C - Capítulo 1767

Atravesamos la ventana que se cierra en la pared de lodo y nos estrellamos al otro lado, en un túnel infestado de una sustancia repugnante. Inmediatamente, mi sistema de curación, ya activado por los ataques de la lanza, se pone en marcha cuando el maná increíblemente denso empieza a corroer mi caparazón, a mordisquear mis articulaciones y a roer los finos pelos que recubren mis antenas. Por suerte, mis ojos siguen siendo resistentes al daño, así que no tengo que preocuparme demasiado por eso.Revisando el Núcleo Puro, sí, también está absorbiendo la corrupción y aniquilándola. Lo cual es interesante, ahora que lo pienso. Hasta donde sé, el maná no se puede destruir, solo transformar, así que el Núcleo no puede estar eliminando la energía por completo; tiene que ir a alguna parte. Me intriga un poco lo que habrán hecho los caracoles. ¿Se estarán alimentando de la corrupción de alguna manera? ¿O en qué se convierte cuando el Núcleo Puro termina con ella?Tendré que preguntarles la próxima vez que vaya. O... supongo que puedo intentarlo. No sé cómo se le habla a un caracol que canta.Pongo las piernas bajo mí y es hora de volver a preocuparme por mis guardianes. Puede que yo esté bien aquí por ahora, pero ellos seguro que no. Una vez más, recae sobre mi caparazón la responsabilidad de defender a las hormigas que se supone que deben defenderme.“Bueno, ¿cómo están todos? ¿Necesitan recuperarse?”Excepto que, cuando me doy la vuelta, no veo nada. ¡Porque claro que no, se han vuelto a esconder!Más que nada molesto, meto la mano en el Vestíbulo para localizarlos, pero la información que recibo es un tanto... confusa. Bueno, no confusa, sino... errónea. Si lo que me dice el Vestíbulo es cierto, entonces Protectant no solo está sentada sobre mi espalda, sino que también está corriendo por la pared a mi izquierda, explorando el terreno.“Protector.”Una pausa hosca.“¿Sí, mayor?”¿Estás en tres sitios a la vez?"No."Hmmm. Reviso el vestíbulo otra vez.¿Estás en cuatro sitios a la vez?"... Sí."“¡Tuviste una de esas evoluciones súper raras, ¿verdad?!”—No es raro —dice a la defensiva, revelando finalmente que está sentada sobre mi cabeza—. ¡Odio cuando hacen eso!—¡Quítate de ahí! —le exijo, intentando golpearla con mis antenas, pero, como siempre, se aferra con fuerza y logra esquivar mis torpes ataques. Si de verdad quisiera quitármela de encima, tendría que esforzarme más de lo que estoy dispuesto a hacer ahora mismo, así que me doy por vencido, como siempre.“Esta evolución nos brindó varias ventajas clave que superaron los inconvenientes, a nuestro parecer”, me informa con brusquedad, volviendo a acomodarse sobre mi cabeza.“¿Te refieres a la evolución súper extraña?”“¡El hecho de que ahora tengamos varios cuerpos no lo hace raro!”Me parece bastante raro.“Entonces, a ver si lo entiendo bien, ¿son cuatro de cada uno de ustedes? ¿Eso significa que ya no tengo veinte guardaespaldas, sino ochenta?”“Solo somos veinte, pero ochenta cuerpos, sí.”Excelente.“¿Y en qué sentido es mejor esto?”“Bueno, para empezar, esta evolución nos salvó la vida al consumir la corrupción que habíamos absorbido de ustedes.”Bueno, no puedo discutir eso.—Gracias, por cierto —digo, algo torpemente—. No tuve la oportunidad de expresarte mi agradecimiento como es debido. Me salvaste la vida, literalmente.“Para eso estamos aquí”, dice Protectant, restándole importancia a mi sincera gratitud. ¡Vaya!“Esto también ayuda a solucionar uno de los principales problemas a los que nos hemos enfrentado al defenderlos: que ustedes han tenido que protegernos casi con la misma frecuencia con la que nosotros los hemos protegido a ustedes. Ahora, con estos cuerpos desechables, podemos ponernos en peligro mucho más fácilmente que antes y ustedes no tienen que preocuparse por protegernos.”“Espera… ¿entonces se supone que debo dejar que te aplasten una y otra vez?”“Mientras nos quede uno de nuestros cuerpos, podemos regenerar el resto”, afirma asintiendo con la cabeza.“¿Tú las cultivas?”“En efecto. No aparecen de la nada.”“Es como… ¿algún tipo de división celular?”“No sé qué es eso.”Supongo que no lo harían… Todo esto me da asco. Supongo que su evolución tomó las propiedades de replicación del maná de Theorazzn y las manifestó en esta nueva habilidad. Yo tengo la red de regeneración, ellos tienen esto de la autoduplicación.“Pero… ¿cómo sabes cuál es el cuerpo principal? ¿El original?”“No hay un original, ni un cuerpo principal. Todos somos igualmente nosotros.”Esto me está empezando a dar dolor de cabeza. Entre esto y lo que le ha pasado a Leeroy, sinceramente ya no sé quién tiene la evolución más extraña.“Bueno… ¿estás bien aquí en los túneles? ¿Puedes tolerar el maná?”“Podemos. No tienes que preocuparte por nosotros.”¿Sin más detalles, eh? Siempre ha sido tan reservada.“Muy bien. Supongo que no tengo más preguntas por el momento. Pongámonos en marcha.”Así, sin más, desaparece de mi vista y ya no me doy cuenta de que está sentada en mi cabeza. Parece que han reforzado su capacidad de sigilo, junto con lo que sea que hayan adquirido en su evolución, o quizás sean solo las mutaciones de nivel siete las que les ayudan. Es más difícil que nunca seguirles la pista, pero gracias al Vestíbulo, aún puedo saber dónde están.Bueno, si ya no tengo que cuidar de Protectant y sus hermanas, supongo que me quito un peso de encima. Mientras todo salga bien y confíen en que pueden valerse por sí mismas, podré concentrarme en lo que vine a hacer: ¡aplastar a unas cuantas babosas en la cara!