C - Capítulo 1779

Solant, como solía ocurrir cuando no estaba ocupada con las diversas exigencias de la Colonia o del Anciano, examinaba el mapa. En los breves momentos en que se permitía dejar de pensar en la invasión, le gustaba admirar la maestría artesanal con la que había sido construido. Había muchas cosas que hacían los artesanos que ella no valoraba especialmente. Michelangelant, en particular, era un individuo excéntrico y, en su opinión, derrochador.

Estatuas. ¿Qué sentido tenían las estatuas? Que la mayor la mirara fijamente cada vez que doblaba una esquina era, en el mejor de los casos, una distracción.

¿Pero esto? ¿El mapa tridimensional que crecía y cambiaba, un documento vivo que replicaba a la perfección el terreno que la Colonia había reclamado y por el que aún luchaba? Era… y dudó en usar esa palabra… hermoso.

Perfecta en función y forma, le encantaba estudiarla, dejar que su mente se adentrara en sus intrincados pasadizos y túneles curvos. Allí se escondía la verdad, la solución a sus problemas, el avance que su familia necesitaba.

La victoria estaba ahí mismo, entre sus mandíbulas; podía sentirla, casi saborearla.

“No hay de qué preocuparse, todo está resuelto.”

Y entonces, una sensación diferente invadió los sentidos de Solant. Un aroma terroso, un toque de fuego y ceniza, junto con los sonidos, nada agradables, de la tela y las decoraciones metálicas.

“¿De qué se cuida?”, preguntó Solant, sintiendo cierta nostalgia al pensar en su ahora perdido momento de paz y reflexión.

—La invasión —declaró Merchant— ya está todo resuelto.

—¿Ah, sí? —Solant volvió a mirar el mapa, donde las numerosas zonas de conflicto seguían marcando toda la piedra moldeada—. Habría estado bien que alguien me lo hubiera dicho.

El sarcasmo no era algo natural para las hormigas, y Solant no lo empleaba en ese momento; simplemente estaba confundida.

—Por eso estoy aquí —dijo Merchant riendo, sacando un estuche plateado y delgado de su bolso y abriéndolo con un suave clic—. ¿Te apetece un cigarro para celebrar?

“Yo… no”, respondió Solant.

—Como quieras —dijo Merchant encogiéndose de hombros, sacando uno de los objetos de color marrón oscuro y llevándoselo a la boca antes de cerrar el estuche y guardarlo—. Quería ser la primera en contártelo, así que tardé un poco más de lo necesario en enterarme.

“¿Piensas informarme de lo que has hecho exactamente?”

—Llevo más de trescientos setenta años con el Imperio Atreum planeando su primera invasión del quinto —dijo Merchant, encendiendo su cigarro con un chasquido de garras—. Una vez que se vayan, otros les seguirán. En unos meses, los Krath tendrán que lidiar con tres o cuatro invasiones distintas, no solo con la nuestra.

Este texto se ha obtenido de forma ilícita; si lo encuentra en Amazon, denuncie la infracción.

Merchant dio una larga y placentera calada, sus gafas brillando bajo el reflejo de la luz del centro de mando. "De nada."

—¿Para qué? ¿Más problemas? —suspiró Solant, examinando el mapa una vez más—. Tres invasiones más podrían suponer un alivio de los Krath a corto plazo, pero a la larga significan tres competidores. ¿Sugieres que el territorio del quinto estrato se ha vuelto valioso?

—Sí, —asintió Merchant—, muchísimo. A los mortales no parece gustarles mucho envejecer. Su miedo a la muerte le daría un ataque a Leeroy.

«Hasta el momento y en el futuro, el mayor poseedor de estas tierras de inmenso valor es la Colonia», señaló Solant. «Una vez que se haya acabado con los Krath y el Imperio Atreum esté consolidando sus nuevas tierras, con vastos ejércitos listos para la acción, muchos más de los que necesitan para guarnecer sus conquistas, ¿qué crees que podría suceder después?»

—Eso, hermana mía, es asunto tuyo —dijo Merchant con una rápida reverencia—. A corto plazo, estoy seguro de que el hecho de que las babosas tengan que defenderse de las invasiones de toda la Mazmorra les causará muchos quebraderos de cabeza, lo que te dará el margen de maniobra que necesitas para terminar el trabajo aquí y asegurar nuestras ganancias.

No estaba del todo equivocada. Una vez que la Colonia lograra expulsar a los Krath y llegar al sexto estrato, solo quedaría fortificar y consolidar su territorio, con posibles batallas menores de expansión. Con el primer paso seguro del mundo a través del quinto estrato, la Colonia estaría en una posición privilegiada para descender y apoderarse de aún más territorio.

Por supuesto, era importante que nadie supiera que lo habían logrado por completo. Demasiada envidia hacia la familia sería, como mínimo, destructiva.

—Gracias por ahora —dijo Solant—. Cumpliste con lo prometido. Me aseguraré de aprovechar al máximo la ventaja que has conseguido para nosotros.

Merchant hizo un gesto simbólico de saludo a su hermano mayor.

La cabeza de Solant daba vueltas con las posibilidades y consecuencias que se avecinaban. Necesitaba mucha información para planificar con eficacia, información que debía recopilar. ¿Quién invadiría y dónde? Y, quizás lo más importante, ¿cuándo? Con una sincronización precisa, podría atacar a los Krath cuando estuvieran más distraídos, apoderándose de territorio estratégico y conquistando algunos corazones que, por el momento, estaban fuera de su alcance.

La planificación de las fortificaciones debe comenzar de inmediato. Las Fortalezas habían sido diseñadas para una función muy específica: servir como búnkeres y máquinas de purificación de maná. Cuando la quinta fuera completamente purificada, gran parte de su diseño quedaría obsoleto y las amenazas contra las que debían defenderse cambiarían por completo.

Con las patas delanteras cruzadas sobre el lomo, Solant solía adoptar una postura cuando, sumida en sus pensamientos, reflexionaba sobre el futuro. Si la Colonia creía haber invertido ya demasiados recursos en la Quinta Colonia, se estremecerían al saber el precio de lo que estaba por venir.

Sin embargo, al final valdría la pena. La Colonia había luchado, derramado su sangre y muerto para defender este territorio, para abrir un futuro en Pangera que nadie había imaginado posible. Preferiría que nadie se lo arrebatara antes que ella.

“¿Cuánta riqueza han logrado acumular utilizando nuestros hallazgos en el quinto año?”, preguntó.

La mercader chasqueó las mandíbulas con alegría.

"Mucho."

Solant asintió.

“Voy a necesitar más. Mucho más.”

El comerciante se rió.

—Ahora sí que me entiendes —dijo guiñándome un ojo.