instante después, las propias patas parecieron desprenderse, cayendo al suelo, seguidas por el monstruo, quien se desplomó con un estruendo atronador.

[¡Maldita sea!] rugió la criatura en sus cabezas, pero esta fue toda la apertura que Frederick necesitaba.

“¡CORRE!” rugió.

—¡Deberíamos pelear! ¡Está herido! —gritó un idiota.

—¡Cállate y corre! —rugió Frederick.

Por lo que sabía, lo de las piernas lesionadas era solo una treta. ¿Iba a arriesgar su vida para averiguarlo? No, no lo haría. En cambio, huyó.

Un momento después, pasó por encima de Shamus y Elsi, que yacían boca arriba en el suelo, aparentemente rendidos. Se burló de su cobardía. Porque los había perdonado una vez, ¿pensaban que podría hacerlo otra vez? Qué tontería. Al fin y al cabo, nadie más había regresado tras encontrarlo.

[¡No, no lo haces!]

Un destello de luz púrpura, un sonido fulgurante, una piedra que se quebraba, y entonces Frederick quedó boca abajo en el suelo. Con la nariz rota y sangrando, intentó girar la cabeza para respirar, solo para descubrir que estaba enterrado varios centímetros en la roca. Fuera cual fuese la fuerza que lo oprimía, era increíblemente fuerte. Aunque se esforzara mucho, no podría superarla. Ponerse de pie fue solo un sueño dentro de un sueño.

¡¿Qué fue esto?!

¿De verdad creíste que con que mis piernas explotaran sería suficiente para escapar? ¡Qué tontería!

Una pausa.

[¿Cuánto duran estos malditos...? ¡Ah! Ahí vamos.]

Unos segundos después, las vibraciones en el suelo le indicaron a Frederick que el monstruo se movía de nuevo. ¡Ja! ¡Sabía que era un truco! Nunca se sabe de lo que es capaz un monstruo. Que le volvieran a crecer las extremidades no le sorprendió. Una vez había visto a un monstruo que desarrollaba cuerpos vestigiales, moviéndolos por el lugar desde la distancia.

[¡Estas cosas son demasiado pequeñas! ¡Mi tórax tiene patas vestigiales! ¡Son muñones vestigiales! ¡Oh, espera, están creciendo! ¡Genial!]

El monstruo seguía imponiendo sus pensamientos en la mente de Frederick, sin importar cuánto intentara expulsarlos. Parloteaba consigo mismo, casi como un niño pequeño, pero él no podía evitar percibir la siniestra intención tras su parloteo. ¿Para qué transmitirles estos pensamientos, a menos que fuera para demostrar su dominio? Tan seguro de su invencibilidad, el monstruo podía permitirse tomarse su tiempo para burlarse de los excavadores en su apuro.

Por mucho que se esforzara, Frederick simplemente no podía moverse, así que desistió. Podría contener la respiración durante una hora si fuera necesario, pero si se esforzaba más, ese tiempo se reduciría rápidamente. Hasta ahora, todo seguía el mismo patrón que Shamus había reportado de su encuentro. La extraña fuerza que aplastaba a la gente contra el suelo, inmovilizando a los excavadores.

¿Qué pasaría después?

¡Hola! ¡Me acuerdo de ustedes dos! Boca arriba, buena idea.

¡Así que por eso lo hicieron!

[Aunque aún no puedes respirar, ¿verdad? No tienes suficiente fuerza para expandir tus pulmones.]

¡Ja! Toma eso, Shamus, pensó Frederick vengativamente.

Shamus debió haber respondido, pero sólo el monstruo pudo oírlo.

[No sé, levanta más peso o algo. Trabaja el diafragma. Mientras tanto, relájate. Necesito curiosear.]

Más vibraciones a medida que el monstruo comenzó a moverse, acercándose.

[Tú no. ¿Por qué se te ocurre siquiera pensar en eso en esta situación? Raro. No. Tú tampoco. Tiene que haber alguien aquí... ¡Oh, un sacerdote! Bienvenido, bienvenido. Tú tampoco.]

Frederick sintió que el peso en su mente se intensificaba aún más.

¡Ajá! Alguien al mando. Hola. Los dejo subir un momento.

Al instante, la presión aplastante desapareció. Frederick se desplomó y alzó la vista para ver a la hormiga parada incómodamente cerca, mirándolo, con las antenas moviéndose.

¿Antenas? Eran como árboles.

Se puso de pie con cautela. Con esta vista desde abajo, pudo ver la boca de la hormiga en la parte inferior de su cabeza. Era repugnante. Una visión de pesadilla, en la que él mismo era consumido por esas pequeñas criaturas temblorosas con forma de garra, cruzó su mente.

[En ese momento], dijo la hormiga. [Como antes, pienso enviar a uno o dos de ustedes de vuelta, para que realmente se propague el miedo y el terror. Para fomentar la impotencia, y todo eso. Para cuando llegue a la Montaña Verde, deberían estar temblando de codicia y terror. ¿Entienden?]

[Sí, lo haré], dijo Frederick, sin comprender nada. ¿Esta hormiga quería subir sola a la Montaña Verde? Incluso con lo fuerte que era, sería un suicidio. Construida como una montaña fortaleza para contener a los monstruos durante las oleadas más intensas, estaba repleta de soldados y formaciones defensivas que rivalizaban con lo mejor que la Legión podía producir. [Seguro que estarán... muy asustados. Deberías ir allí cuanto antes.]

[Sabes que estoy en tu cabeza, ¿verdad?]

Frederick maldijo para sus adentros. Ya no estaba acostumbrado a guardar sus pensamientos, no después de tanto tiempo fuera del campo.

¿Sabes qué? Ahora que lo pienso, probablemente no necesite enviar a nadie de vuelta. La ausencia de supervivientes ya será más que aterradora.

Al ver lo que se avecinaba, Frederick desenvainó su espada y corrió hacia el monstruo, con la luz de la espada brillando en su filo. Si iba a morir, lo haría luchando.

Un instante después estaba boca abajo de nuevo en el suelo, con la cabeza zumbando por la fuerza del impacto.

[Sigues en el dominio... ¿De verdad eres gerente? ¡Rayos! Crinis, ¿podrías llevarte a todo esto? Esto se está poniendo vergonzoso.]