C - Capítulo 226

¿Qué diablos es esto?Después de aventurarnos de nuevo, no pasó mucho tiempo y solo una pelea antes de que nos topáramos con algo curioso y detuve al grupo para una inspección cuidadosa.Observamos uno de los árboles de estilo manglar que emergen directamente de las aguas turbias de la extensión del pantano. Su enmarañado nudo de raíces se hunde bajo el agua como si fueran paja. Apoyado en este revoltijo de raíces, el árbol se alza, retorcido y alto, abriéndose en una imponente copa. No es la copa del árbol lo que nos ha llamado la atención en este momento; es la base, concretamente, las raíces.Brillan. No todas las raíces, claro, solo algunas, quizá la mitad, pero hay un brillo. Las raíces en cuestión brillan con una suave luz marrón y azulada, de ese color que calma y apacigua la mente cansada.Curiosamente, me acerco lo suficiente para hacerles una investigación tradicional de hormigas, que consiste en golpear la madera con mis antenas hasta olerlas bien. Para mis sentidos más comunes, parecen madera incandescente.Al activar mi habilidad de sentido del maná, obtengo una imagen muy diferente. Cuando extiendo mi mente, sintonizada con la magia, puedo detectar maná de agua, azul y transparente, infundido con la madera, junto con otro tipo de maná, lento y terroso, de una forma que solo puedo imaginar que es maná de tierra.¿Entonces esta madera está impregnada no con uno, sino con dos tipos de maná? ¿Se debe a que se encuentra en las aguas turbias de la expansión, un lugar que está saturado de maná en el mejor de los casos y que ahora rebosa de él?¿Quizás este sea un ejemplo del tipo de materiales raros que mencionó Enid? Me pregunto si los humanos pueden fabricar algo con esto. Tendré que llevar una muestra cuando regresemos, y además estaré atento a nuevas fuentes.Antes de irme, le doy a la madera un último golpe con mis antenas, los ágiles órganos sensoriales girando rápidamente como si tuvieran mente propia antes de que me sienta satisfecho.["Parece algún tipo de madera infundida con maná"] Les informo a mi grupo cuando me uno a ellos, a unos metros del árbol."Oooooh", arrulla vibrante, "entonces, ¿qué hace?""Estoy completamente seguro", respondo con firmeza, "de que no tengo ni idea. Tendremos que esperar a llegar a la superficie y preguntarles a los humanos si saben qué podemos hacer con él"."Ay. Esperaba que pudiéramos hacer algo genial con ello."Personalmente, yo esperaba lo mismo, pero para preservar mi dignidad como la hormiga mayor, me niego a dejar que se note mi decepción."No hay nada de qué preocuparse, Vibrant", le digo al soldado. "Vamos a buscar algunos monstruos para aplastar"."¡De acuerdo!" grita, golpeando el aire con una pata delantera.Espero un momento mientras Crinis se alza sobre unos tentáculos y regresa a su sitio habitual en mi lomo. Como tiene habilidad para caminar, no le vendría mal tener que andar sola. No hay ninguna razón específica por la que tenga que estar en mi lomo. Quizás me he acostumbrado tanto a tener criaturitas encima que me he acostumbrado demasiado. Como puede doblarse hasta convertirse en una pequeña pelota de tenis negra, no le hace daño tenerla ahí.[¿Ves algo, Tiny?] Le pregunto al simio mientras se abre paso entre la vegetación frente a mí.[Crocodrilos. Grande] gruñe, señalando.¿Mmm? Me acerco sigilosamente, con las mandíbulas crujiendo de curiosidad. ¿Qué vio?Cuando me abro paso alrededor de mi enorme amigo simio, sigo su brazo con la mirada y me lleva un momento antes de poder ver exactamente lo que está señalando, pero una vez que lo hago...¡Santo cielo! ¡GRANDE!A lo lejos, a unos cien metros de nosotros, hay un cocodrilo gigantesco. Al principio no pude verlo, ya que descansaba en el agua, con la mayor parte del cuerpo sumergido. Cuando el agua se onduló, pude localizar el largo hocico que descansaba justo por encima del nivel del agua y luego lo seguí hasta ver la cola apoyada en la orilla, a quince metros de distancia.¿En serio?Desde aquí puedo decir que esta cosa es una bestia increíble. ¿Quizás sea nuestro primer avistamiento de la legendaria, y hasta ahora mítica, cría de nivel cuatro de Garralosh? Observo atentamente a la bestia flotante. Sí, estoy seguro de que es demasiado grande para ser un Cocodrilo Doble. Tenemos una nueva especie aquí.[Ni lo pienses]Oigo un ruido arrastrando los pies a mi lado.[¿Qué?]No te hagas el tonto, Chiquitín. Planta tu enorme trasero de simio aquí mismo en la tierra hasta que yo te diga que puedes luchar. ¿Entendido?[Grrrr]No bromeo, amigo. Siéntate y relájate un segundo. No sabemos cuántos cocodrilos hay por ahí.Sin girar la cabeza, puedo verlo moverse y mirarme directamente como si estuviera loca.¿Se supone que esa es la parte divertida?Él asiente vigorosamente de arriba a abajo.… ¡Sálvame de este cabeza musculosa!Con una antena apunto firmemente al suelo a mi lado. [SENTADO].[Hmph] se enfurruña y se sienta con un GOLPE.… Y, por supuesto, el cocodrilo a lo lejos se estremece en respuesta al sonido antes de girarse lentamente para mirarnos.Maldita sea, Tiny... ¿Lo hiciste a propósito?El enorme simio me mira inocentemente, con los ojos muy abiertos, como un mono gigante recién nacido.….Si no tuviera la astucia de forjar ladrillos a partir de ladrillos más pequeños, hechos a su vez de la energía destilada de la estupidez pura, creería que sería capaz de semejante acto de duplicidad. Creo que simplemente tuvo suerte.Bien, amigos. Hemos llamado la atención de un cocodrilo enorme, posiblemente de una nueva variedad. Parece fuerte, y no sabemos cuántos más hay por ahí, ¡así que tengan cuidado![¡Entendido!] Vibrant me lanza una señal con una antena antes de alejarse un poco para buscar una oportunidad de flanquearme.[¡Maestro, te defenderé con mi vida!] Crinis jura solemnemente.[Eh, no debería llegar a eso Crinis][¡Sin embargo!]…..[Bueno, gracias….]Este dolor de cabeza está volviendo…Sacudiendo la cabeza para disipar mis pensamientos ajenos, me concentro en lo que realmente me preocupa. El aura opresiva que ha pesado sobre nuestras mentes y corazones durante todo el tiempo que llevamos en esta inmensidad, ¿viene de esta bestia?A decir verdad, estoy preocupado. ¡Claro que me preocuparía! ¡Esa estúpida aura nos oprime como un peso atado a la espalda! ¡No es precisamente cómodo! El vago y opresivo miedo que impregna toda la extensión no ha hecho más que aumentar a medida que avanzamos.….No. No proviene de este monstruo. Puedo ver que la fuente está más lejos; la presión se extiende en ondas invisibles desde bastante lejos.Así que ni siquiera esta criatura frente a nosotros, una Bestia Crocodrilo con tres evoluciones, es suficiente para causar tanto terror. ¿Qué nos espera en las profundidades de la inmensidad?