C - Capítulo 309

Una vez que Tiny, Crinis y yo rellenamos nuestros núcleos y Morrelia comió sus raciones de viaje, partimos de nuevo, esta vez más despacio y con más cuidado. No intentábamos perseguir a nadie, y tropezar bajo la mirada de la gran mamá Cocodrilo no era algo que quisiéramos experimentar. Me aseguré de entrenar mi manipulación externa de maná mientras avanzábamos, poniendo a trabajar a esos subcerebros y haciéndoles ganarse la vida. Esto tenía la ventaja añadida de ralentizar el consumo de mi núcleo, ya que podía capturar el maná en el aire y absorberlo para compensar mis pérdidas.Intenté sentir adónde iba el maná que perdí, quizá para ver si podía retenerlo, devolverlo a mi cuerpo y así no perder nada, pero fallé. Por mucho que lo intenté, no pude sentir adónde iba el maná que salía del núcleo, si se desvanecía en el aire, si era consumido por mi cuerpo o simplemente se desvanecía de mi núcleo a través de algún portal extradimensional.Este podría ser un proyecto de investigación para la colonia algún día.Morrelia parecía saber lo que hacía, guiándonos por caminos rurales y de tierra para localizar grupos aislados de casas que investigaríamos con la esperanza de encontrar supervivientes escondidos en sótanos, graneros o áticos. Me sorprendió nuestra tasa de éxito; logramos encontrar a un número sorprendente de personas que se habían refugiado de los monstruos y lograron ocultarse.Cuando descubrimos al primer grupo de supervivientes desaliñados, con Tiny abriendo las puertas del sótano con las manos desnudas, ¡me quedé atónito! ¿Cómo demonios habían logrado los monstruos pasarlos por alto?Resulta que los monstruos no son muy buenos revisando los recovecos. Puede que hayan sido obligados por sus amos cocodrilos mediante algún mecanismo que desconozco, pero parecen ser un poco perezosos al ejecutar sus barridos.Las ciudades y pueblos más grandes han recibido el tratamiento completo de la horda de monstruos. Quemados por completo, los edificios destrozados y la gente devorada o dispersada, pero las aldeas más pequeñas han sido golpeadas con menos intensidad. Se trata más bien de una estrategia de saqueo y robo, sin una búsqueda enérgica de supervivientes.La gente que encontramos no está bien. Hambrientos y medio locos por el tiempo que pasaron aislados, demasiado asustados para asomar la cabeza al aire libre por si acaso un monstruo andaba cerca, la mitad atacaron o se escondieron de mí, de Tiny y de Crinis antes de que Morrelia pudiera calmarlos. Pensé que nos costaría mucho convencerlos de que se movieran, tan asustados estaban, pero cada vez que descubríamos un nuevo grupo de hambrientos y desesperados, Morrelia conseguía convencerlos de la seguridad que los esperaba en la aldea del sur.Después, Morrelia ayudó a la gente a empacar mientras nosotros, los monstruos, nos sentábamos a una distancia tranquila. Intentamos ayudar levantando y moviendo cosas, pero Morrelia sugirió que nos apartáramos y dejáramos que la gente se organizara sin nosotros, ya que eso les causaría menos estrés a los supervivientes.Lo cual es justo. Espero que Morrelia haya enfatizado la presencia de una colonia entera de monstruos viviendo justo al lado de esta aldea de supervivientes. Si ocurriera algún accidente, las cosas podrían ponerse muy feas allí abajo, muy rápidamente.En pocos días recorrimos mucho terreno, recorriendo todo el sur de Liria. Tuvimos un par de encuentros con grupos de monstruos errantes, esta vez más pequeños, sin ninguna de las bestias Cocodrilo más evolucionadas. Pudimos eliminarlos sin mucho estrés, y me aseguré de perfeccionar mis habilidades en las batallas.La manipulación de maná externo no tardó mucho en subir de nivel a cinco y pude ascenderla a Manipulación de Maná Externa Superior. Esta subida de nivel me proporcionó el conocimiento necesario para ampliar mi alcance y controlar el maná a mayor distancia de mi cuerpo. Esto aumentó ligeramente la cantidad de maná que podía manipular, pero no tanto como pensaba. Podía usar mi voluntad para afectar el maná a casi el doble de distancia que antes, un alcance de casi cinco metros. Sin embargo, este alcance extendido tenía un precio: cuanto más lejos estaba el maná de mi núcleo, más difícil era influir en él.El resultado fue que mis mentes consumían más energía mental cuanto más lejos estaba el maná. Si bien mis subcerebros podían captar el maná cerca de mí casi constantemente, expandir su alcance los hacía arder en poco tiempo. Decidí aumentar gradualmente el alcance de mi manipulación de maná a medida que mis niveles subían y me sentía más seguro con la técnica.Tras atravesar la región circundante, tuvimos que retirarnos a la Mazmorra para recargar fuerzas y planificar nuestro avance hacia la capital. Tenía asuntos pendientes con un cocodrilo.