C - Capítulo 1729

Había algo sagrado en estar en la Mazmorra. Era un lugar de infinitas posibilidades, de abundante maná y dones inagotables. ¿Qué propósito tenía, por qué ofrecía tal abundancia, si no era para beneficio de las Razas Antiguas que habían vivido en Pangera antes de que la Mazmorra se les revelara?

El obispo de guerra, Graham Pearson, se puso de pie tras completar su hora de oración, con sentimientos de alabanza y gratitud aún resonando en su corazón. Tras toda una vida en la Iglesia, expuesto tanto a sus luces como a sus sombras, aún sentía, en lo más profundo de su ser, la certeza de su fe.

La mazmorra existía para servir a los dignos.

Cada monstruo que aparecía en su interior era una ofrenda para aquellos lo suficientemente fuertes como para reclamarlo.

"No necesito estar aquí", afirmó el Gran Sacerdote Vinting desde cerca, y no por primera vez.

Sin inmutarse, Graham se giró hacia el otro hombre, sus ojos tan fríos y azules como el hielo infundido con maná.

“Tus pasos por el Sendero te han traído a este lugar, a este momento”, lo reprendió pacientemente el Obispo de la Guerra. “Estás donde debes estar. No te corresponde refutar ni negar, sino rezar y meditar sobre el porqué”.

El rostro de Alir se tensó de ira, pero el Obispo de Guerra no le temía. Si se les comparaba con la rudimentaria métrica de los niveles, Graham superaba con creces a su contemporáneo. En términos de experiencia y habilidad, la diferencia era mucho mayor. Entre los dos hombres, la única razón por la que Alir podía considerarse superior era su rango dentro de la Iglesia.

No es que a Graham le importaran esas cosas.

—¿Al menos estás dispuesto a reunirte con los delegados de Montaña Verde? —preguntó Alir con acidez.

Esperaba encontrar la manera de salir de la Mazmorra, Graham lo comprendía. Si no era posible exigiendo al Obispo de Guerra que lo dejara ir, tal vez podría influir en otros para que lo hicieran. El hombre era escurridizo como una serpiente e indigno de la elevada posición que ocupaba dentro de la fe.

—Claro que sí —respondió Graham—. Entiendes que la oración debe preceder a otras tareas, ¿verdad?

—Por supuesto —respondió Alir frunciendo el ceño.

“Entonces no veo el problema”.

No muy lejos de los dos hombres, Graham vio a la delegación esperando. Soldados de aspecto robusto, profesionales experimentados con décadas de servicio en la Mazmorra, luchando contra oleadas y purgando monstruos. Gente a la que Graham respetaba.

Entendieron el oficio de lo que ocurría en la Mazmorra, aunque no comprendieran su propósito.

Los compadeció por su ignorancia. ¿Qué satisfacción podrían encontrar en su trabajo sin comprender plenamente el significado divino que lo sustentaba? Recorrer el Sendero a ciegas era como no recorrerlo en absoluto.

Por supuesto, no permitió que la lástima que sentía se reflejara en su rostro mientras se acercaba a ellos.

Saludos. Soy Graham Pearson, Obispo de Guerra del undécimo Batallón del Juicio. ¿Tengo el honor de dirigirme a los Mariscales Williams y Selda?

Las dos figuras se miraron antes de volverse hacia él y ofrecerle una breve reverencia. A pesar de que no había una diferencia significativa entre las armaduras de los Mariscales y las de los oficiales que los rodeaban, Graham siempre se aseguraba de reconocer los rostros de las figuras importantes con las que se topaba en la Mazmorra.

Williams, un hombre bajo y robusto, tenía, sin embargo, un aire de autoridad y discreta competencia que lo hacía parecer mucho más grande de lo que su estatura normalmente le permitía. Calvo, pero con unas cejas enormes y feroces, resultaría casi cómico si no fuera por el poder que irradiaba.

Selda era igualmente severa. Con el cabello canoso recogido hacia atrás, era delgada hasta el punto de parecer demacrada, pero incluso inmóvil, exudaba una gracia ágil y letal. Graham no dudaba de que el sable envainado en su cadera podría ser colocado en su cuello en un abrir y cerrar de ojos.

Oficiales de menor rango se apartaron al acercarse Graham, con Alir siguiéndolos de cerca. Fue el alguacil Williams quien rompió el silencio.

—No hay necesidad de que nos andemos con rodeos —dijo en voz baja, con la mirada firme y segura—. Eso es cosa de los políticos. ¿Quieren nuestra ayuda para cazar al monstruo? Si es así, tenemos autoridad para negociar las partes.

“¿Qué está dispuesto a ofrecer Montaña Verde?”, preguntó simplemente el Obispo de Guerra.

“Dos mil soldados por dos partes en diez, o cuatro mil por cinco”, fue la respuesta.

—Te equivocas si crees que tus soldados son el equivalente a un Batallón del Juicio —dijo Alir con frialdad—. Sería… un insulto a la Iglesia insinuar tal cosa.

Siempre era tedioso discutir sobre las partes del cuerpo de un monstruo antes de que lo hubieran abatido. Sin embargo, cuando cazaban presas como las que ahora acechaban, era inevitable que estas discusiones se produjeran. La mitad del cadáver de este monstruo valdría una fortuna increíble. Suficiente para levantar la Montaña Verde durante décadas.

—Cuatro mil por cuatro partes en diez —dijo Graham, y luego levantó una mano para anticiparse a los alguaciles—. No negociaré.

Williams y Selda intercambiaron miradas una vez más, comunicándose únicamente con sus ojos.

—Además —continuó Graham—, todo el Cristal de Alma que se recoja pertenecerá a la Iglesia. En este punto, tampoco negociaré.

Después de un largo momento de silencio, Williams asintió.

—Sí —dijo—. Trato hecho.

Nueve mil soldados para acabar con una hormiga. Sería más que suficiente.