C - Capítulo 1846

¡Santo cielo! ¡¿Qué demonios es eso?!

Flotando a un metro y medio del suelo y con la apariencia de una masa palpitante de… algo, el monstruo me ataca directamente a la cabeza con poderosos ataques mentales. Al ver a Tiny, probablemente ya ha sucumbido y está a punto de atacarme, así que le pido a Invidia que lo detenga antes de que las cosas se pongan feas para nosotros.

Tras observarlo un rato más, me doy cuenta de dónde viene esa vaga sensación de familiaridad. Este monstruo está formado por esas extrañas criaturas amorfas y con forma de cuerda, ¡la misma que intentó succionarme el cerebro a través del caparazón hace unos días! Es como si… miles de ellas se hubieran pegado para formar… esto.

Un instante después, me doy cuenta de lo que realmente es. Es un cerebro. Un cerebro flotante. Lo que significa que esa pequeña cosa monstruosa era en realidad... como... ¿una neurona individual?

Los monstruos de aquí abajo en el quinto son tan raros. Nunca pensé que pensaría que se volverían más extraños después de que se purificara la corrupción, pero aquí estamos. Bueno, no puedo quedarme de brazos cruzados y dejar que nos ataque. Lo siento, cerebro, tienes que irte.

[Has derrotado a un Cerebrum Juvenile de nivel 24]

[Has ganado XP.]

Casi esperaba que se disolviera en sus componentes individuales, en sus partes celulares, pero no, simplemente se deshace. Me tienta darle un mordisco para ver su textura, pero la verdad es que no quiero. Casi todo lo que como ahora es bastante desagradable, pero esto es verdaderamente, espectacularmente desagradable.

¿Cómo funcionan los monstruos de esta zona? ¿Evolucionan como los monstruos comunes o se agrupan para evolucionar? La mayoría de las formas avanzadas de los monstruos nativos del quinto estrato han sido colectivos de criaturas básicas de nivel uno, fusionadas para formar algún tipo de tejido u órgano.

¿Podrían ir aún más lejos? ¿Qué pasaría si un cerebro, un montón de músculos y huesos, junto con el estómago, los pulmones, tal vez un hígado o algo así, se unieran y evolucionaran en grupo? ¿Se fusionarían para crear una especie de supermonstruo?

No quiero averiguarlo y, por suerte, no tendré que hacerlo. Dentro de poco, todo esto será problema de otra persona y podré ir a explorar el sexto.

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Me han dicho desde arriba que la ola está creciendo muy rápido, así que tendré que quedarme por aquí y esperar a que pase, ayudar a asegurar las escotillas y todo eso, pero una vez que termine... ¡nuevas fronteras!

Además, desde que se supo de la oleada, empecé a notar que la densidad de maná aumentaba muy rápidamente. Junto con el maná, aumenta la tasa de aparición, lo que provoca que muchos más monstruos de nivel uno empiecen a saltar a los túneles, infestando los pulmones y túneles alrededor de los corazones.

Cuantas más de esas pequeñas criaturas haya, más rápido han empezado a aparecer monstruos de mayor nivel. En realidad, la quinta zona podría ser la más rentable para que la Colonia establezca granjas. Si los monstruos pueden evolucionar simplemente agrupándose… aunque ¿cómo recargan sus núcleos entonces? Todavía tendrían que luchar y absorber los núcleos de sus enemigos derrotados.

Aun así, con tanto maná aquí, los monstruos pueden crearlos con bastante rapidez. No hace falta beber el agua eléctrica como hice yo; con que alcancen los niveles necesarios, pueden crearlos enseguida.

Dejaré que los más listos de la Colonia se encarguen de ello; estoy seguro de que ya están trabajando en ello.

Mi trabajo consiste en asegurarme de que el maná de aquí se mantenga limpio, lo cual sucede, y de que los Krath no muestren sus caras de babosas, lo cual no han hecho.

Estamos en la parte baja de los túneles. Apenas unos kilómetros más abajo, tal vez cinco o seis, este estrato dará paso al siguiente. Lo siento, esa sensación en mi alma, siempre presente, siempre tirando. Normalmente es un tirón insistente y constante, pero ahora es más bien un tirón impaciente, que me desgarra cada vez que miro en una dirección que no sea hacia abajo.

Solo porque bajé allí aunque fuera por un instante, la Llamada decidió que ese es mi lugar. Ahora no dejará de hacerme daño hasta que vuelva a bajar. Una vez allí, se calmará un rato, luego volverá a empezar, suavemente al principio, tirando, tirando, tirando de mi alma, hasta que me hunda más.

Tengo muchísimas ganas de hablar con el monstruo responsable cuando llegue allí. ¡Madre mía, le tengo unas cuantas cosas que decir!

[¿Está todo bien, Maestro?] me pregunta Crinis.

[Sí, bien. Estoy como nuevo], le digo, mientras me giro y resisto la fuerza arrolladora de la Llamada. [¿Percibimos algo extraño por aquí?]

[Puedo sentirlooooo], dice Invidia con voz ronca y servicial. [El maná está cambiando.]

[Bueno, sí. La ola se acerca. Lo presiento.]

[¡El sextooooo! ¡Está subiendo!]

¿Qué? Mis antenas se mueven con curiosidad por el aire. Hay un cosquilleo extraño en el ambiente, un ligero rastro de electricidad.

[¿Sientes eso, Tiny?]

El gran simio asiente, señalando con un grueso dedo su pelaje. Una descarga de energía salta desde la punta del dedo hasta su cuerpo en una fuerte chispa.

¡Uy! Seguro que ya están saliendo monstruos de las profundidades. Eso no es bueno, para nada.

[Muy bien, volvemos a la fortaleza inmediatamente. ¡En marcha!]