C - Capítulo 1768

Si tuviera que señalar la diferencia entre lo que vi más arriba, en el quinto piso, y el túnel en el que me encuentro, diría que este túnel presenta una etapa más avanzada de la misma enfermedad.Es indescriptiblemente repugnante, asfixiante de maná corrupto; el aire mismo se siente húmedo contra mi caparazón. Al agitar mis antenas, se agrupan con una mucosidad pegajosa, atrapando gotitas de enfermedad que flotan en el aire. Cada parte de mi cuerpo arde con una acidez corrosiva que, por suerte, no puede vencer la curación que he acumulado.Incluso las paredes del túnel, carnosas y con gruesos anillos de cartílago a intervalos regulares, tiemblan y se estremecen bajo el peso de la infección. Trozos de carne se desprenden del techo, y gusanos y parásitos se deslizan para esconderse antes de que su antiguo hogar toque el suelo.La visibilidad es escasa, las esporas de moho llenan el aire junto con las aparentemente interminables hebras de flema que se balancean, lo que dificulta la visión y el movimiento sin sentir que uno se enferma a cada paso.Es horrible, a eso me refiero. Absolutamente horrible. No puedo imaginar que ningún lugar en toda la Mazmorra pueda ser peor que esto, pero no lo digo en voz alta, por si acaso Gandalf me escucha. En este caso, tentar a la suerte no tiene sentido. Si existe un lugar peor que este, no quiero verlo. Ni siquiera quiero oír hablar de él.Es como si la neumonía contrajera la gripe. Es como si una infección se casara con una plaga y tuvieran hijos.Llena de asco, empiezo a avanzar con dificultad y no puedo evitar estremecerme con cada paso. El suelo bajo mis piernas es esponjoso y húmedo. Con cada paso, siento pequeños mordiscos y suaves caricias de miles de criaturas repugnantes que intentan encontrar la manera de perforar mi carne.Una vez más, se ha demostrado la supremacía de la coraza externa. Solo imaginar mis partes blandas y vulnerables expuestas en este lugar me llena de horror. ¡Absolutamente no!Apenas logro dar diez pasos antes de volver a ser atacado. Esta vez no por los Krath, sino que los monstruos nativos parecen tener posibilidades de éxito. Me lanzan pinchos, ácido y grumos de una sustancia viscosa y repugnante desde casi todas direcciones. Retrocedo de un salto, esquivando la mayor parte, y no tardo en encontrar a los culpables. Escondidos entre el moho espeso que se aferra al techo y las paredes, hay trozos de carne empapada del tamaño de un coche. Sin ojos, pero con bocas verdaderamente horribles en forma de anillo llenas de colmillos goteantes del tamaño de un brazo humano, disparan sus proyectiles desde una variedad de apéndices tubulares.Si tuviera que adivinar, diría que los Krath los cultivaron allí para proteger el túnel de los intrusos, utilizando los horrores del quinto en su propio beneficio, como era su costumbre.Ansioso por avanzar, lanzo el Aliento del Dragón, solo para descubrir que ni siquiera el fuego de dragón más caliente es inmune a la atmósfera húmeda de este lugar. Finalmente, logro mi cometido dándole un impulso extra al hechizo, comprimiendo el maná y forzándolo a recibir más energía. Me lleva unos minutos, pero consigo quemar a todos los centinelas cercanos, solo para luego tener que darme la vuelta y atacarme a mí mismo cuando parte del material con el que me golpearon comienza a crecer en mi caparazón.Odio este lugar.No queda más remedio que seguir adelante. Mantengo el fuego preparado por si lo necesito, que lo necesito. Con frecuencia.A pesar de sus esfuerzos por pasar desapercibidos, aún puedo sentir la presencia de los Krath. No están lejos, deslizándose por su propia red de grietas y fisuras que discurren junto al túnel principal. Este lugar es tan horrible que ni siquiera ellos quieren estar aquí.Ahora mismo, me están siguiendo de cerca, intentando mantenerse en contacto y observarme lo mejor posible, por eso guardo mis cartas bajo la manga. Por suerte, han instalado muchos guardias y protecciones aquí, monstruos que no se intimidan ante mi aura de nivel ocho y están más que dispuestos a atacar. Esto mantiene mi red de regeneración funcionando a la perfección. Como el Pozo Eterno está listo para usarse de nuevo, empiezo a alimentarlo de maná para iniciar el proceso. Nunca está de más estar bien preparado.Cuanto más me adentro en el túnel, más Krath percibo. Hay mucha actividad cerca, pequeñas vibraciones en el campo gravitatorio tan infinitesimalmente pequeñas que son casi imperceptibles, pero logro detectarlas, aunque con dificultad. Hay docenas de ellos a mi alrededor, pero hasta ahora se niegan a moverse. ¿Tal vez me tienen preparado algo? ¿O simplemente esperan que me agote con las toxinas y regrese?¡Ja! Gracias al Núcleo Puro, no tengo ni una pizca de maná corrupto, y me curo fácilmente de todo el daño que me inflige el entorno. A pesar de esto, mi progreso es lentísimo. Avanzo con cuidado, intentando evitar la peor parte de la sustancia viscosa que está... por todas partes.Tras otros diez minutos de avance cauteloso, me detengo en seco, aguzando mis sentidos al detectar un cambio en el entorno. En este lugar no puedo ver más allá de cien metros, lo que me obliga a confiar en mi sentido del maná y mis antenas para detectar amenazas, y es precisamente el maná el que me está enviando señales de advertencia.Algo grande se acerca. No especialmente rápido, pero sin duda es algo voluminoso.Retrocedo un poco y bajo mi postura. He aprendido a no subestimar a los monstruos de aquí abajo; son criaturas muy peligrosas, y no dudo que este sea otro mecanismo de defensa que los Krath han ideado.Probablemente atrajeron a este monstruo hasta aquí para observar la batalla y descubrir mis puntos débiles. Siempre tan astutos y taimados, los Krath.Si quieren un espectáculo, les daré un espectáculo.