C - Capítulo 20

La tranquilidad era algo que al comandante Titus le había resultado muy difícil encontrar en los últimos días. Esta expedición había sido una sorpresa, fuera del calendario habitual, y había un sinfín de cosas que organizar antes de la partida.Que la reina proporcionara sus propios guardias personales había sido inesperado, pero útil, ya que la legión esperaba soldados de primera línea para cubrir las bajas, soldados dignos, sin duda, pero lejos de la calidad y la disciplina de un grupo como los guardias.Con su ayuda, la mayoría de los preparativos se aceleraron en cuanto aparecieron con sus armaduras decorativas y bruñidas, pulidas hasta brillar como un espejo, y empezaron a dar órdenes en nombre de la reina.Titus pasó las manos por el escritorio, sintiendo la suave superficie de piedra. Era increíble, madera de piedra, que crecía como un árbol, directamente desde las profundidades de las mazmorras, pero era piedra sólida en toda su extensión. La textura moteada y oscura de la piedra siempre le había gustado, hasta el punto de que había transportado esta losa hasta la superficie a sus espaldas para fabricar este escritorio.Bajó la mano hasta la parte inferior del escritorio, justo al lado de los cajones de madera que habían sido fijados debajo de la superficie. Presionó un momento y esperó. Se oyó un suave clic y una pequeña sección rectangular de piedra comenzó a elevarse en la superficie del escritorio, cuyas juntas eran invisibles solo un segundo antes.Con una mano, Titus levantó la sección para revelar un pequeño compartimento forrado de tela debajo, en cuyo interior había seis pequeños frascos de vidrio, tapados con tapones de plata retorcida y tallados con runas diminutas pero precisas. Dos de los frascos estaban vacíos, pero los otros cuatro contenían un líquido brillantemente luminoso, cuya luz azul llenó instantáneamente la oscura oficina.Con un suspiro, Titus comenzó a subirse la manga por el brazo y, cuando la manga pasó por el codo, apareció una intrincada escritura estampada en su piel. Círculos concéntricos de símbolos extraños, no tatuados en la piel, sino impresos de alguna manera que los hacía pulsar con apariencia de vida.Titus tomó uno de los frascos y colocó el tapón de plata directamente en el centro de la red de símbolos.Al principio lentamente, luego con mayor velocidad, los diseños circulares de su brazo comenzaron a girar y a emitir luz. A medida que ganaban velocidad, el líquido comenzó a salir del frasco. Giraron cada vez más rápido hasta que el líquido brillante desapareció por completo.Aflojando los dientes, Titus devolvió el frasco a su estuche y se arregló la manga. A continuación, volvió a colocar con cuidado el estuche en su compartimento dentro del escritorio y volvió a poner la tapa, que se hundió lentamente hasta que las juntas volvieron a quedar invisibles.El comandante hizo una mueca, esperando no necesitar otro de esos en mucho tiempo. Sin embargo, como siempre, la inyección le quitó un peso de encima que no se había dado cuenta de que tenía. Era como si hubiera estado apretando los dientes y solo ahora se había detenido y se había dado cuenta de lo apretada que tenía la mandíbula.Basta ya de distracciones, pensó Titus, es hora de volver al lugar al que pertenece un buen legionario.Se levantó bruscamente y se dirigió a la esquina de la habitación donde descansaba su enorme hacha de combate. Con una sola mano, levantó la enorme masa de metal y se echó el mango al hombro. Tendría que afilarla hoy mismo si quería tenerla lista a tiempo para la acción.--------------------------------------------------------------------------------------------------------“¿Tienes idea de por qué traen a esos tipos con nosotros, Mirryn?”, preguntó Donnelan.Mirryn negó con la cabeza. Ella también estaba desconcertada por el motivo por el que un grupo de una docena de prisioneros harapientos, todos ellos condenados a muerte, estaban siendo escoltados a las mazmorras por un escuadrón de legionarios mayores.Los dos aprendices habían alcanzado por fin el nivel treinta en sus respectivas profesiones, Mirryn como guardabujas y Donnelan como mago de fuego. Cuando un legionario alcanzaba el nivel treinta, podía ascender al rango de legionario de pleno derecho, pero la ceremonia de iniciación tenía lugar en las profundidades de las mazmorras.Mirryn estaba emocionada por ser finalmente admitida, pero también un poco nerviosa. Ninguno de los aprendices tenía ni idea de qué era la ceremonia ni por qué se celebraba en lo más profundo de las mazmorras, y los legionarios que lo sabían no decían ni una palabra.No era la primera vez que le sorprendía lo poco que la gente común sabía sobre la Legión Profunda. Un ejército privado que había existido durante tres mil años, desde que la civilización se vio al borde de la destrucción cuando se abrió la mazmorra por primera vez, la Legión era algo de lo que todo el mundo había oído hablar, pero sobre lo que se sabía muy poco.Reafirmó su determinación: pronto los secretos de la Legión serían sus secretos, y los guardaría bien.Los dos estaban destinados en lo que a los aprendices les gustaba llamar “la cueva de los novatos”. Los monstruos que solían ocupar esta caverna eran los más débiles que se podían encontrar en la Mazmorra, lo que la convertía en el lugar perfecto para que los recién llegados aprendieran.Muchos de los que aspiraban a ser mercenarios de la Mazmorra seguían sufriendo aquí, por mucho que les dijeran que los monstruos de la Mazmorra eran totalmente diferentes a los de la superficie, nunca les hacían caso. Un monstruo de nivel uno aquí abajo podía aplastar fácilmente a uno de nivel diez en la superficie.Esos estúpidos deportistas eran una espina clavada en el costado de la Legión. Todos querían subir de nivel, cazar núcleos de monstruos y componentes valiosos para obtener beneficios, pero nadie pensaba en los equipos de rescate de la Legión, que tenían que rescatarlos constantemente cuando se metían en líos que no podían resolver.Los preparativos para la expedición habían durado todo el día y toda la noche. Se habían llevado suministros a la caverna y se habían bajado por un conducto secreto en la pared. Donnelan le había contado cómo los magos de la tierra habían deshecho sus ilusiones y desplazado las paredes de roca para revelar un ascensor de suministros, equipado con un sistema de poleas y cuerdas, que permitía bajar materiales y provisiones a las profundidades de la mazmorra, para recuperarlos en otro lugar oculto cuando la expedición llegara allí.“¿Estáis preparados para la expedición, reclutas? “dijo una voz segura.Al reconocer la voz de la tribuna Aurillia, Donnelan y Mirryn se pusieron inmediatamente firmes.“¡Nuestra armadura y nuestro equipo han sido revisados y pulidos, tribuna! “informó Donnelan apresuradamente.La experimentada tribuna se rió ante su entusiasmo. “No me refería a vuestro equipo, recluta. Todos los legionarios lo mantienen en perfecto estado en todo momento”, dijo con una mirada gélida, ya que cualquier soldado bajo su mando se arrepentiría rápidamente si no mantuviera su equipo en perfectas condiciones.“Me refería a esto”, dijo levantando una mano y tocándose la sien con un dedo. “La mazmorra es un lugar peligroso, incluso para veteranos como yo y el comandante. La razón por la que hemos llegado a esta edad es porque no la subestimamos. Los dos seréis ascendidos cuando bajemos, es un gran acontecimiento que recordaréis para siempre, pero no dejéis que eso os distraiga de nuestra tarea”.“No lo haremos, tribuna “respondieron los dos con un rápido saludo.“Tribuna, ¿cuánto tiempo falta para que avancemos hacia la mazmorra? “preguntó Mirryn.La mujer mayor negó con la cabeza. “¿Tenéis ganas de empezar? No os culpo, yo también fui joven. No debería tardar más de unas horas, luego empezaremos a limpiar la zona superior antes de establecer el campamento avanzado en la Expanse Forestal”.