C - Capítulo 1810

Al principio, pensé que me había adentrado en una sección inundada del túnel. Quizás por ahí se había filtrado la sustancia viscosa de arriba, pero tras observar con más detenimiento, decidí que no era así. No es que el túnel estuviera lleno de lodo que bajaba desde arriba, sino que el túnel en sí era lodo.

¿Las paredes? Moco. ¿El suelo? Moco. ¿El aire? Aunque no lo creas, moco.

Ni siquiera puedo caminar aquí; el suelo es una capa de lodo corrosivo y corrosivo de varios metros de espesor. Introduzco una pierna a modo de prueba, pero me arrepiento al instante. Por suerte, no tengo terminaciones nerviosas en mi caparazón, porque de lo contrario me dolería muchísimo. Sacudo mi pierna humeante para intentar desprenderme de la sustancia pegajosa, y al final me veo obligado a usar un chorro de fuego para quemarla y salvarla. Menos perceptible, pero mucho más letal, es el torrente de maná corrosivo y mortal que se filtra en mi cuerpo, intentando penetrar mi estructura y destruirme desde dentro. Con fascinación, observo internamente con mi sentido del maná cómo el Núcleo Puro absorbe la energía, la absorbe y la consume antes de que pueda causar mucho daño.

Buen trabajo, Pure Core. Sabía que podía confiar en ti.

En respuesta, el canto del caracol se vuelve un poco más fuerte y entusiasta, como si estuviera energizado por la energía que fue absorbida por el Núcleo. Extraño...

A pesar de lo hostil que es el túnel —literalmente no hay dónde esconderse, cada superficie visible está cubierta de mucosidad—, rebosa de vida monstruosa. Puedo ver criaturas parecidas a gusanos y sanguijuelas retorciéndose entre el limo, elementales de lodo e incluso un monstruo mitad babosa, mitad cocodrilo, de tamaño descomunal, cuya larga cola con púas rompe la superficie mientras se desliza por el suelo del túnel, cazando.

Aunque pudiera sobrevivir ahí dentro, contando con mi regeneración y mi Núcleo Puro para mantenerme con vida, intentar luchar en ese espacio sería una locura. No me queda otra opción que crear un Pozo Gravitatorio y usarlo para elevarme del suelo. ¡Vuelo elegante! Bueno, más bien un elegante planeo por el aire, medio desplomado en el aire. No hay nadie para verme, así que no me importa que se vea bien; tengo otras cosas de las que preocuparme.

Al revisar mi mapa de túneles, me doy cuenta de lo lejos que he llegado desde que comencé esta loca carrera hacia las profundidades. Lo mejor de encontrar túneles y pozos verticales es que puedo avanzar mucho rápidamente, y he recorrido casi cien kilómetros desde que salí de la Colonia. Ahora mismo, el maná es tan denso que cualquier movimiento es suficiente para que me cubra una capa de limo hirviente, lo que inmediatamente envía tentáculos de corrupción en espiral dentro de mí para que el Núcleo Puro se alimente de ellos. Incluso con todas las ventajas que tengo contra el quinto ahora, este lugar es increíblemente letal. Va a ser increíblemente difícil para la Colonia excavar túneles a través de estas profundidades, pero confío en que tienen alguna idea de lo que pueden enfrentar aquí abajo y han planeado adecuadamente.

Con cautela, avanzo, abandonando la seguridad de mi posición elevada en un pozo contiguo y adentrándome en el mundo del limo. Al instante, lo detesto. Todo mi cuerpo empieza a chisporrotear y a humear mientras el maná increíblemente denso me quema. En cuestión de segundos, me cubre una fina capa de limo, que solo acelera el proceso de quemadura. Esto es horrible.

Gracias a la red de regeneración, puedo soportar el ritmo frenético del daño ácido, al menos por ahora, y gracias al Núcleo Puro puedo lidiar con el peligro interno del maná corruptor. Sin embargo, si me quedo aquí demasiado tiempo, podría sucumbir con el tiempo. Será mejor que me mueva. Para lidiar con la acumulación constante de mucosidad, hago algo que normalmente no haría y despliegue un dominio de fuego, rodeándome con un aura de fuego. No me quema, naturalmente, pero aun así funciona para eliminar la mucosidad de mi caparazón; sin embargo, el requerimiento de maná para que alcance la temperatura suficiente es desorbitado.

Decidido a encontrar una salida a este lío, acelero y avanzo a la deriva, buscando la manera de ir más profundo.

Naturalmente, el cocodrilo-babosa se lanza inmediatamente hacia arriba desde el moco que hay debajo. En lugar de un hocico alargado, extiende una boca de muchos anillos, estirándola hacia mí en una visión verdaderamente perturbadora, indiferente a las llamas que la escaldan. ¡Estúpida babosa, no eres nada sigilosa!

Bueno, en realidad eso no es cierto, era muy astuto, ocultando su maná y escondiendo casi todo rastro de su presencia, excepto su gravedad, por supuesto.

Con un esfuerzo de voluntad, manipulo el Pozo de Gravedad, extrayendo energía y lanzando al cocodrilo-babosa de vuelta al lodo mientras me deslizo a su lado, recorriendo el túnel tan rápido como puedo. Lamentablemente, no tengo tiempo para ti, monstruo, así que siéntate hasta que regrese para poder devorarte como es debido.

Por suerte, parece que ha surtido efecto, pero preparo otro Pozo de Gravedad, porque seguro que aparece otro en cualquier momento y el que ya he lanzado se quedará sin energía rápidamente si tengo que seguir usándolo para protegerme.

Efectivamente, apenas avanzo un kilómetro por el túnel cuando otro monstruo decide arriesgarse. Un montón de lodo tóxico y baboso intenta caerme encima desde arriba y me veo obligado a gastar un montón de maná para pegarlo al techo mientras me deslizo a través de él, lo que me obliga a usar otro hechizo de Pozo Gravitatorio.

Este patrón se repite mientras sigo buscando una salida de este infierno de lodo. Tras explorar varias ramificaciones, retroceder y dar vueltas, finalmente encuentro lo que busco. Ante mí, aparece una cascada de mucosidad que cae por un enorme pozo de cientos de metros de diámetro que se pierde en las profundidades. Esto podría ser perfecto. Me lanzo.