C - Capítulo 1722

¿Cómo íbamos a saber que nos atacarían? Después de tanto tiempo luchando codo con codo, construyendo nuestras comunidades juntos. Confiábamos en ellos. Ellos confiaron en nosotros.

Aunque me dijeron por qué, todavía no lo entiendo. Es una locura. El mundo entero está loco.

- Extracto de las notas privadas de un sátrapa brathiano perdido.

Me alegra volver al nido. Una oportunidad para estirar las piernas y dormir un poco, siempre es bienvenida. También logré convencer a Solant para que me apoyara un poco más en esta siguiente parte del plan, lo cual es genial.

Bueno, acabo de acercarme a unos batallones y les dije que me siguieran, pero seguro que no habrá problema. Siendo sincero, si no me contó, me decepcionaré de su capacidad de planificación. También tengo a los sacerdotes humanos trabajando junto a las hormigas, proporcionándoles su útil potenciación de aura.

“¡NO SOMOS DIGNOS DE TU LUZ, GRANDE!”

Sería mejor si no fueran tan ruidosos. Beyn parece empeorar con el tiempo, no mejorar. Él solo ya es bastante malo, pero claro, nunca está solo. Hay todo un coro de ellos, con sus túnicas llamativas, incienso, crujidos de mandíbulas y miradas aterradoramente intensas.

¡Sólo estoy intentando dormir aquí!

“¡Nos inclinamos en súplica!” declaran los sacerdotes en un canto sonoro.

¡TU GLORIA REVELA EL VERDADERO CAMINO! ¡LLORAMOS DE ALEGRÍA AL RECORRERLO!

¡Alegría infinita! ¡Alegría infinita!

Llevan horas haciéndolo. No entiendo cómo sus cuerdas vocales aguantan tanto tiempo. Otro inconveniente de la comunicación vocal inútil. La superioridad de las feromonas nunca ha sido tan evidente.

Bueno, mientras los ignoro, he decidido dedicarle un rato a trabajar en el segundo de mis nuevos y misteriosos órganos. El Pozo Inagotable de Aguas Vivas es un nombre peculiar para un órgano. He dudado en probarlo demasiado, ya que me ha puesto un poco nervioso todo el asunto del maná líquido. ¿Es seguro tenerlo dentro del cuerpo?

Es mejor revisar aquí en el nido donde es más seguro.

Ignorando la interminable exhibición de incómodos niveles de devoción que tienen lugar cerca, vuelvo mi atención hacia mi interior, hacia mi nuevo órgano.

No parece gran cosa, un anillo de material azulado... casi esponjoso. Algo así como una roca porosa. Probablemente tiene el tamaño adecuado para que un humano lo use como un sombrero poco moderno. Considerando la cantidad de energía evolutiva que lleva, habría esperado que fuera mucho más grande.

Tentativamente, extiendo un rayo de maná desde mi núcleo hacia él. No estoy seguro de qué creo que pasará cuando hagan contacto, pero... ¡allá vamos!

Retrocediendo por dentro, el maná se arremolina en el Pozo y... desaparece. Por mucho que intento percibir alguna actividad del anillo, no ocurre nada. ¡Ni siquiera puedo sentir el maná que puse ahí! ¿¡Dónde demonios se fue!?

Sospechoso, envío otra ráfaga de maná hacia el órgano, ¡solo para ver cómo ésta también se desvanece en la nada!

¡Maldita sea!

Se supone que esta cosa libera más maná del que le doy, ¡no que consume todo lo que le doy y lo desvanece en el vacío! ¿Dónde demonios está metiendo mi precioso maná?

Irritado, le doy un paquete más grande de maná. En realidad, solo le estaba dando una pequeña dosis de energía; quizá no sea suficiente para que se ponga en marcha. Una cantidad de maná más saludable, aunque aún pequeña, entra en contacto con el órgano y... desaparece tan rápido como el resto.

Está bien... bien. ¡BIEN!

Está claro que el órgano está defectuoso o que necesita absorber una cantidad mínima de maná antes de empezar a expulsarlo. Puedo con eso. Esperaba que no fuera así para poder experimentar con pequeñas cantidades de energía y evitar riesgos, pero parece que no será una opción.

Resignado a mi destino, empiezo a extraer un flujo constante de maná de mi núcleo y lo inyecto directamente al Pozo, observando atentamente todo el tiempo. En cuanto a mi sentido del maná, la energía que inyecto directamente en el órgano se desvanece, y para cuando mi núcleo está medio vacío, sigo sin ver ningún retorno.

En lugar de seguir drenando mi propia reserva de energía, que necesito mantener alta, ya que estoy perdiendo maná en el cuarto, dirijo mi atención a fuentes externas. He estado absorbiendo energía a un ritmo bastante constante para mantenerme a tope, pero redoblo mis esfuerzos y dedico una buena parte de ese maná al nuevo órgano.

El anillo absorbe cada vez más maná y sigue sin salir nada. Estoy a punto de rendirme y quejarme con Granin por esta compra fallida cuando por fin recibo una respuesta.

Es casi nada, una respuesta muy débil en mi sentido del maná, pero realmente estoy recibiendo algo del órgano. Sigue absorbiendo maná, y esa débil respuesta comienza a crecer, aumentando su ritmo con el tiempo. Pronto, puedo sentir lo que está sucediendo ahí dentro.

Adherida a la superficie del Pozo Eterno hay una capa increíblemente fina de energía supercondensada. Maná líquido. Puedo sentir literalmente cómo el órgano se calienta en mi cuerpo a medida que empieza a escupir más y más.

Y es denso. Controlarlo con la mente es difícil, más de diez veces más difícil que trabajar con maná normal. Cuando lo dirijo a mi núcleo, lo absorbe, rellenando rápidamente mis reservas.

¡Y viene más!

Al igual que la red de regeneración, este órgano parece funcionar exponencialmente, liberando más energía cuanto más se prolonga el proceso. Sin embargo, eso no es todo. A medida que pasan los minutos, siento que la reacción dentro del pozo se agota. Chisporrotea, como exigiendo que inyecte más maná para mantener el creciente nivel de producción.

En cambio, corté el flujo por completo y observé cómo el órgano comenzaba a enfriarse de nuevo. Continuó produciendo más maná líquido, pero en cantidades cada vez menores hasta que se volvió inerte. Recubierto con una capa de maná líquido de quizás un centímetro de grosor, el anillo había producido bastante más energía de la que le puse, pero sé que si hubiera seguido alimentándolo y acelerando la reacción, habría creado mucha más.

Bueno, esto es interesante. La producción aumenta en escala, pero también lo hacen las demandas. Necesito alimentarlo con más energía con el tiempo para mantenerlo, y creará más maná a medida que lo hago. Obviamente, el maná líquido que produce puede simplemente devolverse al órgano; no necesito usar energía de mi núcleo ni de fuentes externas.

Esto... creo que es completamente absurdo. ¡Ni siquiera lo he mutado!

Cuanto más lo pienso, más creo que debe haber una trampa. De lo contrario, esto es solo una fuente ilimitada de maná.