C - Capítulo 1791

La comandante Eliza Sparrek había vivido y combatido en el quinto estrato durante ocho años, y en ese tiempo había presenciado muchas cosas horribles. Sin embargo, ver cómo su puesto de avanzada quedaba sepultado por una marea creciente de mucosidad fue quizás lo peor de todo.

“Diseñamos esta zona para que el limo drenara hacia abajo, a los túneles inferiores”, dijo sin dirigirse a nadie en particular. “Pasamos años asegurándonos de que no pudiera inundarse”.

Steven, su compañero comandante, había abandonado su base para ayudar en la evacuación. Al oír esto, solo pudo negar con la cabeza.

“Diseñamos esos túneles para drenar el fluido que proviene de esta altura o de una superior. Dado que el fluido asciende desde abajo, esos canales de drenaje son precisamente la causa del problema.”

No se equivocaba. Los ingenieros de la Legión habían diseñado el sistema para funcionar en condiciones completamente distintas a las que se encontraban ahora. En toda la historia de su presencia en esta sección de la Quinta, jamás habían experimentado nada remotamente parecido.

Algo extraordinario debió haber ocurrido para alterar el comportamiento natural de la Mazmorra en este lugar. Y ese algo extraordinario casualmente caminaba junto a ella y sus oficiales en formación mientras abandonaban su base y se dirigían a un terreno más elevado.

Por suerte, contaban con suficiente armadura y equipo para cada persona dentro del puesto de avanzada; de lo contrario, Eliza se habría visto obligada a hundirse con el barco, por así decirlo.

[Hormiga, ¿qué demonios hiciste ahí abajo, en nombre de la Fortaleza de Hierro?]

El monstruo, por su parte, se había mostrado inquietantemente cooperativo. Al parecer, ya existía una Legión encargada de vigilarlo y eliminarlo si surgía la oportunidad, pero aun así, estaba más que dispuesto a ayudar a escoltar a su gente fuera de allí.

Como es natural, al principio no lo creyó, pero la confirmación llegó a través de la red de comunicaciones. Al menos alguien en el quinto piso estaba al tanto del acuerdo.

[Mira. ¿Se desencadenó una cadena de acontecimientos que obstruyeron las principales arterias de abajo, impidiendo que el maná fluyera con normalidad y provocando una acumulación interminable de mucosidad tóxica? Sí. ¿Estuve presente cuando ocurrió el evento desencadenante? También sí. ¿Pero fui yo personalmente responsable? No puedo juzgarlo.]

La comandante Eliza apretó los dientes. Sacarle una respuesta directa a ese monstruo era una tarea titánica. Prácticamente había admitido su culpabilidad, pero seguía sin admitir absolutamente nada.

¿Existe alguna posibilidad de que nos cuentes qué fue ese evento? Ya que estuviste presente cuando ocurrió.

[Bueno, corre el rumor de que alguien perforó un agujero en el techo de un santuario Krath oculto, drenando a través de él un lago entero lleno de mucosidad. Eso ya habría sido un problema en sí mismo, pero ese asentamiento Krath se encontraba justo encima de los pulmones y las principales arterias de la zona, que también se inundaron y luego reventaron.]

Este texto se ha obtenido de forma ilícita; si lo encuentra en Amazon, denuncie la infracción.

[¿Has encontrado un asentamiento Krath oculto?]

[Tal vez. En cualquier caso, la rotura de las arterias ha creado un círculo vicioso que obstruye los túneles e impide que la mucosidad salga de la zona. Básicamente, el lodo no tiene adónde ir, así que está ascendiendo por los túneles.]

¿Cuándo terminará? ¿Estaremos a salvo en el puesto avanzado de Rupes?

[No tengo ni idea de dónde está eso. Eventualmente, todo empezará a descender una vez que se haya extendido lo suficiente y haya encontrado más caminos hacia abajo. Hasta entonces, el nivel seguirá subiendo.]

“¿Eliza? ¿Estás bien?”

"¿Indulto?"

“Pareces distraído.”

“Oh, estaba hablando con la hormiga.”

Steven puso cara de asco.

“¿Confías en él? ¿En este monstruo?”

—Por supuesto que no —le dijo, mirándolo como si fuera tonto—. Pero si contiene información relevante, entonces la tendría.

“Podría estar mintiéndote fácilmente.”

“No estoy seguro de que sea lo suficientemente inteligente como para mentir.”

[Seguimos conectados por un puente mental…]

[Lo sé.]

[... Eso duele.]

El monstruo gigante flexionó sus mandíbulas, lo que provocó que Eliza se tensara y que muchos de los jóvenes legionarios a su alrededor retrocedieran asustados.

En lugar de responder, la hormiga simplemente chasqueó sus mandíbulas rápidamente, riéndose de ellas.

¿Crees que necesito usar mis mandíbulas para aplastarlos a todos? Por favor. Estoy en el nivel ocho.

[El simple hecho de estar en el nivel ocho no te hace invencible.]

[En mi empresa actual sí que funciona.]

Casi con toda seguridad tenían razón. Incluso con dos comandantes presentes, no estaban preparados para enfrentarse a un monstruo de ese tamaño y fuerza. Aun así, podría haberlo intentado y muerto con honor si no hubieran estado escoltando a jóvenes oficiales, los futuros líderes de la Legión.

Para llegar al puesto avanzado de Rupes, debían ascender por un estrecho sendero excavado en un túnel vertical. Era un trayecto de varios kilómetros, pero la corta distancia no reflejaba el peligro. Con terreno inestable y poca maniobrabilidad, estaban completamente expuestos hasta llegar a la cima. Esta era precisamente la clase de oportunidad que la Legión se esforzaba por evitar que los Krath tuvieran jamás.

Sin embargo, la hormiga les aseguró que "las babosas estaban ocupadas en ese momento", y mientras ella estuviera con ellos, los monstruos se contentaban con ignorarlas, intimidados por su aura.

Debajo de ellos, ya podía ver cómo la mucosidad comenzaba a ascender por la pendiente, tras haber terminado de engullir su puesto de avanzada.

[Espero que su colonia esté dispuesta a pagar por los daños], dijo.

La hormiga se rascó la cabeza con una antena.

[Claro, ¿por qué no?]

[No estoy seguro de que te des cuenta de lo caro que es crear un solo puesto avanzado aquí.]

La hormiga se rió de ella.

[Creo que podemos conseguirte unas cuantas latas pequeñas para que vivas en ellas], rió entre dientes. [Además, toda esta zona va a ser desinfectada pronto de todas formas. Podrías vivir en una cabaña de madera si quisieras.]

[Pareces muy seguro de eso.]

La hormiga volvió a chasquear sus mandíbulas.

[Realmente no tienes idea de lo que hemos hecho aquí abajo, ¿verdad? Pangera ha cambiado para siempre y no tenías ni idea de que estaba sucediendo.]