C - Capítulo 1773

En el instante en que me desprendo del techo y empiezo a flotar hacia la entrada oculta, puedo notar que los Krath empiezan a entrar en pánico. Se mueven rápidamente de un lado a otro, probablemente gritándose entre sí, y algunos empiezan a desvanecerse en la distancia, deslizándose para intentar advertir a los de abajo antes de que yo llegue.Gweheheheh. ¡Me temo que no hay ninguna posibilidad de eso!El conducto es un poco estrecho y me veo obligado a encoger las piernas para que no rocen con los lados. Cada lado está cubierto por una gruesa capa de mucosidad y el túnel en sí tiene una textura inquietantemente orgánica. No puedo evitar sentir que estoy descendiendo por una garganta hacia el estómago. Ojalá no sea así. Ser devorado y digerido podría parecer algo que ya no me preocupa, debido a mi enorme tamaño y gran poder, pero si hay algo lo suficientemente grande como para hacerlo, el quinto estrato sin duda podría lograrlo.Este lugar siempre ha sido como un organismo gigante, así que ¿por qué no iba a tener también un estómago? Uf, solo de imaginarlo me dan náuseas, como si este tubo vertical no fuera ya bastante malo.La verdad es que este sitio es bastante estrecho, y mis guardias no pueden volar… creo. ¿Cómo es que han llegado hasta aquí? No me molesto en preguntar porque sé que no van a contestar, así que meto la mano en el vestíbulo para intentar averiguar dónde están.Claro, debería haberlo sabido. Están todos apilados sobre mi espalda. ¡No solo veinte de ellos, sino también todos sus cuerpos de repuesto! Es exasperante lo bien que funciona su estúpido filtro de percepción. Ni siquiera noto el esfuerzo extra que tengo que hacer ni el gasto energético mayor de lo esperado de mi Pozo Gravitatorio si no estoy concentrado en lo que hacen.Tener casi ochenta hormigas amontonadas en mi espalda no es precisamente el descenso elegante y digno que tenía en mente, pero por suerte nadie más puede verlas, así que no debería haber problema. ¡Vaya!Como dijo el acusado, el conducto tiene más de un kilómetro de largo y no puedo ver nada en el fondo. Sin embargo, mi sentido del maná sí puede, y la concentración de energía bajo mí es asombrosa.Sospechaba que las babosas habían trazado una línea en la arena por alguna razón, que estaban impidiendo que la Colonia llegara a algo importante, y parece que podría haber estado en lo cierto.Cuanto más me acerco, más abrumadora se vuelve la energía. Esta es, sin duda, la mayor concentración de maná que he sentido en el quinto nivel hasta ahora. Más densa que los lagos de mucosidad, incluso más densa que el interior de los corazones. Obviamente, no es tan potente como el maná de Theorazzn, pero ese pertenece a una categoría aparte porque, desde luego, no proviene de aquí.¿Qué demonios me voy a encontrar aquí abajo? Me vienen a la mente imágenes de océanos putrefactos y enfermos de limo virulento. Debe ser mucho peor que lo que he visto hasta ahora, ¡pero madre mía, ¿es eso posible?!Casi desearía poder cerrar los ojos al llegar al final del tobogán y caer hacia lo que hay debajo, sin querer ver la cosa repugnante que me espera.Cuando finalmente caigo, estoy preparado para lo peor, pero sorprendentemente, no es... tan... malo.No me malinterpreten, es horrible.Donde esperaba encontrar un vasto depósito de energía, me topé con un túnel relativamente estrecho para los estándares de la quinta planta. En lugar de ser robustas, las paredes eran casi… esponjosas y porosas. En vez de ser sanas y rosadas, estaban ennegrecidas y podridas, empapadas y casi líquidas en algunos puntos. El ambiente era indescriptiblemente nocivo y repugnante, con gases densos y empalagosos y filamentos de mucosidad tan brillantes que parecían casi radiactivos, que colgaban del suelo al techo.A través de mis pies, siento una vibración tremenda y constante, lo que me indica que un corazón debe estar cerca. Pero… ¿es un solo corazón lo suficientemente fuerte como para producir este nivel de vibración?Si hay algo a lo que las hormigas son más sensibles que nadie, son las vibraciones. Estoy perfectamente capacitado para interpretar el más mínimo temblor en el aire o en el suelo. ¡Eso es lo que hago, maldita sea!Lo que me dicen mis espectaculares sentidos de hormiga… es que hay más de una fuente de estas vibraciones….Hay dos… Espera. ESPERA.Tres cabezas... espera un segundo.Mis antenas se mueven un poco más, golpeando el suelo aquí y allá y saliendo cubiertas de una sustancia negra y viscosa.No… ¡hay CUATRO! Cuatro corazones laten dentro de esta área. Puedo sentir las vibraciones que se originan en cuatro direcciones distintas, cada una un corazón individual bombeando maná a través de esta área.Lo cual explica por qué la concentración de maná es tan increíblemente alta. Y no es solo la concentración del maná, sino la velocidad vertiginosa con la que fluye por el túnel que me rodea. Una velocidad de energía como esta es increíble, y a mi alrededor… está siendo absorbida por estas paredes porosas, fluyendo hacia la carne esponjosa y ennegrecida en enormes cantidades.Al mirar a mi alrededor, empiezo a darme cuenta de dónde estoy. Este no es el estómago del quinto que los Slugs han estado escondiendo aquí abajo.Son los pulmones.Si lográramos limpiar este lugar, me pregunto qué tan extensa sería la zona purificada. Seguro que asustaría a las babosas.Gweheheheheh.¡Esto va a estar buenísimo!Mientras estoy sentado allí, felicitándome por una tarea que aún no he completado, las babosas lanzan su ataque sorpresa.Porque claro que sí.