C - Capítulo 286

La idea de cooperación pacífica entre naciones o incluso especies es un concepto bastante desconocido para estas hormigas, y no debería sorprenderme. Al fin y al cabo, son monstruos de mazmorra. Puede que las haya hecho más inteligentes, pero su naturaleza fundamental como hormigas es servir a la colonia por encima de todo. Convencerlas de que no desperdicien sus vidas en sacrificios inútiles ya fue bastante difícil; ¡la diplomacia y el comercio quizá sean demasiado!Parece que Vibrant al menos ha comenzado a comprender el panorama general."¡No!", exclamó alegremente. "¡Creo que no deberíamos comer cosas que están dispuestas a ayudarnos! Hay muchísimas cosas que quieren matarnos y que podemos comer".Bueno...suficientemente bueno."Vibrante sí, tengo razón", les dije a los demás. "Durante la oleada, tenemos un suministro casi infinito de comida que se genera en la Mazmorra que está debajo. La mayor parte de la biomasa se desperdicia mientras los monstruos luchan y se alimentan entre sí, solo para morir y ser devorados a cambio. ¿Cuánto falta para que estemos listos para empezar a enviar partidas de caza en masa a la Mazmorra?"Fue Antionette, la Reina Juvenil, quien dio un paso adelante para responder esta vez.La tercera eclosión desde el cambio de especie ocurrió hace varias horas y, por ahora, están a la espera de que comience su entrenamiento. Esto significa que contamos con más de cuatrocientas nuevas obreras, además de las que mantuvimos durante la oleada. La colonia cuenta con una fuerza laboral total de poco más de mil, pero una gran proporción de ellas no están listas para la batalla.¿Más de mil? ¡Qué buena noticia! Perdimos a muchos trabajadores en el camino, y llegar finalmente a este punto de inflexión es un momento maravilloso."¿No debería llevar mucho tiempo ponerlos al día, verdad? ¿Qué tal te fue con los primeros doscientos?", pregunté con entusiasmo.Los veinte se movieron ligeramente en sus lugares."Fue todo un reto", admitió el soldado Advant. "Inculcarles los conceptos básicos de autoconservación fue extremadamente difícil y, debido a su gran cantidad, llevó algún tiempo acumular la biomasa y la experiencia necesarias para que los doscientos pudieran evolucionar"."Espera", jadeé, "¿esto significa que los doscientos han pasado por una primera evolución al máximo?"¡Eso sería una locura!La segunda Reina Juvenil, Victoriant, tosió. “Como ya sabe, Mayor, no tenemos los recursos para que cada individuo absorba un núcleo especial. Hicimos lo mejor que pudimos; cada hormiga evolucionó con un núcleo, maximizamos las mutaciones y, tras absorber todos los núcleos que pudimos conseguir, habríamos tenido que retrasar su evolución demasiado”.Asentí. Tenía todo el sentido del mundo; hicieron lo mejor que pudieron con los recursos disponibles. No puedo quejarme demasiado, ya que me encantó encargarles la tarea."¿Y qué tipo de evoluciones eligieron? ¿Tuvimos otra distribución igual de equilibrada como la de ustedes?"Theresant interrumpió con suavidad antes de que nadie más pudiera hablar. “Resultó que casi la mitad eligieron ser soldados, el resto eran en su mayoría trabajadores, con algunos artesanos entre ellos. Todos están todavía en la etapa juvenil y pasará algún tiempo antes de que estén listos para su siguiente evolución. Tenemos mucho trabajo, ya que tenemos otras doscientas crías que atender, y otras doscientas llegarán en tres días”.¿¡En tres días?!"¿Con qué rapidez puede la Reina poner huevos ahora mismo?", pregunté."Oh, tenemos picos de biomasa de vez en cuando. Las criaturas que desovan en su cámara proporcionan un flujo constante, pero la situación se ha ralentizado ahora que tanta biomasa se canaliza hacia las crías. Proyectamos que la Reina podrá poner una nidada de doscientos huevos cada cuatro días actualmente. Principalmente gracias a Vibrant y su equipo que extraen tanta de los túneles."Al oír que la elogiaban de esa manera, Vibrant de repente se puso tímida."¡Ay, no es nada! ¡Solo hago lo que hace una hormiga!", rió.¿Doscientos cada cuatro días? ¡La mayor parte del alimento se lo dan las crías!"Entonces, si empezáramos a enviar partidas de caza a la Mazmorra en, digamos, una semana, ¿qué ritmo esperaríamos?", pregunté, casi temeroso de la respuesta.El general Sloan fue quien respondió a esta pregunta.Si logramos que el primer grupo de doscientos llegue a su segunda evolución y luego los llevamos a la Mazmorra para misiones de caza, suponiendo que logremos esto en el plazo establecido, espero que la Reina alcance su límite de producción de doscientos huevos al día.¿DOSCIENTOS AL DÍA? ¡Eso son seis mil al mes! Podríamos alcanzar esa velocidad en tan solo una semana.Sin pensarlo, mi cabeza se giró hacia las dos reinas juveniles en la habitación.“Sí” Sloan notó mi mirada”. Si eso ocurriera, desarrollar a Victoriant y Antionette sería nuestra máxima prioridad. Tras una evolución más, podrán empezar a producir huevos, y una más después, antes de que puedan igualar la producción de la Reina. Prevemos que tardarían poco más de un mes en llegar a esa etapa.Eso serían seiscientos huevos por día y dieciocho mil trabajadores por mes…Un momento. ¡Sabía que las hormigas podían tener colonias grandes, claro que lo sabía! ¡Enfrentarme a este crecimiento y a esta cantidad de hormigas me impacta bastante!"¿Eso es... bueno?", logré decir, todavía algo sorprendido.¿Cuánta biomasa necesitaremos para impulsar ese crecimiento? ¿Cuántos núcleos podremos recolectar?"¿Necesitamos ampliar las granjas de nuevo?", le pregunto a nadie en particular.Fue Cobalt, la hormiga talladora, quien respondió: "Tenemos un equipo expandiendo la granja casi constantemente. Mientras continúe este período de reproducción interminable, debemos aprovechar todo lo que podamos conseguir".Claro que sí. Un momento, ¿las granjas siguen expandiéndose?"¿Cuántas granjas tenemos?", pregunté a la casta de trabajadores, más pequeña y de aspecto delicado.Cobalt pensó un momento. "¿Unos treinta? No los he consultado hoy, lo siento, señor."¡Uf! Esto está creciendo como una bola de nieve. ¡Debería haber sabido que cuando les dejé la gestión de la colonia a las hormigas, no se metería en problemas! ¡Estas van en serio!Es algo bueno, la verdad. Quiero que nuestra familia sea próspera y tenga éxito, que domine la Mazmorra y se apodere de sus tierras para la gloria de nuestra madre. Simplemente no pensé que empezaría a suceder tan rápido.“Bueno, ¡todo eso suena genial! Supongo que, mientras tengamos claro que no mataremos a los humanos ni a ninguna otra sociedad inteligente que encontremos, volveré a explorar y... ¿a comer?Suena un poco perezoso ahora que lo he dicho en voz alta…“En realidad” interrumpió Burke”, hemos estado haciendo una exploración preliminar de la superficie y parece que algo está pasando al norte. Ha habido humo, visible a gran distancia desde inmensos incendios, y más humanos han estado huyendo hacia aquí."En efecto", continuó Wills donde Burke lo dejó, "la situación en la superficie empieza a ser desesperada. Por el momento, parece que la amenaza desde abajo ha disminuido, pero creemos que solo usted, Mayor, podría determinar con seguridad la naturaleza de la situación en la superficie en este momento".¿Incendios masivos? ¿Más refugiados?"¿Qué está pasando ahí arriba?", me pregunté en voz alta.