C - Capítulo 1731

El Obispo de la Guerra permaneció junto a sus tropas, hombro con hombro con los hombres y mujeres con quienes dormía, comía, entrenaba y luchaba. No todos sobrevivirían, pero ese era el precio que había que pagar, y todos estaban dispuestos a pagarlo.

El sacrificio fue el cimiento del Camino. Así había sido desde la época de la Ascensión, y así sería hasta que llegara ese momento.

Divididos en los flancos izquierdo y derecho estaban los soldados de la Montaña Verde, cada uno liderado por un Mariscal, con el Batallón del Juicio formando el centro. Juntos, formaban un muro poderoso e indomable que la hormiga se vería obligada a superar si deseaba la victoria.

Sin duda, intentaría reprimirlos usando la magia descrita por los capturados: un peso terrible que los aplastaba contra el suelo o los elevaba por los aires, dejándolos indefensos. Graham no habría llevado a su gente a la Mazmorra si no hubiera estado preparado para contrarrestar semejante hechizo.

Si pudieran resistir esa presión, como deberían, el monstruo no tendría más remedio que luchar directamente contra ellos. El ejército que traía consigo complicaría un poco las cosas, pero era un desafío que Graham confiaba en que superarían.

Después de todo, lo habían entrenado desde niño para luchar contra monstruos. Unas cuantas hormigas y humanos no podían ni pensar en enfrentarse a él y a sus hermanos.

Cerca de la entrada de la Mazmorra, bajo la ciudad de la Montaña Verde, el túnel era muy abierto, con más de un kilómetro de ancho y fácilmente varios cientos de metros de altura. Era una plataforma ideal para una gran fuerza que se dirigía a las profundidades, pero también un buen lugar para librar una batalla.

No les vino mal que las hormigas se vieran obligadas a acercarse cuesta abajo, dándoles la ventaja del terreno elevado a Graham y sus tropas. No es que esperara que esa ventaja fuera muy significativa. Después de todo, un techo era solo otro tipo de suelo para una hormiga.

A medida que la hormiga gigante se acercaba, Graham sintió que la ferviente pureza de su fe comenzaba a arder en su interior, resplandeciendo cada vez más con cada instante. Sabía que todos los que lo acompañaban sentirían lo mismo; después de todo, sus clases se alineaban con su fe y daban origen a un poder superior a ellos mismos.

A lo lejos, algo cambió, lo que tensó a los nueve mil soldados mientras la hormiga se elevaba lentamente, acercándose aún más, pero ya no caminaba por el suelo. Desde esa altura, los observaba mientras se acercaba, casi imperiosamente.

Si quería reducir su movilidad por cuestiones teatrales, Graham no tenía quejas.

“Esperen”, advirtió a los que lo rodeaban, y se acomodaron antes de transmitir su mensaje a través de las filas.

Si se adelantaban demasiado, la criatura huiría y no tendrían esperanza de encontrarla. Solo cuando estuviera completamente comprometida podrían luchar con seriedad.

A varios kilómetros de distancia, la hormiga se detuvo, ya no se acercaba, pero todavía había movimiento, en algún lugar debajo de ella.

Esperaron con la respiración contenida mientras una figura solitaria, humana, se acercaba a ellos, caminando con paso decidido hacia el ejército que los esperaba, mientras la hormiga flotaba amenazadoramente en la distancia. A medida que se acercaba, Graham pudo distinguir más detalles. Encapuchada, pero con largas protuberancias que se elevaban desde la cabeza, la figura vestía una túnica similar a la que usaría un Sacerdote del Camino. De rostro pálido, con una barba castaña corta y ligeramente desaliñada, el hombre habría parecido común y corriente de no ser por sus ojos.

Esos ojos ardían con energía febril. Con devoción. Con fanatismo. Con fe.

Graham había visto esos ojos antes, a menudo en el espejo.

Un disturbio en las filas provocó que Alir se abriera paso para pararse al lado de Graham mientras la figura que se acercaba todavía estaba a doscientos metros de distancia.

—Ese es el hereje —le susurró Alir—. Los agentes de la Iglesia dicen que este hombre difunde falsas enseñanzas y herejías por doquier. Hay una orden permanente para su cabeza.

El Obispo de Guerra asintió lentamente para mostrar su comprensión.

—¿E-eso es todo? ¿No vas a matarlo ahora? —preguntó Alir.

Primero deberíamos escuchar lo que ha venido a decir. Ya que está aquí con la hormiga, caerá en la batalla que se avecina. Me aseguraré de ello.

Herejía contra el Camino. Un pecado verdaderamente terrible e imperdonable.

Graham se volvió hacia el Gran Sacerdote.

“¿Vas a quedarte aquí en el frente?” preguntó.

Al darse cuenta de dónde se encontraba, Alir saltó antes de darse la vuelta y comenzó a abrirse paso hacia atrás una vez más.

—¡Saludos! —les llamó una voz, resonando por todo el túnel con increíble volumen y autoridad. Acercándose aún más, la figura encapuchada levantó una mano—. ¡Los saludo en nombre de la Colonia!

Había algo magnético en esa voz, algo que conmovía a todos los que la escuchaban. Era un orador de alto nivel, alguien verdaderamente dotado para la oratoria.

—Envía un mensaje a nuestros aliados. Asegúrate de que no escuchen a este hombre —ordenó, y alguien corrió a encargarse un momento después.

Los miembros del Batallón del Juicio estaban entrenados para resistir tales cosas, pero no podía estar seguro de los demás.

—No te acerques —gritó—. Di lo que quieras.

La figura que se acercaba se detuvo, luego hizo una reverencia, con las antenas moviéndose en el aire mientras se levantaba nuevamente.

Me llamo Beyn Naligic. En el pasado, fui Sacerdote del Camino y siento un profundo respeto por los hombres y mujeres de los Batallones del Juicio.

Bonitas palabras, pero inmundas en la boca de un hereje. Graham calmó el fuego de la justicia en su pecho. Aún no era el momento.

—No nos interesa el respeto de alguien que ha caído tan bajo —respondió—. Dinos qué te han ordenado tus monstruosos amos y vete.

—¡No sirvo a ningún señor excepto a la verdadera fe! —declaró el hereje con los ojos encendidos de celo—. ¡El nuevo Camino que me fue revelado mediante un gran milagro!

Al hombre no le costó mucho reaccionar. Unas pocas frases y su voz resonó en las paredes de piedra del túnel.

¡SÍ! ¡EL GRANDE ME HA HABLADO Y DECRETA QUE YO, BEYN, TRANSMITA SUS MARAVILLOSAS PALABRAS! ¡EL GRANDE TE HA CONCEDIDO SU GRACIA!

¡RÍGANSE Y SE LES AHORRARÁ UN GRAN DOLOR! ¡RESISTAN Y SUS VIDAS NO ESTARÁN GARANTIZADAS!

Diciendo esto, el otrora sacerdote recobró la compostura, con el pecho agitado por la fuerza de su pasión.

"¿Qué dices?" preguntó con voz áspera.

Graham negó con la cabeza. Este hombre estaba perdido en la locura.

“No habrá rendición.”

El hombre, Beyn, asintió con tristeza.

Temía que no lo hubiera. En ese caso, tengo otras palabras para ti.

A lo lejos, la hormiga gigante giraba lentamente en el aire hasta quedar de espaldas al ejército.

“El Grande te pide por favor que no mueras.”

Dicho esto, el hereje se giró, levantó el borde de su túnica y echó a correr por el túnel.

“¡ESCUDOS!” gritó Graham.