C - Capítulo 1794

Reinaba un silencio absoluto en los salones de los inmortales. Muchos se habían congregado para reflexionar, rendir homenaje y reafirmar su compromiso con la causa.

Expuestas y vulnerables sin su armadura, las hormigas se acurrucaban, apretujadas unas contra otras en busca de consuelo en la oscura y silenciosa cámara. Los altos techos abovedados de piedra gris conferían una atmósfera austera a la reunión, un ambiente que se intensificaba gracias a las abundantes velas que ardían lentamente en candelabros y vasijas ceremoniales.

De hecho, muchas hormigas habían colocado velas sobre sus propios caparazones, junto a los hongos que ahora brotaban abundantemente allí, cuya cera se derretía y corría por sus caparazones en riachuelos rojos y blancos. Aunque las hormigas no sentían el calor, su compañero sí, el hongo que vivía dentro y junto a cada una de ellas. Si bien en el pasado había rehuido la llama abrasadora, con la ayuda de sus huéspedes, el hongo había aprendido a aceptarla.

Esto, como todo, fue una prueba de voluntad.

La voluntad de los inmortales jamás podría ser quebrada.

En silencio permanecieron las hormigas, contemplando, sumergiéndose en sus pensamientos, expulsando dudas y debilidades. Sin ninguna señal, una hormiga, solitaria entre miles, comenzó a mecerse de un lado a otro.

Un movimiento mínimo, de apenas milímetros, pero que fue inmediatamente percibido por los presentes, quienes lo imitaron. Un suave balanceo, casi imperceptible, que se extendió por toda la reunión hasta que todos participaron.

De izquierda a derecha, de izquierda a derecha. Gradual, lento, un ritmo que daba forma y movimiento a sus pensamientos y unificaba sus espíritus.

Ninguna hormiga podía decir cuándo era el momento adecuado para graznar. Si se les preguntara, a cualquiera de las mil, a todas, darían la misma respuesta: simplemente no sabían cuándo llegaría el momento oportuno. Un silencio tan profundo llenaba la sala que romperlo parecía casi un sacrilegio, un acto de profanación, de sabotaje espiritual.

Sin embargo, cuando llegó ese momento, todos lo sabían. Lo sabían al unísono, y lo sabían completamente.

MURMUR

Un crujido fuerte y seco resonó en la sala, rebotando en la bóveda y la piedra inflexible. Estaban tan sincronizados que, para cualquiera que se encontrara en el centro de la sala, solo se habría escuchado un único sonido.

Por supuesto, no había nadie en el centro de la reunión; ni hormigas, ni humanos, ni siquiera los Primigenios, tenían permitido ocupar ese lugar. No, ese sitio estaba reservado para el relicario de los caídos, la Inmortal Perdida, Aquella Que Soñó con la Eternidad.

MURMUR

Se mecían, como hojas al viento, como lirios en el estanque, mientras una profunda sensación de paz comenzaba a brotar en sus entrañas.

MURMUR

Al percibir que había llegado el momento, las hormigas guardianas, ataviadas con túnicas y capuchas, comenzaron a moverse, trepando solemnemente sobre las espaldas de sus hermanas, sujetando con sus mandíbulas incensarios de precioso incienso (hojas de té y vainilla) y aceites sagrados (azúcar líquido).

MURMUR

Se aplicaron generosamente a la reunión, mientras los incensarios se balanceaban y un denso humo se extendía para cubrir las antenas de las hormigas y envolverlas en una agradable sensación de calidez. Se distribuyó aceite, que nutría a los hongos y escurría por los caparazones de las hormigas que se balanceaban.

Historia robada; por favor, denúncienla.

Mientras las hormigas cuidadoras se dedicaban a su trabajo, una se levantó entre ellas, apoyando una pata en el relicario, como si extrajera fuerza de él.

—Hermanas —dijo Leeroy con tono solemne e inmóvil.

MURMUR

“Nos han vuelto a pedir.”

MURMUR

“Nuestra familia nos ha pedido que cumplamos nuestros juramentos y desempeñemos nuestro sagrado deber.”

MURMUR

“Nosotras, hermanas, vamos a la batalla.”

Esta vez, los presentes no cerraron la boca de golpe; todos y cada uno de ellos sabían que estaban llamados a hablar y sabían lo que debían decir.

“Buscamos.”

Solemne, silenciosa, proveniente de las glándulas de feromonas de los miles reunidos, llenaba el Salón de los Inmortales, mezclándose con el débil sonido de sus caparazones rozándose unos contra otros mientras se movían de un lado a otro.

“Es en la batalla donde encontraremos nuestro propósito.”

“Buscamos.”

“Es en la batalla donde encontraremos nuestra liberación.”

“Buscamos.”

Las hormigas cuidadoras seguían moviéndose sobre su bandada, densas nubes de incienso flotando ahora sobre la multitud reunida, de la que emanaba una intensidad creciente. Una energía sutil que impregnaba la sala y llenaba el aire como una descarga eléctrica, acumulándose hasta que no hubo más remedio que liberarla.

Todos en la cámara podían percibirlo, podían sentir cómo aumentaba. Incluido Leeroy.

“¿CUÁL ES NUESTRO PROPÓSITO, HERMANAS?”, tronó rompiendo el silencio.

“¡BUSCAMOS!”, rugieron los Inmortales.

En el seno de todos los Inmortales reunidos, sus hongos cobraron vida, impulsados por la pasión que de repente rugía en sus huéspedes. Cada una de las hormigas se había despojado de su placidez como de un manto. El tiempo de reflexión había terminado. ¡Había llegado el momento de la acción!

“¿QUÉ ES LO QUE BUSCAN, HERMANAS?”, preguntó Leeroy.

“¡SACRIFICIO! ¡DEBER! ¡PROPÓSITO!”

"¿LO ENCONTRARÁS EN LA BATALLA?"

"¡SÍ!"

“¿Dejarás tus mandíbulas por la colonia?”

“¡POR LA COLONIA!”

“¿ENCONTRARÁS LO QUE BUSCAS?”

"¡SÍ!"

—¿Y luego? —preguntó Leeroy en voz baja, y de repente un silencio sepulcral inundó a la multitud allí reunida.

“Una vez que has caído en batalla, ¿qué sigue? Descanso. Olvido. Satisfacción, sabiendo que lo has dado todo por la familia.”

Ella asintió solemnemente.

“Un glorioso sacrificio por la Colonia, ese es nuestro destino.”

—Buscamos —le respondieron los Inmortales cantando.

“Cuando todo haya terminado y la oscuridad haya descendido…”

Hizo una pausa y alzó la cabeza, como si imaginara aquel momento en que sus extremidades le fallaron y su caparazón se desgarró. Cuando la fuerza se desvaneció junto con la luz y lo único que conoció fue la paz…

Cada uno de los Inmortales se estremeció al imaginarlo. Anhelaban esa sensación, se esforzaban por conseguirla, soñaban con ella al dormir. Era lo único que deseaban en toda la Mazmorra.

Y nunca se cansaban de ello.

Leeroy chasqueó las mandíbulas una vez, con fuerza, atrayendo toda la atención hacia sí misma.

“La luz volverá y renaceremos”, dijo, “para que podamos sacrificarnos de nuevo”.

MURMUR

“¡VIVIMOS, HERMANAS!”

“¡VIVIMOS!”

“¡MORIMOS, HERMANAS!”

“¡MORIMOS!”

“¡VOLVEMOS A VIVIR!”

“¡VOLVEMOS A VIVIR!”

“¡SACRIFICIO SIN FIN!”, rugió Leeroy, con una sensación de pura dicha recorriendo su mente.

“¡BÚSQUEDA SIN FIN!”, rugieron los Inmortales.

Desde una alcoba cercana, los curanderos a quienes se les había ordenado acompañar a las hormigas acorazadas a la batalla observaban el desarrollo de los acontecimientos con una profunda sensación de distancia.

—Odio a estos idiotas —suspiró uno.