C - Capítulo 1754

Es un poco triste, pero obviamente Tiny y su pandilla no podrán acompañarme cuando regrese a los túneles. Tiny e Envy están encantados de ser enviados a una de las fortalezas más profundas para ayudar a repeler a los Krath que han estado realizando incursiones allí, pero a Crinis le cuesta un poco más convencerse.

[¡Maestro, nooooooooo!] solloza.

[En serio, Crinis. Esto es demasiado, incluso para ti.]

[¡Te vas a perder, o te van a capturar, o vas a desaparecer en un vacío misterioso! ¡Déjame ir a mí también!]

[¡Eso… probablemente no va a suceder! Tendré cuidado. ¡Quítate de mi caparazón, maldita sea!]

[¡Nunca!]

Intento quitármela de encima con mis antenas, pero se aferra con más fuerza o simplemente las rodea, impidiéndome sujetarla. Como resultado, las hormigas de alrededor tienen el espectáculo de verme revolcarme intentando deshacerme de mi sombra mortal y rebelde.

Finalmente, tengo que rendirme y dar una orden.

—Te culpo completamente —le digo a Crinis, que aún se retuerce mientras se desploma en el suelo, intentando lanzarme sus tentáculos pero sin poder hacerlo debido a la orden—. Si hubieras cooperado, no estaríamos en esta situación.

[¡Puedo mantenerte a salvo!] protesta ella.

[No, no puedes, y lo sabes perfectamente], le respondo bruscamente. [Estás siendo ridículo. Solant ya te ha dicho lo que puedes hacer para ayudar, así que ponte manos a la obra.]

Se necesitan otros diez minutos para poner en marcha a Crinis, y solo entonces podré finalmente regresar a los límites del nuevo territorio de la Colonia, ¡lo que significa atravesar los túneles que han vuelto a su forma original!

¡Tengo muchas ganas de ver cómo era originalmente la quinta entrega, y no me ha decepcionado! El maná natural debe ser algún tipo de biomaná o algo parecido, porque claramente se trata de un entorno orgánico y carnoso, y los monstruos parecen encajar a la perfección con esa temática.

Muchas de ellas me recuerdan a células, mientras que otras se asemejan a tejidos, formados por múltiples células que trabajan en una especie de grupo cooperativo. Casi todas son entidades carnosas, viscosas y de aspecto orgánico. Al menos ninguna es particularmente fuerte, ya que en su mayoría se han generado recientemente.

Con varios guías, corro por los túneles, arrollando a algún que otro monstruo que se atreve a desafiarme, pero en general se acobardan cuando me acerco, lo que me permite correr de forma segura y rápida.

Aun así, se tarda mucho en llegar a nuestro destino. La Colonia ha extendido su alcance a lo largo de miles de kilómetros del quinto. Si se extendiera sobre un mapa, tendría el tamaño de un país pequeño. Llegar hasta sus límites es toda una odisea. Por suerte, los ingenieros de la Colonia han estado trabajando arduamente en la construcción de túneles exprés, así que no tengo que recorrer caminos tortuosos, lo cual ayuda bastante.

Al final, llego a la frontera en un día, completamente libre de fatiga gracias a la enorme cantidad de hormigas que aún se encuentran al alcance del Vestíbulo.

Además, parece que estoy recibiendo algún tipo de energía de la estatua de Beyn que hay ahí dentro.

En lo que no estaré pensando.

“Uf, no me perdí esto.”

Al asomarme por el borde de la zona depurada y ver el repugnante desastre que es la quinta zona infectada, me resulta difícil contener la repulsión. Teniendo en cuenta la batalla que tuve que librar contra las toxinas de Theorrazn, no tengo muchas ganas de volver a pasar por eso, ni siquiera levemente. Después de viajar por la zona depurada durante tanto tiempo, empezaba a tener la esperanza de que este desastre ya no existiera y que Solant solo me estuviera gastando una broma, pero no, sigue aquí, en toda su viscosa gloria.

De hecho, esta sección de la Mazmorra es particularmente peligrosa, porque no muy lejos hay un puesto avanzado Krath con varios miles de babosas apostadas en la zona. Sin duda, se han preparado todo tipo de trampas y artimañas para impedir que la Colonia siga expandiéndose, y mi trabajo es eliminarlas todas.

Para lidiar con esas malditas babosas, hay muy pocas cosas que no esté dispuesto a soportar.

Con valentía, extiendo la pierna hacia la corrupción, la hundo en el fango y luego doy un paso a través de ella.

Lo primero y más reconfortante que noto es que mis ojos ya no se derriten. ¡Ja! ¡La carne es inferior, los diamantes son eternos! Mis preciosos ojos de gema resisten mucho mejor el efecto corrosivo del maná de aquí, lo que significa que ya no estoy en un estado constante de casi ceguera.

¡Victoria!

No es que sea agradable estar aquí, sigue siendo horrible. Los pelos de mis antenas y patas se queman casi de inmediato y el veneno y la toxina me atacan por todos lados. Duele muchísimo, pero puedo soportarlo. Mis construcciones mentales se activan, preparándose para trabajar horas extras, asegurándose de que la energía infecciosa no entre en mi cuerpo y comience a propagarse.

Ese es el verdadero peligro. Ser devorado desde dentro por la corrupción es mucho menos divertido de lo que parece. Y no parece nada divertido.

Tras unos minutos de adaptación, me estabilizo y doy unos pasos hacia adelante. Es hora de ponerse en marcha.

Entonces me detengo.

Algo extraño está sucediendo. Usando mis considerables poderes mentales, concentro mi atención y la dirijo hacia adentro, examinando cada pequeña chispa de maná dentro de mi cuerpo, bastante grande por cierto.

El aumento de la superficie corporal no ha facilitado la prevención de la infección, lo que supone una clara desventaja para mi cuerpo, que es más grande. A pesar de todos mis esfuerzos, algunos fragmentos de maná corrupto se filtran en mi organismo, algo prácticamente inevitable.

Antes, tenía varias construcciones mentales vigilando este tipo de cosas. Una vez que estos pequeños fragmentos de maná lograban crecer, finalmente eran detectados y luego destruidos. Un ciclo sin fin.

Sin embargo, ahora está ocurriendo algo diferente.

Las pequeñas partículas no tienen la oportunidad de desarrollarse, son absorbidas por el Núcleo Puro y luego... aniquiladas. Directamente cocinadas.

Intrigado, dejé que mi control se me escapara un poco, permitiendo que más maná entrara en mí, y observé cómo también se drenaba, era absorbido por el núcleo y destruido por completo.

Me imaginaba que haría algo así, ¡pero madre mía! ¡¿Qué tan efectivo es esto?!