C - Capítulo 179

En ese momento, con la cabeza llena de la gloriosa victoria de la nueva raza de súper hormigas, noto algo un poco extraño.Hay un dolor sordo que viene desde lo más profundo de mi ser.¿Qué demonios pasa con eso? ¿Qué te duele en Pangera? ¿Tengo coreitis? ¿Gripe del core? ¿Inflamación estacional del core?Este dolor inexplicable me perturba de forma inusual. Una vez formado, el núcleo se une a la fuerza vital de un monstruo. Si algo le sucediera, ¡no sé cuánto duraría!Concentrándome intensamente en esta sensación, intento analizarla. Al sentir con atención la zona alrededor de mi núcleo, el problema se aclara: hay algo más en juego de lo que parece. Casi como un pulmón que pierde lentamente su energía, con el paso del tiempo, mi núcleo drena lentamente al aire. Es como si, al intentar absorber maná, no hubiera nada allí y entonces lo exhalara.¡Estoy perdiendo maná!Con el tiempo, la pérdida se hizo más notoria, hasta que me quedé atrapado con este dolor que ahora puedo sentir. ¡Es literalmente mi núcleo jadeando por aire! ¡Necesito maná! Aunque el dolor ahora es completamente debilitante, solo empeorará a medida que pierda más energía.De repente me di cuenta de que esto debía ser lo que afligía a la Reina. Debilitada y dolorida por la falta de maná, había estado literalmente desangrándose hasta que finalmente noté que algo andaba mal.No puedo evitar emocionarme un poco.¡Maldita sea, Madre! ¿¡Qué tan abnegada puedes ser!? ¡¿Solo porque dije que la colonia estaría a salvo en la superficie estabas dispuesta a extraer maná de tu núcleo hasta morir?! ¿Por qué la mejor Madre que he tenido es una hormiga gigante?Bueno, ahora me siento fatal. No solo porque me duele cada vez más, sino por la culpa de haberle causado tanto sufrimiento sin saberlo a un querido padre. ¡Te lo compensaré, Reina! Serás la madre de la colonia de hormigas más exitosa de la historia... ¡Dondequiera que estemos!Ahora que lo pienso, no estoy muy seguro de si este es el mismo universo en el que nací. Algo que preguntarle a Gandalf si lo vuelvo a ver.Bueno, ahora que sé de este problema, ¿qué voy a hacer? El hecho de que el problema haya tardado unos días en agravarse significa que no soy completamente incapaz de operar en la superficie; simplemente tendré que viajar frecuentemente bajo tierra. De hecho, ¿es esta la razón por la que Tiny se ha reubicado bajo tierra? Es posible que su núcleo también haya avanzado tanto que no puede mantenerse con el maná superficial.Suspirando para mí mismo, agarro mi bolsa de núcleos sin trabajar en mis mandíbulas y me dirijo hacia donde Tiny está sentado masticando algunas plantas bajas que saltaron de las paredes a sus manos expectantes.En cuanto desciendo de la superficie y entro en la Mazmorra, siento una sensación de alivio. A medida que la luz emitida por las venas de maná me baña y mis pies absorben energía en un flujo constante, el dolor en mi interior empieza a disminuir. Siento que me vuelvo un poco más enérgico y alerta al dejar de desperdiciar mi vida en el aire. ¡Qué bien!Este incidente me recuerda mucho a algo que dijo Gandalf. Cuando me dijo que podría unirme a él algún día, sugirió que tal vez no tuviera otra opción que descender más. ¿Se refería a esto? Cada vez que condense mi núcleo y evolucione, tendré una mayor necesidad de maná, lo que me obligará a adentrarme cada vez más en la mazmorra. Supongo que esto explica por qué los monstruos más poderosos viven más cerca del centro...No estoy seguro de cómo me siento al respecto. Obviamente, evolucionar es lo mejor del universo. Debería seguir haciéndolo, pero ¿no me estoy aprisionando?….¡Es complicado! ¡Piénsalo después!¡Esta es mi política y la mantendré!Tiny parece bastante relajado aquí abajo; su cabello plateado adquiere un tono azul distintivo con la luz reflejada de la mazmorra. Le paso la bolsa y luego me tomo un tiempo para excavar una cámara para que la usemos, empujando la tierra suelta más abajo en el túnel. Una vez hecho esto, le pido a Tiny que me vigile y descanse un poco antes de retomar mi trabajo de núcleo. No quiero apresurarme y empezar a trabajar en el núcleo de la Reina directamente con Cirugía de Núcleo en el nivel 1. Si logro superarlo algunos niveles más, tendré más confianza para lograr mi objetivo.¡De vuelta a la rutina!Me toma unas cuantas siestas más y cien núcleos alcanzar el nivel 3 de Cirugía de Núcleos. Para entonces, mi cerebro se siente como un charco de lodo y mis otros cerebros no están mucho mejor. A pesar de mi mayor poder mental, procesar tantos núcleos en tan poco tiempo me ha dejado al borde del colapso. Esta velocidad habría sido completamente imposible antes de mi evolución, así que hay algo que celebrar. Debo decir, sin embargo, que ¡entrenar esta línea de habilidades es un rollo!¡¿Quién tiene cien núcleos por ahí, Gandalf?!En total, he consumido casi doscientos núcleos en los últimos días, perfeccionando mi habilidad para realizar cambios sutiles a los monstruos y ganando esa valiosa experiencia para llegar a este punto. ¿Cuánto tiempo me habría llevado conseguir todos estos núcleos si no hubiera podido robar la bóveda de Lirian?Como no quería desperdiciar la oportunidad, le lanzo núcleos a Tiny hasta que se llena. Está en mi mismo nivel de evolución, así que necesita cincuenta núcleos para llenarlo, y luego hago lo mismo conmigo.[Tu núcleo ha alcanzado la capacidad máxima para tu nivel de evolución].Tono, tono, tono, tono.Tan pronto después de evolucionar, mi núcleo ya está al máximo. ¡Se siente tan bien! Solo necesitamos los núcleos especiales, pero no voy a soportar ese dolor por mucho tiempo más. Puedo prepararlos cuando estemos listos para evolucionar.Aunque… Si le das suficiente tiempo, ¿te acostumbrarás lo suficiente como para absorber una segunda…?Como si leyera mis pensamientos, Tiny levanta la cabeza y me mira con sus ojos rojo oscuro.….¡No importa!No creo que pueda aumentar la habilidad más a corto plazo, así que tomo una buena siesta, haciendo que Tiny me defienda de los monstruos que aparecen y asegurándome de que alimente a Crinis con la biomasa.Cuando me despierto, estoy completamente descansado. ¡Hora de ir a la Reina y probar esto!Subiendo el túnel, lleno de energía, me abro paso entre la multitud de trabajadores y me encuentro cara a cara con Madre una vez más. La hormiga gigante está bastante tranquila en este momento, tal vez disfrutando de este interludio de relativa calma.Hola mamá, ¿cómo estás?, le pregunto.Se acerca y me da una palmadita en la cabeza. "Estoy bien, pequeña. La colonia ha estado a salvo aquí, lo has hecho bien".¡Ay, caramba! No estoy acostumbrado a este tipo de elogios. ¡Si pudiera sonrojarme, lo haría!"Gracias, mamá", sonrío, "¡Me alegro de haber podido ayudar!""Por supuesto, hija. Siempre debemos buscar mejorar nuestra familia", dice con cariño."¡Exactamente! ¡Por eso estoy aquí!", digo con entusiasmo. "¡He adquirido una habilidad que me permitirá fortalecer a todas las hormigas de la colonia!"Las antenas de la Reina se mueven un poco sorprendida. "¿De verdad, niña? ¡Qué maravilla!", dice.Ahora viene la parte complicada. Dudo un poco en este punto. "El problema es que solo funcionará con las hormigas que aún no han nacido; no puedo hacerles nada a los miembros de la familia que ya están vivos".La Reina parece confundida. "¿Qué planeas hacer?", pregunta.Realmente no tengo ni idea de cómo reaccionará la monstruosa Reina ante la idea de que modifique su núcleo. Es bastante inteligente para ser un monstruo, pero su lógica y la mía son muy diferentes, al igual que nuestras experiencias. Esta Reina aún no tiene un año; después de todo, no se compara con mis casi dieciséis años de vida."Esto es lo que puedo hacer", decidí explicarlo con cuidado. "Puedo realizar la habilidad en tu núcleo mientras descansas aquí. Así podré hacer que las crías que nazcan en el futuro sean más poderosas e inteligentes. Espero que, al hacer esto, más de ellas puedan sobrevivir y crecer hasta que puedan evolucionar, fortaleciendo así la colonia".La Reina agita sus antenas un rato mientras asimila la noticia. "¿Entonces crees que podrás mantener con vida a más niños?", pregunta.“Sí “respondo”. Su especie no cambiará y seguirán siendo nuestra familia, pero estarán mejor preparados para sobrevivir y vivir una larga vida. ¿Qué opinas?Este es el momento mágico. He trabajado muy duro para hacer realidad este proyecto, pero si la Reina dice que no, no lo cuestionaré. El proyecto morirá aquí mismo. Quizás sea una tontería pensar en la sensación de un monstruo, pero para mí esta hormiga gigante no es un monstruo cualquiera; es el mejor padre y miembro de la familia que he tenido.Mi principal motivación para este proyecto ni siquiera es dominar el mundo de las hormigas. Simplemente no quiero ver a mis hermanos arriesgando sus vidas. Quiero que sean lo suficientemente inteligentes como para retirarse cuando sea necesario y puedan cuidar de sí mismos.Miro a la Reina directamente a los ojos y espero su juicio. Intenté ser lo más sincero posible y explicarle las cosas de forma que pudiera entenderlas. El corazón me late con fuerza mientras ella me devuelve la mirada con calma.Finalmente ella habla."Por supuesto, hija. Es responsabilidad de cada miembro de nuestra familia fortalecer el conjunto. Si puedes lograrlo, todos nos beneficiaremos. De eso se trata ser parte de la colonia. Puedes empezar cuando estés lista".Por supuesto, nunca debería haber dudado de la capacidad de la Reina para arriesgarse por sus hijos.