C - Capítulo 1848

“Esta es una experiencia un poco diferente”, murmura Sloan, mientras examina detenidamente los mapas y revisa las numerosas páginas de documentación esparcidas por el lugar, recorriendo con sus antenas las líneas del texto sobre feromonas.

—¿Qué es? —pregunta Víctor, haciendo lo mismo a su lado.

Ambos estaban inmersos en la planificación y preparación de la siguiente oleada. En realidad, se trataba de un proceso continuo que nunca comenzaba ni terminaba. Hoy en día, la Colonia nunca hacía nada sin pensar en cómo afectaría a la siguiente oleada.

¿Necesitas construir algo? Hazlo resistente a las olas.

¿Necesitas capturar algo? ¿Podemos sujetarlo durante una ola?

Las líneas de defensa, los métodos de comunicación, las puertas, las tropas, el comercio: todo debía planificarse teniendo en cuenta las oleadas. Por ello, las estrategias anti-oleadas de la Colonia eran un cálculo de riesgo y recompensa en constante evolución.

Por supuesto, la invasión de Solant había trastocado por completo esos preparativos, absorbiendo la producción de toda la Colonia durante casi un año. El último esfuerzo había exigido la movilización de talladores y magos de todo el territorio, algo que no había ocurrido en los prolegómenos de las últimas oleadas, y había sido muy duro. Así que ahora, los dos generales se encontraban en una frenética carrera contrarreloj, intentando poner todo en orden antes de que la familia sufriera una catástrofe.

—Estaba pensando en la extensión vertical del territorio —dijo Sloan, aún moviéndose inquieta, con sus ojos multifacéticos fijos en la tarea que tenía entre manos—. Según nuestros últimos cálculos, el territorio reclamado por la Colonia abarca alrededor de mil kilómetros verticales.

"¿Entonces?"

Estirando una pierna, agarró una página y se la empujó a su hermana.

“Fíjense en esto. Se espera que los niveles inferiores del quinto comiencen a experimentar la onda tres semanas antes de que llegue al primero.”

“No es muy diferente a la última vez”, dijo Victor tras hojear el documento.

“Solo han pasado unos días”, coincidió Sloan, “pero eso dice mucho de lo lejos que hemos llegado, ¿no? Abarcamos tanta tierra que hay un desfase enorme entre el punto álgido de la ola, desde abajo hasta arriba”.

Victor se detuvo un instante, apartando la cabeza del frenesí de trabajo que tenían delante, y reflexionó sobre ello.

“¿Sabes qué? Eso es interesante. Me pregunto cuál es el tiempo exacto de retardo desde que la ola toca la superficie por primera vez.”

—Podemos averiguarlo fácilmente —respondió su hermano/a—. Nuestras puertas ahora funcionan hasta el quinto piso. Es sencillo intercambiar mensajes.

Bastaron patrones de observación sencillos para que la Colonia comprendiera que las oleadas se volvían más severas con el paso del tiempo, por lo que sabían que lo que había funcionado antes no necesariamente serviría la próxima vez. Por ello, sus contramedidas y defensas se encontraban en constante desarrollo, pero había tantas incógnitas que afrontar esta vez que su trabajo estaba cargado de cierta ansiedad.

Después de todo, la Colonia estaba ahora, más o menos, conectada directamente con la sexta, sin ninguna zona de amortiguación de Krath entre ellos y los monstruos de abajo. Cuando las bestias de las profundidades emergían, no había maná contagioso que las debilitara, ni parásitos que las infestaran y las debilitaran.

Sabían que la mayor parte del trabajo recaería sobre el Anciano, pero un plan que dependiera de un solo individuo para tener éxito no era muy viable. Por suerte, Solant se había hecho cargo de la gestión del Quinto, así que pudieron centrarse en el resto del territorio, que a esas alturas era inmensamente extenso.

—¿Cómo van los preparativos en la tercera fase? —preguntó Víctor, mientras hojeaba documentos con afanes.

“Estamos teniendo problemas para asegurarnos de que los demonios cancelen sus conflictos programados esta vez. Hay algunos que tienen preparados y que esperan con muchas ganas.”

Víctor suspiró. Mantener contentos a los demonios dentro de su territorio era un constante malabarismo. Demonios de guerra, demonios matadores, demonios de batalla, demonios de sangre, todo tipo de demonios, tenían que luchar. No solo querían, sino que lo necesitaban. Era su obsesión y la esencia de su ser. Como resultado, la sociedad demoníaca, tal como era, se asemejaba a un caos desorganizado en el mejor de los casos, ya que ningún demonio culparía jamás a otro por seguir su obsesión.

Dar rienda suelta a su necesidad de conflicto mediante batallas programadas entre ciudades era una tradición arraigada que la Colonia había intentado mantener en la medida de lo posible. Sin embargo, durante una oleada de ataques, preferían evitar tales distracciones.

“¿Les ofrecimos un premio de caza para quien logre abatir al monstruo salvaje más grande de la ola?”

“Lo hicimos.”

¿Hemos aumentado el premio?

“Lo hicimos.”

¡Maldita sea! ¿Hay algo que podamos hacer?

“Hay una cosa…”

“¿Qué? Oh. Oh, eso causaría todo tipo de problemas, Sloan.”

“Estoy de acuerdo, pero ¿resolverá más problemas de los que creará?”

Victor lo consideró por un momento, luego un momento más, rechinando los dientes mientras pensaba.

—Apenas —admitió con tristeza.

“Haré saber que la liga de Tunnel Ball demoníaca ha sido aprobada.”

—¡Menudo lío! —gimió Victor, y luego se sacudió las preocupaciones. Ese era un problema para la Colonia del futuro. La Colonia del presente tenía muchos otros asuntos que atender.

“¿Y la segunda? ¿Están preparadas las ciudades?”

—Esta vez se lo están tomando con demasiada ligereza —respondió Sloan, algo molesto—. Creo que hemos tenido demasiado éxito defendiéndolos de las olas.

En la segunda fase, la Colonia había reclamado docenas de ciudades que alguna vez fueron independientes, y, por supuesto, estas ayudaron a protegerlas durante las oleadas y permitieron el uso de la red de portales para el transporte de mercancías y tropas. Había sido un sistema exitoso, pero se convirtió en un problema si comenzaban a confiarse. Después de todo, para la Colonia, sus territorios eran la primera, segunda y tercera prioridad. Si la situación se ponía difícil, abandonarían esas ciudades para proteger a los jóvenes.

La mayoría de las reinas seguían ubicadas en el primer y segundo estrato, ya que el tercero era inhóspito y el cuarto demasiado expuesto. El quinto, naturalmente, no se tenía en cuenta en absoluto.

«Tal vez sería prudente dispararles a quemarropa», reflexionó Sloan. «¿Por qué no les decimos que la guarnición de hormigas se verá mermada esta vez? Digamos… que la reducimos a la mitad».

“¿En la mitad? ¡La ola los golpeará en menos de dos semanas!”

“Les provocará una explosión en sus casas, pero en realidad no eliminaremos a ningún miembro de la guarnición, solo los asustaremos.”

Víctor miró a su hermana por un momento.

“Solo funcionará una vez, no nos creerán la próxima vez.”

“Si son listos, entenderán el mensaje y no tendremos que volver a hacerlo.”

Ambos generales consideraron la probabilidad de que las ciudades fueran inteligentes.

“El problema de la futura colonia”, dijeron al unísono y volvieron al trabajo.