C - Capítulo 1746

Beyn no sabía qué sentir al reencontrarse con el Gran Sacerdote. Hubo un tiempo en que abrigaba la esperanza de que otros miembros de su antigua orden vieran las cosas como él las veía ahora y se sintieran atraídos por la luz de este nuevo Camino. Tras la tragedia de la Ciudad Plateada, ya no estaba seguro.

Con la cabeza gacha, sumido en sus pensamientos, recorría los pasillos del nido, dirigiéndose hacia las celdas de contención. Bien iluminados y espaciosos, estos corredores eran un ejemplo más del cuidado que la Colonia brindaba a quienes elegían convivir con ellos. Beyn solía reflexionar sobre el hecho de que los pasadizos de las hormigas tendían a ser estrechos y oscuros, tal como los preferían: densos túneles diseñados para que las hormigas se apiñaran por todos lados. Sin embargo, cuando se trataba de los humanos y otros que compartían su espacio vital, la Colonia era generosa con aquello que se resistía a dar a sí misma.

En ese momento, no había nadie más en ese pasillo con él; nadie más que pudiera admirar las tallas impecables, las alfombras tejidas o el suave resplandor de los apliques encantados, espaciados uniformemente a lo largo de las paredes. Caminaba en silencio, el único sonido era el leve golpeteo de su bastón con cabeza de hormiga contra el suelo.

Al llegar a su destino, salió del pasillo y entró en un espacio compartido, custodiado por una docena de hormigas que vigilaban atentamente, sin moverse, a los que estaban encerrados. En este bloque de veinticuatro celdas, la mayoría parecía estar ocupada por miembros del Batallón del Juicio, todos ellos con aspecto pálido y debilitado, inexplicablemente débiles.

—Disculpe. ¿Dónde puedo encontrar al sacerdote Alir Vinting? —preguntó, utilizando su ahora impecable lenguaje feromonal.

—Está en la celda del fondo, la de la derecha —fue la respuesta inmediata.

Érase una vez, las hormigas reaccionaban con sorpresa y asombro cuando él les hablaba con feromonas, preguntándose cómo las producía sin una glándula específica. A menudo perdían el interés cuando se les explicaba que era una función del maná. Hoy en día, que otros hablaran de la misma manera que ellas ya no les sorprendía. Esto le resultaba increíblemente gratificante a Beyn, una señal de la creciente cercanía entre la Colonia y quienes recorrían el Sendero junto a ellos.

“Gracias. Que el Grande ilumine tus pasos.”

"¿HMM?"

Demasiado distraído para escuchar la respuesta del guardia, Beyn comenzó a caminar con determinación hacia las celdas del fondo. Mucho más lujosas que cualquier prisión que hubiera visto antes, las pequeñas habitaciones eran, sin embargo, desoladas y estrechas para los estándares de la Colonia, y quienes estaban dentro eran completamente visibles para cualquiera que estuviera afuera.

Alir Vinting estaba exactamente donde el guardia le había indicado, sentado cómodamente, sorbiendo una taza de té, con la túnica aún manchada de tierra del campo de batalla.

Al instante, el corazón de Beyn se encendió de ira. Lo sabía.

Le era imposible explicar cómo lo sabía, pero lo sabía; una certeza ardiente le llenaba el pecho y le chisporroteaba en la mirada, haciendo añicos toda duda.

—Fuiste tú —dijo.

Se detuvo justo fuera del alcance de los barrotes tras los que se encontraba el Gran Sacerdote, mirando fijamente al hombre que estaba dentro. Por su parte, Alir parecía imperturbable, bajando su copa mientras se volvía hacia su nuevo huésped.

“Tendrás que ser un poco más claro”, dijo.

Beyn levantó su bastón y lo estrelló contra el suelo de piedra en un ataque de ira.

—¡Fuiste tú! —exclamó—. ¡Tú fuiste quien capturó a la hormiga perdida en la Ciudad Plateada! Aquella vez en la biblioteca, intentabas sacarme información, aprender todo lo que pudieras. Pensé que tal vez habías vislumbrado una luz al final del túnel, pero en realidad estabas tramando tu… tu herejía.

El sacerdote manco escupió la palabra con asco. No bastaba para contener todo el desdén, todo el horror que sentía por lo que el hombre que tenía delante había hecho, pero no conocía una palabra más fuerte.

—¿Me hablas de herejía? —se burló Alir—. ¿Un Sacerdote del Camino caído que perdió la razón junto con el brazo? La única luz en tus ojos es la de la locura. Los monstruos están aquí para nuestra gloria, no al revés. ¡No he hecho más que seguir el Camino tal como se nos presentó al amanecer de Pangera! Tú fuiste una vez quien lo entendió.

“Se me reveló una verdad más profunda. Una alianza y un camino a seguir que beneficia a todos los involucrados. ¡Observen la prosperidad y el poder que los rodea y díganme si me equivoco!”

Alir bajó la mirada hacia la exquisita taza de porcelana que sostenía en su mano. Con desdén, la soltó, dejándola romperse en el suelo.

—Te equivocas —dijo simplemente.

No había forma de salvarlo. Ni siquiera intentarlo era inútil. Por primera vez desde su despertar, Beyn sintió algo parecido al odio. No sintió lástima ni lamentó la ceguera del hombre que tenía delante. Eso podía perdonarse. Sin embargo, sus acciones eran imperdonables.

«Sentado en una celda, diciéndome que no has hecho nada malo», espetó Beyn. «Me pregunto si ellos lo verán de la misma manera».

Inclinó la cabeza, apenas perceptiblemente, hacia la imponente escultura de cabeza de hormiga que coronaba su bastón. Por primera vez desde su aparición, Alir parecía algo nervioso.

«¿Amenazarme a mí, un Gran Sacerdote de la Iglesia?», se burló. «Mira lo bajo que has caído. ¿Queda algo de tu decencia, de tu fe?»

—Mi fe nunca ha brillado con más fuerza —murmuró Beyn, clavando la mirada en el hombre que tenía delante—. Si te dejas amenazar con la verdad, entonces quizás andas por el camino equivocado. Les contaré lo que has hecho, y tu destino quedará en sus fauces. Normalmente, la justicia de la Colonia es bastante indulgente, pero… contigo, preveo un desenlace diferente.

—Si me matan, se les echará encima una tormenta sobre sus propias cabezas idiotas y monstruosas —replicó Alir—. Lo sabes. ¿Acaso pretendes poner en peligro tu propia falsa salvación?

“Se lo diré. Pero no servirá de nada.”

Beyn dio un paso atrás solemne.

“Caminad en la luz del Camino Verdadero”, dijo, “mientras os quede tiempo”.