C - Capítulo 201

Mirryn se despertó sobresaltada.Con los ojos abiertos y alerta, giró la cabeza para mirar a su alrededor y sus ojos se vieron inmediatamente impactados por la austera habitación blanca en la que yacía. Estaba tumbada en una cama limpia, en una pequeña cámara blanca. En el techo, un cristal brillante iluminaba el espacio; una luz blanca y nítida llenaba de calidez. Tan solo mirar esa luz casi hizo llorar a Mirryn. Temía morir rodeada por la luz azul de la Mazmorra, filtrándose en su cuerpo y matándola lentamente.No recordaba mucho de su llegada a la base de la Legión en la Mazmorra. Tras su largo descenso por la escalera de caracol tallada, a la que el comandante se había referido como la escalera de Periclaso, ese viaje había puesto a prueba a los reclutas hasta el límite. Les había llevado largos días de marcha interminable llegar al fondo, descendiendo en espiral hacia las profundidades, y cuanto más se hundían, más enfermaban.Ninguno de los aprendices había estado en la Mazmorra a tanta profundidad durante tanto tiempo. Sin una aclimatación adecuada, la parte inferior del primer estrato normalmente sería el primer lugar donde un explorador de la Mazmorra tendría que preocuparse por la saturación, o “la melancolía”, como se le conocía coloquialmente.Durante esta oleada, que parecía no tener fin, el maná había alcanzado niveles desorbitados. El primer estrato tenía una lectura prácticamente igual que el segundo, y los aprendices no podían soportarlo. Todos fueron alcanzados por la melancolía, tornándose literalmente de un azul claro a medida que el maná puro de la Mazmorra empezaba a invadir sus cuerpos. La enfermedad de saturación de maná era un asesino insidioso y una muerte realmente desastrosa. Exploradores, mercenarios y todos los seres que entraban en la Mazmorra vivían con miedo, sus cuerpos literalmente se desintegraban célula a célula a medida que el exceso de energía los devastaba.Los aprendices lo experimentaron mientras subían las interminables escaleras. Empezaron a tambalearse, sus piernas ya no respondían como debían. Cuanto más avanzaban, más se acentuaban los síntomas. Su visión fue lentamente cubierta por una neblina azul que les dificultaba la visión; sus manos empezaron a temblar, y luego todo el cuerpo. Los jóvenes y fuertes aprendices empezaron a experimentar el miedo que normalmente se reserva para los mayores: el miedo a que su propio cuerpo los traicionara y comenzara a perder el control.Durante todo el proceso, no sintieron dolor, solo una energía nerviosa vertiginosa e inagotable. La melancolía no causaba cansancio, como su nombre indica, sino que el maná que inundaba su cuerpo y cerebro los adormecía y les producía nerviosismo, como si hubieran estado bebiendo cinco tazas de café cada hora. No podían dormir, ni descansar, ni pensar con claridad; ambos estaban más exhaustos que nunca en sus vidas y eran completamente incapaces de descansar.Con el estímulo y apoyo de sus compañeros legionarios y oficiales apenas lo lograron, los únicos miembros del grupo que luchaban tanto como ellos eran los prisioneros que la Legión había traído misteriosamente con ellos en esta expedición.Menos capaces que los reclutas, muchos de ellos tuvieron que ser llevados hacia el final, y los soldados se turnaban para cargar a los asesinos sobre sus espaldas mientras luchaban contra la larga marcha.Lo último que Mirryn recordaba era haber llegado ante una gran puerta de piedra. Apenas podía ver para entonces; la puerta en sí no era más que una imagen borrosa. El comandante se adelantó e hizo... algo, y la puerta se abrió de golpe. Unas figuras vagas salieron corriendo, reuniendo a los enfermos del grupo y llevándolos dentro. Se desplomó en los brazos de la persona que corría hacia ella y entonces despertó allí.Mirando de nuevo la habitación, notó un extraño arreglo al lado de la cama. Le habían insertado un tubo en el brazo, rodeado de un encantamiento brillante dibujado directamente sobre su piel. Siguió el tubo con la mirada nerviosamente y vio que estaba unido a otro encantamiento dibujado en una mesa plana cercana. En el centro de la mesa había cuatro núcleos que brillaban suavemente.Mirryn observó perpleja la extraña configuración. Tras cerrar los ojos para intentar percibir si algo era diferente, notó que su mareo por saturación había mejorado significativamente. Si se concentraba, podía sentir el flujo de maná en su cuerpo, descendiendo lentamente por su brazo antes de ser absorbido por los tubos y alimentado a los núcleos de la mesa.Estaba atónita, jamás había oído hablar de ese tipo de tratamiento. Una manipulación tan sutil del maná en el cuerpo de otra persona mediante un encantamiento... ¿Cómo lo habían logrado?"No he oído nada, Alberton, pero en cuanto lo sepa, ¡serás el primero en saberlo!" La voz del comandante penetró por la puerta.Poco después se oyeron pasos pesados mientras el Maestro del Conocimiento y el comandante continuaban discutiendo entre sí.No entiendo por qué no hicimos un mayor esfuerzo para evitar que Garralosh llegara a la superficie. Ya sabes lo que pasará ahí arriba. ¡Es mi familia, maldita sea!Se escuchó un golpe fuerte, como si un puño hubiera golpeado contra una pared."¿Crees que eres el único con familia ahí arriba, Alberton? ¿Crees que no quiero arrancarle la cabeza a ese cocodrilo y proteger a nuestra gente? ¿Eso es lo que crees?", preguntó el comandante en voz baja.Hubo una larga pausa y Mirryn comenzó a preguntarse qué estaba pasando cuando apenas escuchó al Maestro del Conocimiento suspirar y responder."Sólo estoy preocupado".Todos lo somos, pero tenemos el deber de llegar al Cuartel General y apoyar el baluarte. Por mucho daño que pueda causar Garralosh, ¿querrías que los monstruos del segundo estrato subieran a la superficie? ¿Sabes lo que eso significaría? Esta oleada no es una Alberton cualquiera y deberías dejar de fingir que lo es. El mundo entero podría arder si no tenemos cuidado.Otro suspiro y un tranquilo "lo sé" antes de que la puerta se abriera de repente y los dos oficiales superiores de la rama Liria de la Legionem Abyssi entraran en la habitación.“Ah, es bueno verte finalmente despierto, aprendiz “asintió Titus.Mirryn asintió en respuesta, pero se sintió un poco confundida; el saludo no le pareció tan positivo como debería. Algo en el tono y la postura de su comandante no cuadraba; incluso Alberton parecía algo abatido, casi sin mirarla a los ojos."¿Es este el cuartel general?" preguntó.“Sí “afirmó Titus”. Estás en el ala médica. La saturación de maná fue mucho mayor de lo esperado en este viaje; tuvimos que realizar un tratamiento de emergencia para reducir los niveles de maná en tu cuerpo. Todos los aprendices recibieron el mismo tratamiento; eres el último en despertar.A Mirryn le dio vueltas la cabeza por un instante. ¿Así que todos habían estado allí? ¿Dónde estaban ahora?Alberton captó la pregunta en su expresión. “Los demás te esperan. Tenemos que darnos prisa”, dijo."¿Puedes caminar, aprendiz?" preguntó Titus.Mirryn probó sus piernas. "Creo que sí, señor".Se levantó de la cama y se puso de pie, temblorosa. Todavía estaba débil por la melancolía. Titus no esperó a que se lo pidiera y se adelantó para ayudarla, quitándole con cuidado la pipa del brazo.En silencio, los dos viejos oficiales la acompañaron fuera de la habitación y recorrieron un largo pasillo. El lugar estaba extrañamente vacío y silencioso; Mirryn no vio ni oyó a nadie mientras avanzaban. Llegaron a una pesada puerta de madera con una cerradura tallada y encantada. Titus agitó la palma frente a la elaborada talla, que inmediatamente brilló con una luz intensa antes de que la puerta se abriera para revelar una escalera de caracol tallada en la roca.Ni uno más, pensó Mirryn.Sin decir nada, los tres descendieron. Titus la sujetaba firmemente por el hombro para ayudarla a subir los escalones sin caerse. Al pie de las escaleras había una pequeña cámara con otra puerta, y allí estaban todos los aprendices.Mirryn sintió alivio al ver por fin a otras personas. La sensación se desvaneció rápidamente al darse cuenta de que el ambiente en la sala era tenso, los reclutas estaban nerviosos y los oficiales solemnes.Con los aprendices apiñados en el pequeño espacio, Titus tomó posición en los escalones inferiores, colocándose más alto que su audiencia para que pudieran verlo y comenzó a hablar.¡Felicidades, aprendices! Han superado con éxito los peligros y las dificultades de esta excavación y han llegado al cuartel general de la rama Liria de la Legión Abisal. Estoy orgulloso de ustedes.Y realmente lo era. Ver a estos jóvenes legionarios desde arriba lo llenaba de orgullo. Eran buenas personas, fuertes. Se habían sacrificado, luchado, defendido los principios de la Legión y demostrado su valía. Le infundían esperanza para el futuro.Los propios alumnos se permitieron una pequeña sonrisa ante las escasas palabras de elogio del comandante, pero la expresión seria de su rostro apagó rápidamente el ánimo.Representan a la mitad de los reclutas de su año. Los demás han sido descartados. No son lo suficientemente dedicados. No son lo suficientemente leales. No están dispuestos a sacrificarse. Solo aquellos en quienes confiamos para guardar los secretos de la Legión y cumplir con su deber llegan hasta aquí. Se han ganado el derecho a ser legionarios de pleno derecho.La emoción, las sonrisas y la alegría iluminaban las expresiones de los aprendices. Esto era lo que habían estado esperando desde que se inscribieron. ¡Se habían esforzado muchísimo para lograrlo!Titus vio sus caras y asintió, aunque se le encogía el corazón. Esto siempre era lo más difícil...