C - Capítulo 202

Tito fue un legionario de renombre, tanto en la tierra como bajo tierra. Era conocido por su fuerza, su voluntad de hierro, su liderazgo y su disposición a arriesgarse para proteger a sus compañeros; era un líder que nunca se escatimó.Sobre todo, era conocido por su inquebrantable sentido del deber. Se había sacrificado una y otra vez para desempeñar el papel que desempeñaba y sin duda lo volvería a hacer. Nunca dudó, no se arrepintió, pero a menudo, se lamentaba.Al mirar a los ansiosos aprendices que estaban debajo de él, sintió que la tristeza se apoderaba de su corazón.Pero eso no lo detuvo."Estáis a punto de pasar por la prueba final en el camino para convertiros en miembros de pleno derecho de la Legión Profunda", anunció.Los aprendices se pusieron serios al oír la palabra “juicio”. ¿Qué tendrían que hacer?Has sufrido una grave enfermedad de saturación de maná durante el camino y hemos hecho todo lo posible para aliviar los síntomas, pero no te hemos curado. Tras esa puerta se esconde el mayor secreto de la Legión. Te curaremos de la enfermedad de saturación para siempre; el proceso también te hará más fuerte, más rápido, más inteligente y más poderoso de lo que eres actualmente. Cuando termine, renacerás.Algunos jadeos y murmullos de incredulidad brotaron de los jóvenes frente a él. ¿Era posible algo así?Titus señaló la puerta tras ellos. “Más allá se esconde el mayor secreto de la Legión. Permitió a los primeros Legionarios realizar las hazañas heroicas en las profundidades de la Mazmorra que ayudaron a poner fin al Cataclismo hace miles de años, y nos impulsa hoy. Todos los Legionarios que has conocido han pasado por este proceso, incluyéndome a mí”.El comandante respiró hondo. No había forma de evitarlo."Entremos y te lo explicaré más detalladamente".Titus le hizo un gesto a Alberton, quien se abrió paso a través de la estrecha cámara antes de abrir el sello encantado de la puerta y entrar. Titus esperó en las escaleras a que todos entraran en la habitación contigua antes de avanzar, cerrando la puerta tras él.De todos los aprendices, Mirryn fue la única que observó sus acciones con atención, y un miedo repentino la invadió. Por su forma de moverse, era casi como si hubieran estado bloqueando la salida, asegurándose de que nadie pudiera pasarlos...Repentinamente ansiosa, recorrió con la mirada la habitación en la que se encontraban. La habitación en sí no tenía nada de especial. La luz provenía de piedras luminosas incrustadas en el techo que iluminaban una cámara de piedra sencilla y sin adornos. La cámara era larga, pero estrecha, con cortes regulares a lo largo del lado derecho. Empujando a sus compañeras de entrenamiento, Mirryn vio que en cada corte se había cincelado un básico estrecho en el suelo, casi como una bañera tallada en la piedra. Contando rápidamente en voz baja, vio que había treinta de esas "cápsulas", cada una con la misma palangana estrecha que parecía diseñada para que una persona se tumbara en ella.Al inspeccionar detenidamente la cápsula, se dio cuenta de que el techo justo encima de cada cuenco no era tan sencillo como había supuesto. Unos patrones rúnicos increíblemente finos e intrincados habían sido tallados en la superficie, líneas tan delgadas que casi no las había visto. En el centro del patrón se veía un pequeño agujero, ¿quizás para que algo fluyera a través de él y llenara el cuenco? Incluso el propio cuenco estaba cubierto de intrincadas inscripciones rúnicas. ¿Para qué servían?Su ansiosa reflexión fue interrumpida por un repentino aplauso del comandante. Todos los reclutas dejaron de mirar a su alrededor y se volvieron hacia su oficial, prestando mucha atención."Te explicaré el proceso", dijo el comandante secamente, con la mirada dura y determinada, "escucha con atención porque esto afectará el resto de tu vida".Hizo una pausa allí para asegurarse de que tenía toda su atención.Cada uno se desnudará y se acostará en una cápsula aparte. Desde el techo, liberaremos maná líquido puro y condensado que llenará la cuenca hasta que queden sumergidos. El fluido será absorbido por su cuerpo, transformándolo en algo nuevo. Después de veinticuatro horas, habrá terminado y serán legionarios de pleno derecho.Los aprendices lo miraban como si estuviera loco. ¡¿Maná líquido?! ¡¿Qué demonios era eso?! Donnelan estaba con los demás, su mente funcionaba a la velocidad del rayo. Si el maná pudiera condensarse en líquido, ¿no sería mucho más potente que la energía de la Mazmorra? ¿No morirían sin más?Tito notó su confusión. No se movió para tranquilizarlos.Este proceso es extremadamente peligroso. Será la experiencia más dolorosa de sus vidas. Cada célula de su cuerpo quedará saturada de maná, desgarrándose por completo. La cuenca contiene poderosos encantamientos curativos. Serán destrozados y rehechos constantemente durante un día. Uno de cada cinco de ustedes no sobrevivirá.La voz grave y severa de Titus se apagó y reinó un silencio absoluto mientras los reclutas miraban a su comandante conmocionados. Estaban preparados para muchas cosas, ¡pero no para esto!Alberton habló desde atrás, con la voz cansada por la tristeza. “Para derrotar a los monstruos, para proteger las civilizaciones de la superficie, la Legionem Abyssi decidió que ser humanos no era suficiente. Para superar el Cataclismo, para asegurarse de que no volviera a ocurrir, este fue el paso que decidieron dar”.Sus palabras cayeron como piedras sobre los jóvenes aprendices. Esto era real. Iba a suceder. El miedo se apoderó de sus corazones al imaginar la agonía de tener sus células destrozadas durante horas. ¿Podrían soportarlo?Varios pensaron fugazmente en correr, en escapar de la cámara y del demencial ritual que estaba a punto de tener lugar, pero rápidamente desecharon la idea. ¿Quién era aquel que estaba en la puerta?, pensaron con amargura. El comandante Titus. Era una leyenda en la Legión. Si todos desataran sus habilidades más poderosas a la vez, ¿podrían reducirle siquiera un punto de vida?"Nadie está obligado a realizar el ritual", anunció Titus con gravedad, aliviando a los aprendices. Antes de que pudieran empezar a celebrar, desenvainó la espada corta que llevaba en la cadera y la sujetó con fuerza con la mano derecha."Pero no puedes conocer los secretos de la Legión y no ser uno de nosotros. Si quieres ahorrarte el sufrimiento, da un paso al frente y te daré un final rápido", dijo.---------------------------------------------------------------------------------------------------------Alberton encontró a Titus mirando la pared exterior de la cámara ritual, como siempre hacía una vez que los aprendices comenzaban su transformación. Una vez finalizado el proceso, serían reconstruidos en una especie completamente nueva, ya no humanos, sino Legión.Podían adentrarse más en la Mazmorra que nadie, capaces de tolerar niveles de saturación de maná inimaginables. Podían enfrentarse directamente a los monstruos y perseguirlos dondequiera que se escondieran. Eso era lo que significaba unirse a la Legión Abisal.Esto se había hecho durante miles de años, por toda Pangera. Los secretos de los primeros Legionarios se habían guardado desde entonces. Como Maestro del Conocimiento, Alberton tenía la responsabilidad de preservar las historias de aquellos días, y la determinación y la férrea voluntad de aquellos hombres y mujeres habían permanecido en su espíritu hasta el día de hoy.Eso no quiere decir que les gustara.Los gritos resonaban por la cámara. Por los pasillos y subiendo las escaleras. Una y otra vez, un grito sin fin. Alberton recordaba bien cómo había sido; aún lo experimentaba en sus pesadillas, con la garganta desgarrada por la fuerza de sus gritos, solo para sanar al instante, permitiéndole gritar aún más.Entre los aullidos de agonía, se oyó débilmente un golpe, golpe, golpe de cincel sobre la piedra mientras Alberton se acercaba a su amigo.Al acercarse, el muro conmemorativo se hizo visible: miles de nombres habían sido escritos allí por comandantes de la Legión a lo largo de los siglos desde que se estableció esta base. Titus se arrodilló en el suelo, con las manos firmes, mientras añadía un nombre más al final de la lista.Alberton sintió un dolor intenso en el corazón. La Legión hizo todo lo posible por evaluar a sus nuevos reclutas antes de llegar a este punto. Cualquiera que no creyeran dispuesto a someterse al Bautismo había sido separado, recomendado a otras fuerzas, asignado a la Auxiliar o a otros equipos de superficie que no estaban obligados a excavar. Aunque los reclutas no lo sabían, habían sido examinados forenses durante años antes de llegar a este punto.La Legión no quería tener la sangre de su propio pueblo en sus manos. Desafortunadamente, ningún sistema era perfecto.Trelik no había estado dispuesto a someterse al bautismo y había aceptado la oferta de Tito.Ahora el comandante se arrodilló y escribió su nombre en la pared, junto con el de todos los demás aprendices que no habían sobrevivido a la prueba final. Mañana, el bautismo terminaría y Tito tendría que arrodillarse aquí de nuevo.Era imposible conversar con los gritos horrorosos de su propia gente resonando en sus oídos. En cambio, Alberton caminó junto a su amigo y le puso una mano en el hombro mientras su mirada recorría los nombres en la pared.La Legión era la primera línea contra la Mazmorra; nadie luchó con más ahínco ni se adentró más en ella. Para lograrlo, se les había exigido un sacrificio incansable. Nadie más que Titus.Alberton dejó que su mirada se posara en un nombre en particular: Romanus.¿Cómo se habrá sentido?, suspiró, cuando el comandante grabó el nombre de su único hijo en esa pared.