C - Capítulo 1821

Sin duda, no hay nada como hacerle cosquillas a las larvas. Gorditas y felices, mimadas por el inmenso amor y el tierno cuidado que reciben de los siempre vigilantes Cuidadores de la Progenie, la forma en que se retuercen y ruedan mientras les hacen cosquillas me llena de una alegría que nada más puede igualar.

Una experiencia incomparable e irremplazable que, lamentablemente, no está disponible en el quinto nivel. Con buen criterio, la Colonia no ha trasladado ninguna reina al quinto nivel, considerando que el riesgo de captura y el nivel general de peligro son simplemente inaceptables para las hormigas más importantes y las valiosas futuras generaciones de obreras.

Así que, en vez de eso, he venido al centro de cuidado de caracoles para pasar el rato con el chal.

“¡Ten cuidado, hijo mayor!”, me regaña Theresant por milésima vez.

—Literalmente no me muevo —resoplo—. No me es físicamente posible tener más cuidado.

—Podrías estar fuera de la habitación —murmura.

¿Podrías dejar de preocuparte? Los caracoles parecen contentos de verme.

“Si no lo fueran, no te habría dejado entrar.”

“¿Puedes soportar a tu hermana?”, me quejo a Florence. “Se supone que esto es una experiencia relajante y tranquila, ¡y lo sería si no fuera por su constante presencia!”

Florence solo niega con la cabeza y chasquea las mandíbulas en señal de compasión.

“Utilicé toda mi influencia solo para que entraras ahí, Eldest. Lo siento, no puedo hacer más.”

Lo juro, estoy a punto de pedirle a Protectant que me salve de esta plaga tan molesta. Seguramente preservar mi tranquilidad cuenta como protegerme del peligro, ¿no?

Apartando de mi mente a la siempre ansiosa Tender, intento concentrarme en el aquí y el ahora. Hablaba en serio, este es un ambiente realmente agradable y relajante, aunque tuvieron que derribar una pared para que yo pudiera entrar. Agradablemente verde, con plantas naturales y un pequeño arroyo, el espacio interior que habitan los caracoles es un paraíso exuberante.

Si apoyo la cabeza en el suelo, casi siento como si fuera un gigante dominando una selva tropical en miniatura, donde la mayor parte del follaje ni siquiera llega a la altura de mis ojos.

Como si el entorno, sumamente agradable, no fuera suficiente, en la sala resuena constantemente una melodía bellísima. Es realmente increíble escucharla de cerca. Desde un rincón, oculto entre la frondosa vegetación, un chal se une, aportando unas pocas notas o quizás una pequeña melodía. Desde otro rincón, esta breve pieza musical es retomada por uno o varios chal, cada uno añadiendo su propio matiz, una armonía, un contrapunto rítmico o incluso modificando la melodía original, añadiendo capas y complejidad.

Y entonces, como si lo hubieran ensayado miles de veces, la sala estallará en una canción espontánea, impecable y profunda, cada caracol contribuyendo a una armonía indescriptible que habían creado apenas unos instantes antes. Luego, tan repentinamente como comenzó, se desvanecerá, las últimas notas suaves flotando en el aire para acompañar la punzada de vacío que me oprime el corazón al quedarme solo con un recuerdo al que aferrarme.

Tras unos instantes de silencio, todo vuelve a empezar con otro caracol, en un rincón diferente, con una nueva canción que acaban de componer.

Estos pequeños caracoles realmente nacieron para esto. No sé, ¿será algún tipo de conocimiento ancestral, conservado en algún lugar del inmundo fango que los Krath consideran sangre? Sé con certeza que la Colonia ha estado trabajando frenéticamente para enseñarles las teorías fundamentales de la música, la técnica y demás, pero no estoy seguro de que lo necesiten. Me pregunto si habrá servido de algo; estos pequeños caracoles son pájaros cantores natos.

En general, parecen bastante contentos de verme. Llevo a Chal en la espalda, deslizándose después de usar mis piernas como rampa para subir. A Theresant le da un ataque, pero no creo que se vayan a caer. ¡Son caracoles! Agarrarse a las cosas es su especialidad.

Son tan pequeños y ligeros que apenas los siento, pero parece que se lo están pasando bien. Se oye mucho canto, a la vez que parece que están meditando tranquilamente.

¿Es tan bueno como rodar y hacerle cosquillas a las larvas? No. Pero sigue siendo bastante agradable. Me estoy curando.

Sin embargo, no vine aquí solo para descansar y relajarme. Durante todo el tiempo que he estado en el centro de cuidado de caracoles, he estado monitoreando la actividad del Núcleo Puro, que fue modificado de forma extraña mediante magia musical. Desde que lo muté para profundizar su conexión con el chal, me he convertido en una especie de radio caracol móvil, transmitiendo música curativa a todos los que se encuentran dentro de la Mazmorra.

Curiosamente, desde que regresé al territorio de la Colonia, la canción se detuvo y el núcleo se quedó en silencio, lo que me hace pensar que el efecto de la canción se debe al proceso de purificación. Bueno, es solo una suposición.

Resulta que estar aquí, rodeado del chal y experimentar su canto directamente... no afecta en nada al Pure Core. He estado observando como un halcón, pero no ha pasado absolutamente nada.

—Bueno, pues —suspiro—, será mejor que me levante y me ponga en marcha. Creo que ya he estado aquí tumbado suficiente tiempo.

“¿Te vas a levantar inmediatamente, eh?”, chilla Theresant con una explosión de feromonas verdaderamente estridente. “¿Estás loco?!”

La pincho con una antena. Joder, ojalá pudiera seguir dándole un buen GOLPE, pero se han vuelto demasiado letales.

“No. Obviamente no estoy enfadado, iba a esperar a que los caracoles se aburrieran y se fueran de mi espalda. Llamarlos para que comieran o algo así.”

Resulta que los caracoles estaban encantados de quedarse en mi espalda, deslizándose y cantando. Al final, tuve que pedirles a los cuidadores que recogieran a sus protegidos bigotudos y los alejaran a una distancia segura. Solo entonces pude salir del centro de cuidado de caracoles y observar cómo reconstruían el muro a mis espaldas.

Bueno, fue divertido. Aunque probablemente debería estar haciendo algo ahora mismo.