C - Capítulo 1825

Los relámpagos crepitaban entre las celdas, cada una repleta de crías en expansión o biomasa en proceso de transformación en dulce néctar. Ubicada en un rincón del tejado, entre pliegues naturales de la piedra, la colmena estaba bien disimulada, con solo una estrecha entrada en cada extremo. Un lugar suficientemente defendible por ahora, pero sin mucho espacio para expandirse. La reina ya estaba buscando otro sitio donde construir un nido más grande.

Las obreras, las primeras de sus crías en este nuevo estrato, se movían entre las celdas, asegurándose de que la cría en desarrollo recibiera el cuidado y la alimentación necesarios, y de que la transición de biomasa a néctar nutritivo se completara sin problemas. También tenían otras tareas. Ahora que tenían la edad suficiente, eran las responsables de la construcción, utilizando su propia saliva y biomasa procesada para expandir la colmena.

Como la reina ya no necesitaba ocuparse del nido con tanta actividad, tenía más tiempo para cazar.

A pesar de haber modificado considerablemente el estado de sus crías durante su última evolución, la Reina no confiaba en que fueran lo suficientemente fuertes como para competir en este nuevo entorno. Leales y fieles, anhelaban luchar por la colmena, pero ella no se lo permitía, todavía no. Necesitaba cazar más para ellas, traer presas para que subieran de nivel y acumularan mutaciones.

Cuando fueran más numerosos y fuertes, podrían encargarse de la caza, lo que le daría más tiempo en el nido, pero por ahora, pasaba mucho más tiempo fuera que dentro. Sus crías se estaban volviendo cada vez más molestas por ello.

—¡Mi reina! —zumbó una de sus primogénitas, Elizabee—. ¡No debes abandonar la colmena sola! ¡Permíteme acompañarte!

Sus feromonas estaban llenas de un cuidado ansioso por su madre, lo cual era agradable, pero solo servía para llamar la atención de sus hermanas, lo cual no era bueno.

—¿La reina va a salir otra vez? —preguntó Beeatrice—. ¿Sola? ¡De ninguna manera!

—No tengo por qué llevarte conmigo —le dijo la Reina con firmeza—. Eres demasiado débil para abandonar el nido. Quédate aquí y cuida de los polluelos hasta que yo regrese.

“¡Debo protestar, y protestaré!”, declaró Guinebee. “He alcanzado el tercer nivel y mi aguijón ha mutado por completo. ¡Los monstruos de ahí fuera no tienen ninguna posibilidad contra mi poderosa toxina!”

Irritada, la reina agitó sus alas con frustración, ahuyentando a las obreras, mucho más pequeñas. «Los monstruos de ahí fuera os destruirían en un instante», dijo con voz apagada y sin rastro de diversión. «Ninguna de vosotras abandonará esta colmena hasta que alcancéis el cuarto nivel. Dejad de ser unas molestias, tengo que cazar».

"¡Abucheo!"

"¡Swoosh!"

“¡Malo!”

Sin prestar atención a las protestas de sus hijos, la Reina salió volando rápidamente por la puerta y se adentró en la Mazmorra. Un rayo y una ráfaga de viento la azotaron de inmediato, pero ella absorbió los golpes y se movió con la corriente de aire, con las piernas bien recogidas bajo su caparazón mientras comenzaba a buscar nuevas presas.

Al principio, parecía una idea estupenda. Si sus hijos eran más inteligentes, podrían desenvolverse mejor en las difíciles condiciones de caza de este lugar, mucho más profundo en la Mazmorra que donde nació la Reina y donde fracasó su primera colmena.

Así que los hizo más inteligentes, modificando profundamente su proceso de puesta de huevos durante su última evolución para crear obreras más inteligentes, fuertes y adaptables. Lo que no había previsto en aquel momento era lo independientes que se volverían. En su primera colmena, ¡la sola idea de que alguno de sus hijos pudiera cuestionar algo de lo que les había dicho era absurda! ¡Ahora era algo cotidiano!

Esto no hizo sino agravar la segunda decisión que había tomado. Al fin y al cabo, ya tenían glándulas de feromonas desde que nacían; ¿por qué no mejorar su comunicación? Esto implicaría mayor cooperación y una gestión más eficiente de la colmena y la caza.

Hasta ahora, solo había dado lugar a protestas más coordinadas.

Con las antenas agitadas por el fuerte viento, la Reina aún pudo detectar un leve aroma. No era mucho, pero era algo que ya había percibido antes.

Girando bruscamente, se puso de cara al viento y se dejó llevar, inclinando su enorme cuerpo para asegurarse de moverse en la dirección correcta. De repente, sus alas vibraron una vez más, con más fuerza que antes, y aceleró.

Desde algún lugar cercano, entre la nube arremolinada a su derecha, se oyó un grito de sorpresa seguido de un potente aleteo. La reina había notado que los monstruos de la zona estaban aprendiendo a reconocer y temer el zumbido de sus alas, pero este era demasiado lento.

Puede que no sea tan rápida como ellos una vez que cogen velocidad, pero puede abalanzarse sobre ellos y derribarlos antes de que tengan oportunidad de huir, ágil y veloz gracias a la naturaleza única de sus alas.

Con un fuerte crujido, se abalanzó sobre su objetivo, lanzando plumas al aferrarse a él, con las mandíbulas cerrándose. Garras cortaron, pico apuñaló y relámpagos resonaron. La lucha había comenzado.

Cuando todo terminó, la reina regresó con dificultad al nido. Herida y agobiada por el halcón crepitante al que había derrotado, el vuelo fue arduo, pero el fracaso simplemente no era una opción. La colmena tenía que prosperar, costara lo que costara.

“¡La reina ha regresado!”

“¡Ah! ¡Está herida!”

“¡Preparen el néctar medicinal de inmediato!”

—Estoy bien —se quejó la reina, finalmente deteniéndose y bajando la biomasa al nido. Parecía malhumorada, pero en el fondo se sentía reconfortada por el cuidado de sus crías—. Me temo que no pude mantenerla con vida. Lo siento.

—¡Ni se te ocurra disculparte! —gritó Elizabee, agitando las patas delanteras en el aire—. ¡Lo has hecho todo por nosotros y te lo agradecemos de corazón!

“¡Bravo, bravo!”

¡Tres hurras por la Reina!

Bueno, tal vez tener hijos ruidosos no era tan malo.