C - Capítulo 1778

“¿Qué hace falta para que muera esta abominable hormiga?!”

“¡No lo sé! Llevo horas escupiéndole suciedad. ¡Parece que no hace nada!”

Fluzzl no lo estaba pasando bien. Era imperativo, fundamental, que mataran a esa hormiga. ¡Theorazzn había emitido un decreto y debía obedecerse! No solo eso, sino que si la hormiga lograba sobrevivir y atravesar las defensas Krath, las consecuencias serían catastróficas para cientos de tribus en una vasta extensión de la Mazmorra.

¿Cómo habían pasado de ser los amos del quinto estrato a luchar por su propia supervivencia en tan poco tiempo? ¡No tenía ningún sentido!

Con todo en juego, al menos tenía un objetivo simple y claro: matar a la hormiga. ¡Ojalá esa estúpida criatura muriera de una vez!

—¿Hay algún indicio de contaminación? —exigió, con la piel hormigueando y crujiendo por la fuerza de su rabia interior.

—Que yo sepa, no —respondió su segundo al mando, retrocediendo ante su mirada fulminante.

—¿Cómo es posible? —rugió—. ¡Llevamos atacando todo el día! ¿Me estás diciendo que el ácido ya no quema? ¿Que el quinto ya no es contagioso?

—Claro que no —balbuceó con vacilación.

No era culpa suya, y esa era la única razón por la que no se lo había comido hasta el momento. No podía esperar que Thooza comprendiera la situación cuando ella misma era incapaz de hacerlo. Sin embargo, ese conocimiento no apaciguó su furia. Si la hormiga hubiera sido inteligente y astuta, tal vez se habría sentido un poco mejor, pero era claramente una idiota, tropezando de una trampa a otra, moviéndose aparentemente al azar y saltando mucho antes de siquiera mirar.

Cuanto más la atacaban, más rápido parecía curarse, quedando intacta y brillante mientras sus babosas se agotaban intentando hacerle daño a la criatura maldita. Había enviado un mensaje a los Krath'lath hacía horas, y seguramente llegarían pronto con refuerzos, pero hasta entonces, ¿qué se suponía que debía hacer?

—¿Qué crees que va a pasar ahora? —murmuró, casi para sí misma.

Había varios caminos a seguir, todos ellos sin salida, aunque ya no esperaba que eso sirviera para nada.

“Si tuviera que adivinar, diría que la rama derecha”, dijo Thooza.

Observaron cómo la hormiga, tras dudar un instante, saltaba hacia la derecha, aparentemente indiferente a las lenguas carnosas que salían de la pared y se clavaban en su caparazón.

Los dos Krath corrieron para no quedarse atrás, utilizando las grietas ocultas y los pasadizos sutiles que su tribu había construido en estos túneles durante miles de años.

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“¿Cómo lo supiste?”

Thooza balbuceó confundido.

“No lo sabía, pero parece que la hormiga lleva un tiempo moviéndose en esta dirección. Me refiero a que se dirige hacia el Lodo.”

¿Él… él tenía?!

—¿Por qué no dijiste nada antes? —rugió, abalanzándose sobre la babosa más pequeña y hundiendo sus dedos profundamente en su carne—. Si llega al Lodo… ¿sabes lo que podría hacer allí?

—¡No estaba seguro! —se defendió Thooza desesperadamente—. ¿Cómo iba a saber siquiera que el Camino del Lodo existía, y mucho menos dónde encontrarlo? Ni siquiera las hormigas han estado aquí abajo.

Era imposible, y sin embargo… Soltó a Thooza y corrió tras la hormiga. No siempre giraba correctamente al encontrarse con una rama en el camino, pero casi siempre lo hacía. Con el paso de los minutos, se disipó toda duda. No tenía ni idea de cómo ni por qué, pero la hormiga avanzaba poco a poco hacia el Sendero del Lodo.

—Envía un mensaje a Slimeground inmediatamente —le ordenó a Thooza—. Haz que nuestros mejores y más rápidos exploradores lo entreguen. Necesitan enviarnos ayuda ahora mismo.

—¿No estará bien? —dijo Thooza—. Slizzl vive en el Lodo. Se encargará de la hormiga si nosotros no podemos.

Fluzzl se contuvo de devorar a su subordinado por lo que le pareció la vigésima vez ese día. Solo espera un poco más, se dijo a sí misma, puedes comértelo después, pero no ahora.

—¡No podemos con esa criatura maldita! —exclamó, señalando a la hormiga que se abría paso torpemente por un pozo de esporas tóxicas mientras decenas de Krath le arrojaban ácido y magia negra—. A menos que algo cambie, llegará a donde tiene que llegar, y si Slizzl no puede vencerla, ¿qué haremos entonces?

—Entonces… será mejor que ponga en marcha a esos exploradores —dijo Thooza, tragando saliva y apartando la mirada de sus ojos rojos y hirvientes que lo observaban desde lo alto de sus tallos.

“El Anciano quiere que esto desaparezca, así que asegurémonos de ello”, dijo. “No podemos permitirnos fracasar”.

Mientras Thooza se escabullía para reunir a las demás babosas y llevar la noticia a los Krath'lath, volvió a concentrarse en estudiar a la hormiga. Tenía que haber una debilidad, tenía que haberla. Nada era inmune a la corrupción del quinto, eso era un hecho inmutable. Después de todo, si se podía crear algo inmune, ¿por qué no había sucedido a lo largo de la historia hasta este momento? ¡Era antinatural!

No, la hormiga sí sufrió la corrupción del quinto, pero de alguna manera logró superarla, resistirla. Claramente tenía una capacidad de curación increíblemente rápida; cualquier herida que le infligieran desaparecía en segundos, y su caparazón se regeneraba ante sus propios ojos.

¿Qué había pensado antes? ¿Que cuanto más la atacaban, más rápido parecía curarse? Por lo que podía ver, era cierto. A medida que intensificaban los ataques, la curación parecía acelerarse.

Una idea la asaltó.

“¡Cesen sus ataques! ¡Difundan la noticia!”, balbuceó.

Al principio, los Krath bajo su mando la miraron como si estuviera loca, pero ella simplemente los fulminó con la mirada hasta que obedecieron.

De todos modos no estaban logrando nada, así que bien podrían comprobar si su teoría era correcta. Todos los ataques liderados por Krath contra el monstruo cesaron, reduciendo drásticamente el fuego que recibía.

Ahora solo tenían que esperar y… Fluzzl se quedó paralizado, atónito.

La hormiga giró la cabeza y la miró fijamente. Chasqueó sus mandíbulas una, dos veces, con fuertes y penetrantes sonidos que resonaron en los túneles como una risa burlona. Luego se dio la vuelta y siguió su camino.

Ya era demasiado tarde para averiguarlo, le estaba diciendo.

La rabia le estalló en las venas. Cualquier conocimiento era valioso; cada pieza podría ser la que les permitiera matar a esa criatura. Reprimiendo su ira, se lanzó tras ella.

Si el daño y la corrupción graduales no surtían efecto, entonces tendrían que arrasarlo todo de golpe.