C - Capítulo 1730

Normalmente, lo más difícil de cazar un monstruo poderoso era inmovilizarlo y desplegar todas tus fuerzas. En el peor de los casos, esto podía implicar una campaña de un mes de maniobras cuidadosas, cortando túneles poco a poco, tomando el control de secciones de la mazmorra y conduciendo gradualmente a la criatura hacia donde la necesitabas.

Graham había jugado a este juego del gato y el ratón docenas de veces a lo largo de su carrera y dominaba con maestría los métodos para colocar a un monstruo justo donde quería. Sin embargo, esta vez, ese conocimiento y experiencia no le serían útiles. El monstruo no solo era excepcionalmente inteligente, sino que contaba con varios aliados y una fortaleza a la que podía refugiarse cuando quisiera. La mayoría de los monstruos, sobre todo los poderosos, vivían en soledad o cultivaban un pequeño grupo de bestias como máximo, no una civilización entera de millones.

Si la hormiga intentaba retirarse a su territorio y desaparecer, el Obispo de Guerra poco podía hacer al respecto. Por muy hábil que fuera su Batallón del Juicio luchando contra monstruos, no le bastaba con asaltar una posición fortificada y luchar contra un Mítico de nivel ocho dentro de ella.

Sin embargo, esta parecía destinada a ser la cacería de monstruos más extraña de su carrera. La hormiga no solo no se había retirado a un lugar seguro, sino que parecía decidida a entregarse en bandeja de plata. Apenas una hora después de enviar exploradores, llegaron informes de que la bestia estaba cerca, esperando.

Enfrascado en una conversación con los alguaciles sobre estrategia y táctica, Graham se sorprendió con la noticia. ¿Era la hormiga menos inteligente de lo que creía? ¿Había alguna estrategia involucrada que no había visto?

Exploraciones posteriores revelaron que la criatura no estaba sola. Un ejército acampaba cerca, una mezcla de hormigas y seres inteligentes que sin duda deberían saberlo, junto con otros monstruos fuertes que se ocultaban. Así que parecía que la hormiga no tenía intención de desperdiciar su vida, sino de entrar en conflicto directo.

Preparar a las tropas para la batalla inminente no era lo que Graham había imaginado hacer ese día, pero lo agradeció. Una resolución rápida, gloria al Sendero, y se retiraría al cuartel bajo la Catedral, donde pertenecía.

"¿De verdad piensas marchar y enfrentarte al monstruo ahora mismo?", preguntó el Gran Sacerdote Vinting, incapaz de ocultar el nerviosismo tras la pregunta.

"Pensé que recibirías con agrado este resultado", dijo el Obispo de Guerra, sin prestarle mucha atención. Formar el Batallón y sus aliados estaba tomando más tiempo del que hubiera deseado, y quizás un poco más de tiempo para integrar mejor las dos fuerzas hubiera sido ideal, pero no tenían ese lujo. Con el monstruo tan cerca, no podían empezar a hacer ejercicios de entrenamiento; podría cargar contra su posición y caer sobre ellos en cuestión de minutos. "Saldrás de aquí rápidamente y volverás a la Catedral".

Lo que Alir quería era salir de la mazmorra antes de que estallara cualquier conflicto. Eso no iba a suceder.

El rostro del Gran Sacerdote se sonrojó aún más mientras la ira hervía en su interior. Graham había notado que Alir tenía más dificultades para controlar sus emociones últimamente. Antes de que pudiera abrir la boca y desahogar el rencor que había brotado de su interior, una voz cercana lo llamó con urgencia.

“¡El monstruo está en movimiento!”

En un instante, el Gran Sacerdote dejó de existir en la mente de Graham.

“¿Hacia nosotros o lejos de nosotros?”

"¡Hacia!"

Ya venía.

Formen a todos. Hablaré con los alguaciles y me aseguraré de que confíen en nuestra estrategia.

Dicho esto, el Obispo de Guerra se alejó, con su armadura brillando en la suave luz de la mazmorra y su capa blanca ondeando detrás de él.

“¿Lo has oído entonces?” señaló Williams, sin realmente hacer una pregunta.

Sí. Nos comprometemos pronto. ¿Se sienten cómodos con la estrategia que les propuse?

Williams y Selda intercambiaron una vez más esa mirada silenciosa. Graham supo que se conocían bien, con años de experiencia trabajando juntos, simplemente al observar lo bien que se comunicaban en silencio.

—Tu plan es… poco convencional —dijo Selda, expresando sus pensamientos con cierta delicadeza—. Has expuesto tus razones, pero no estamos seguros de estar de acuerdo con tus conclusiones.

Graham asintió.

“Entonces espero que despejes el campo lo más rápido posible”.

Diciendo esto, se movió para darse vuelta y alejarse, pero Williams lo detuvo y extendió la mano para agarrarlo del brazo.

—No dijimos que nos íbamos —afirmó suavemente el hombre calvo.

—Si no estás dispuesto a seguir la estrategia que he trazado, no necesito tu ayuda —respondió el Obispo de Guerra sin malicia—. Sin estos elementos, serás más un obstáculo que una ayuda.

Ambos alguaciles quedaron desconcertados por su actitud directa. Quizás esperaban una negociación o más diálogo. No habría ninguna; no había tiempo.

Sintiendo un ligero cambio en el flujo de maná, Graham se giró para ver a la hormiga gigante en una esquina a lo lejos y miró hacia ellos.

Era enorme, como un edificio en movimiento, y el peso de su presencia se sentía incluso a esa distancia. Su caparazón parecía brillar, una suave luz púrpura ondulaba a lo largo de su exoesqueleto, mientras que sus ojos brillaban como joyas bruñidas.

Sin dudarlo, comenzó a caminar hacia ellos, sin prisa, sin amenazas.

Graham se volvió hacia los alguaciles.

"Seguiremos tu ejemplo", le aseguraron mientras ambos miraban más allá de él, hacia la bestia que se acercaba.

Bien. Que el Camino nos acompañe.