C - Capítulo 274

Las veinte hormigas jóvenes abandonan la habitación de la mayor en silencio, permitiéndole el descanso y la tranquilidad que parecen anhelar. No comprenden del todo este deseo de soledad y un respiro del trabajo, un concepto antinatural para una hormiga, pero, dada la petición de quien la solicita, la respetan.Sin comunicarse, se mueven al unísono, a través de la cámara de la Reina y hacia las cámaras superiores. Ahora hay seiscientas crías de su especie esperando nacer aquí. La Reina se ha esforzado al máximo para alcanzar la plena producción y ayer mismo puso otra nidada. Pasará un día, quizá un poco más, antes de que nazca la primera oleada de doscientas. Hay mucho por hacer.Al entrar en una cámara superior desocupada, los veinte formaron un círculo aproximado. No habían planeado ni discutido este consejo, pero por instinto sabían que se llevaría a cabo. El liderazgo no le pertenece a ninguna hormiga en particular; todos los miembros de la colonia lo entienden, pero los veinte, a pesar de ser tan jóvenes, comprendieron que, después de la mayor y la Mayor conocida como Vibrante, eran los mayores de su raza, por lo que se esperaba que lideraran."Mucho por hacer" dijo el tallador conocido como Cobalto fue el primero en hablar."En efecto", respondieron varios otros.El general Víctor agitó las antenas con frustración. “El Mayor tiene muchas ideas, pero no las ha implementado”."¿Hablas de las granjas?", preguntó Burke, el explorador.Víctor asintió. "Sí, lo creo. Su capacidad es lamentablemente insuficiente."Ellie, la Modeladora de Núcleos, se adelantó para hablar. “Si la Reina está poniendo a plena capacidad, podemos esperar doscientas crías cada pocos días. Actualmente, la colonia está lamentablemente mal preparada para alimentar y cuidar a tantas obreras, y ciertamente no al nivel que la mayor espera”.Los veinte agacharon la cabeza, contemplativos. El mayor, el primero y progenitor de su especie, era un enigma para ellos. Como su mayor y, de hecho, el mayor de su raza, lo veneraban y respetaban como todos los miembros de la colonia, pero a menudo los confundían. Conceptos y comportamientos poco propios de las hormigas, como la insistencia en criar a cada individuo al máximo de la capacidad de la colonia, contradecían sus instintos, incluso si intelectualmente comprendían el beneficio.Antionette habló por sí misma y por su compañera Reina Juvenil, Victoriana. “Creo que todos estamos de acuerdo en que las granjas deben expandirse drásticamente. Al menos el doble, quizás hasta cinco veces más”, ofreció en voz baja. “Debemos asegurarnos de que las crías puedan crecer sin necesidad”.Los veinte asintieron. Esta era la prioridad. La oleada era un fenómeno temporal en teoría, pero mientras persistiera, podrían aprovecharla para recolectar la biomasa y los núcleos necesarios para impulsar la rápida expansión de la colonia. La mano de obra necesaria para cazar y adquirir tal cantidad de alimentos en circunstancias normales no existía en ese momento, así que aprovechar las circunstancias actuales tenía mucho sentido."Discutamos la composición de la fuerza laboral en el futuro", dijo Grant. "Me gustaría escuchar tu opinión".La Mayor había insistido en que cada obrera pudiera elegir su propio camino, algo que las veinte reconocieron, pero que, una vez más, no comprendieron del todo. Por supuesto, cada hormiga elegiría lo que la colonia necesitara. Ellas mismas se habían sentido bastante incómodas al enterarse de que tendrían que decidir por sí mismas en qué evolucionarían. Solo tras una larga discusión, decidieron que lo mejor para la colonia era que un representante de cada casta estuviera presente, permitiendo así que las hormigas eligieran la casta que mejor se adaptara a su temperamento sin preocupaciones.La nueva ola de crías estaría desesperada por saber qué necesitaba la colonia, y entonces estaría encantada de evolucionar y llenar ese vacío.“Todos sabemos por qué no quieres hablar primero” gruñó Tungstant”. La colonia necesita soldados más que cualquier otra cosa. Necesitamos con urgencia fuerza en combate, exploradores y líderes para protegernos y aumentar nuestra eficiencia en la caza."En efecto", secundó Theresant, la cuidadora de cría. "También necesitamos más obreras para cuidar la cría. Si queremos asegurar que las crías tengan el mejor comienzo posible, se requiere seguridad, sustento y cuidado en la fase larval."Los veinte asintieron. Era razonable, y además se toparon con el otro problema que el Mayor les había planteado sin querer."Los que pertenecemos a las clases especializadas deberíamos empezar a experimentar e investigar habilidades lo antes posible", expresó Cobalt. "El Mayor ha obtenido información de una fuente externa a la colonia, pero no debemos confiar ciegamente en ella. Cada desbloqueo de habilidad y combinación de fusión debe probarse. Sin mencionar", continuó Cobalt con ironía, "que algunas castas aún no tienen un propósito claro. Tendremos que descubrirlo desde cero".Los demás asintieron. Cómo debían operar exactamente los Cavernos y los Moldeadores de Núcleos, qué debían producir exactamente, era completamente confuso en ese momento. No comprender con precisión su propósito en la colonia era antinatural e intolerable para las hormigas. Era improbable que descansaran un momento hasta que pudieran discernir una función que pudieran desempeñar."Estoy de acuerdo", intervino Sloan. "Necesitamos establecer un mapa completo de todas las opciones de habilidades, fusiones y mutaciones lo antes posible. Para todas las castas. Debemos buscar la máxima eficiencia en todo momento".Cómo el mayor había avanzado torpemente, eligiendo esto y aquello sin pensar en las posibilidades y consecuencias futuras, y aun así logró convertirse en el miembro más poderoso de la familia, era casi un milagro. Los trabajadores no querían correr riesgos; todo debía estar planificado y planificado al máximo."Ahora llegamos a la pregunta más difícil", dijo solemnemente el mago Coolant.Todas las hormigas se quedaron quietas mientras contemplaban este asunto tan serio."¿Qué vamos a hacer exactamente con el Mayor?", murmuró Burke.El extrañamente desconcertante, convincente y poderoso progenitor de su raza, seguido lealmente por los dos guardianes, cada uno una potencia en su propio derecho, representó un tremendo activo para la colonia, pero también un elemento algo aleatorio y caótico.Por ahora, parecía que su Mayor tenía la intención de... descansar. Seguramente, después de un tiempo, el Mayor querría seguir trabajando para la colonia, y ¿qué se debía hacer entonces? ¿Debería el Mayor hacer lo que quisiera? ¿Deberían los veinte hacer sugerencias? Como un activo valioso para la colonia, ciertamente no querían ver al Mayor morir durante una escapada mal planeada en la Mazmorra."Quizás necesitemos tiempo para considerar este asunto", rompió Victoriant. "Sugiero que reorganicemos la colonia y comencemos a trabajar por ahora. Volvamos a reunirnos justo antes de la siguiente oleada de pupas".En un acuerdo silencioso, los veinte se dieron la vuelta y se lanzaron al bullicio de la colonia, dejando rastros de olor y reuniendo trabajadores para el proyecto que tenían en mente. Iba a ponerse ajetreado por allí.