C - Capítulo 1820

¿Cuántos talladores, magos, soldados y otras castas dentro de la Colonia se habían dedicado al arte de la construcción? En ese momento, nadie sabía con certeza la cifra final, pero sin duda era la segunda especialidad más común después del combate. Era su naturaleza, reflexionó Solant, querer cavar y construir. Ella misma no había tenido muchas oportunidades de experimentar la paz y la satisfacción que sentían todas las hormigas al excavar la tierra y la piedra con sus mandíbulas, pero había disfrutado enormemente de las pocas ocasiones que había tenido durante su tiempo en la academia de hormigas. Su propia vocación se encontraba en una dirección diferente, pero comprendía profundamente a quienes habían elegido centrarse en este aspecto de su naturaleza inherente y los respetaba.

Por eso sentía un profundo aprecio por la aparentemente interminable columna de hormigas que pasaba junto a su puesto, canalizándose hacia el sistema de ascensores que conectaba el cuarto estrato con el quinto.

—No puedo creer que hayas hecho esto —murmuró Sloan, desconcertado—. ¿Tienes idea del caos que esto va a provocar en todo el territorio de la Colonia? ¿Crees que no tenemos otros proyectos de construcción en marcha?

"Sé que lo hacemos, y sé que son importantes", dijo Solant, "y soy plenamente consciente de que esto causará daños y retrasos, debilitando a la Colonia en otros lugares. Soy consciente de todo esto".

Como siempre, se mantuvo imperturbable, pero Sloan percibió que, en efecto, había reflexionado profundamente sobre el caos que había provocado. Solant simplemente había decidido que valdría la pena el precio. Al volver la vista a las miles y miles de hormigas que se agolpaban en los ascensores a cada instante, muchas de ellas apenas en el cuarto piso, no pudo evitar preocuparse.

—Estarán perfectamente a salvo —le aseguró Solant—. Jamás los colocarán cerca de las zonas corruptas del quinto distrito. Los Krath no tendrán ninguna posibilidad de secuestrar a ninguno de ellos.

"Pero las zonas purificadas están generando monstruos, ¿no es así? ¡Monstruos muy fuertes!"

Sloan era perfectamente consciente de los peligros que representaban estos nuevos monstruos, ya que había participado en los diversos comités y grupos dedicados al estudio y la lucha contra la amenaza en constante evolución. Una amenaza que evolucionaba en el verdadero sentido de la palabra. Nacidos en el nivel uno, los monstruos nativos del quinto seguían siendo poderosos gracias a su ventaja innata de materiales nativos más potentes, superando con creces su potencial. Ahora que el territorio de la Colonia en el quinto se había expandido hasta el punto de que no podían vigilar y patrullar adecuadamente cada túnel y cámara que controlaban, los monstruos tenían suficiente espacio para luchar entre sí, mutar y evolucionar. Ahora se topaban regularmente con versiones de nivel dos, tres y cuatro de monstruos que apenas unas semanas antes habían sido de nivel uno. Y eran fuertes.

Aún más preocupante era la extraña manera en que algunos monstruos del quinto planeta podían aliarse con otros de su misma especie, fusionándose para crear un nuevo ser a partir de múltiples individuos. No era muy diferente del funcionamiento de la propia Colonia, que creaba algo mucho más grande combinando componentes más pequeños y débiles. Lidiar con estos nuevos monstruos y asegurar que las enormes inversiones en infraestructura que la Colonia había realizado en el quinto planeta permanecieran intactas se había convertido en un desafío cada vez mayor.

"En estos mismos momentos, se está limpiando de monstruos todas las obras de construcción y se realizarán patrullajes periódicos. Les aseguro que estarán a salvo."

Si bien en apariencia resultaba tranquilizador, esto era preocupante por otro motivo.

"¿Estás diciendo que retiraste las guarniciones de las fortalezas y las zonas fronterizas en el quinto? ¡¿Estás loco?!" protestó Sloan.

"No lo soy. Les aseguro que todo ha sido meticulosamente calculado y planificado. Sí, se han retirado tropas de las fronteras. Sí, esto aumentará la presión y creará peligros y riesgos. Sí, son conscientes de los peligros y se han preparado para afrontarlos."

Los dos observaron en silencio durante un rato cómo continuaba la gran migración de hormigas hacia el quinto hormiguero, con decenas de miles descendiendo cada pocos minutos. Al final del día, más de un millón se habrían sumado a la población del quinto hormiguero, todas necesarias para terminar el trabajo a tiempo.

Solant observaba con silenciosa satisfacción, segura de que la victoria estaba finalmente al alcance de sus mandíbulas. Había sido paciente durante tanto tiempo, ahora era el momento de cosechar los frutos. Sloan observaba con una sensación de inquietud en el pecho. ¿Acaso no era este precisamente el tipo de extralimitación contra la que la Anciana les había advertido? Tenía el terrible presentimiento de que esto iba a causar muchos problemas en el futuro.

¿Y dónde estaba el mayor?