C - Capítulo 30

La expedición había transcurrido sin incidentes hasta el momento, algo por lo que Mirryn estaba muy agradecida. Los guardias reales y la Legión habían cooperado en la limpieza de los niveles superiores y se habían destruido cientos de monstruos de nivel inferior en preparación para la oleada.Normalmente, a guerreros de tan alto nivel no les llevaría mucho tiempo atravesar esta zona de la mazmorra. Para los legionarios de nivel superior, este lugar no suponía ninguna amenaza, probablemente podrían atravesarlo con seis monstruos colgando de ellos y sin sufrir apenas daños.Para ser completamente minuciosos y limpiar todos los túneles laterales, todos los pasillos y todas las ramificaciones de forma sistemática, se necesitaba mucho tiempo y esfuerzo. Con dos fuerzas tan agudas como la Guardia, que solo aceptaba a los mejores, y la Legión Profunda, que vivía para este tipo de lucha, la tarea se realizó tan rápido como era posible.“¿No parecen relajados allí?”, refunfuñó Donnelan, indicando a los legionarios mayores que estaban junto a la pared del túnel charlando y riendo juntos.“Yo que tú no miraría tanto y bajaría la voz”, le susurró Mirryn, sin apartar la vista del túnel y con las manos sobre la ballesta. “Se rumorea que Aurillia tiene un oído increíblemente agudo. Si te oyen quejarte, acabarás cavando letrinas en la roca”.“No me parece justo que los reclutas de menor rango y con tareas más fáciles tengamos que hacer todo el trabajo pesado mientras los legionarios de pleno derecho se quedan ahí mirando. He lanzado tantas bolas de fuego en las últimas diez horas que tengo los dedos casi quemados”, se quejó Donnelan.Donnelan no solía quejarse ni lamentarse cuando estaba trabajando, pero luchar contra monstruos y estar en alerta constante durante casi medio día era suficiente para poner de mal humor a cualquiera. Para empeorar las cosas, incluso los aprendices tenían un nivel tan alto que obtenían muy poca experiencia por usar sus habilidades o matar monstruos tan poderosos en esta parte de la mazmorra.“Aguanta un poco más, cobarde”, le reprendió Mirryn, “pronto llegaremos a la primera extensión y montaremos el campamento avanzado. Tenemos previsto descansar una vez que las fortificaciones estén listas”.“Genial, más excavación”.Mirryn solo podía poner los ojos en blanco ante las continuas quejas de Donnelan. No podía culparlo demasiado. Los magos especializados en magia de fuego como Donnelan solían llamarse “magos explosivos” porque eran eficaces para acabar con grandes cantidades de criaturas de bajo nivel, y Donnelan se había visto obligado a trabajar mucho más duro que ella.“¿Cómo vais? ¿Conseguís manteneros despiertos?”, preguntó riendo uno de sus centuriones, Alexi, al acercarse para ver cómo estaban.Los dos aprendices saludaron inmediatamente. “¡Muy bien, centurión!”, declaró Donnelan con voz llena de vigor. “Estoy listo para servir otras diez horas sin problema”.Alexi resopló. “No, no lo estás. Dentro de una hora estarás roncando de pie”.El fornido oficial les dio a ambos una palmada en la espalda para animarlos.“Recordad, para vosotros y los demás reclutas, esta misión es un rito de iniciación. Esperad que os hagan trabajar muy duro. Cuando hayamos terminado, os sentiréis muertos y renacidos al mismo tiempo”.Mirryn hizo una mueca de dolor y Donnel gimió audiblemente, lo que hizo reír de nuevo a Alexi.“No te preocupes demasiado, los viejos y yo empezaremos a aliviaros la carga cuando lleguemos a la primera Expanse “Alexi se inclinó para susurrarle en tono conspirador”. Quizá no lo sepas, pero los legionarios de rango superior estamos entrenados para actuar en las profundidades de las mazmorras, aquí arriba es difícil demostrar nuestro valor.Donnelan contuvo una risa. “¿Qué? ¿Porque los monstruos son demasiado débiles?”, se burló.“Nooo”, respondió Alexi con lentitud, “porque el maná aquí arriba es demasiado escaso. Los niveles ambientales en la Expanse son apenas suficientes. Entonces verás cosas buenas. Ten cuidado especialmente con el comandante, es una leyenda viva por una razón, ya lo sabes”.“¡Alexi! “gritó alguien al otro lado del túnel.Los tres se pusieron inmediatamente firmes. “¡Sí, tribuna Aurillia!La mujer mayor miraba a Alexi con una intensidad que casi podía sentir. “Si ya has terminado de darles lecciones a los centuriones en prácticas, te sugiero que los lleves al carro de suministros y busques tres palas. ¡Necesitaremos cavar letrinas cuando lleguemos a la Expanse!Donnelan casi llora.Mientras los dos reclutas se alejaban con paso pesado, maldiciendo en silencio a su centurión, Titus se reía por lo bajo.“¿Crees que no debería ser tan duro con ellos? “preguntó Aurillia, levantando una ceja.Titus cambió el agarre del enorme hacha que descansaba sobre su hombro. En lugar de responder a la pregunta, hizo otra. “¿Recuerdas tu expedición de ascenso? “dijo.Aurillia gruñó. “¿Cómo podría olvidarlo? Nos hiciste polvo, nos recompusiste y luego nos volviste a hacer polvo.Su respuesta provocó una sonrisa temible en el comandante. “Ahora eres uno de los mejores oficiales que he visto nunca. No mimamos a los legionarios, Aurillia, los licuamos para poder verterlos en nuestro molde. Si esos chicos no lloran hasta quedarse dormidos esta noche, es que no hemos trabajado lo suficiente”.“¿Y Alexi?”.“...” Titus frunció el ceño. “Hablaré yo mismo con nuestro centurión charlatán”.Aurilla hizo una mueca de dolor. Después de una “charla” con el comandante Titus, Alexi no hablaría en bastante tiempo. Solo la curación podría llevar semanas.“¿Tienen claras sus funciones los guardias reales hasta la llegada de la oleada, tribuno?”, preguntó Titus.“Sí, comandante. Podemos dejarles la protección de la entrada de la mazmorra y los túneles superiores. Tendré que dar las gracias a la reina en persona cuando volvamos, sus guardias realmente saben lo que hacen.Titus gruñó. Era cierto que la Guardia era muy competente, pero no estaba seguro de que fuera la mejor idea que la reina enviara a sus defensores más competentes a la mazmorra para gestionar los túneles superiores.Con todos los túneles superiores despejados, era hora de adentrarse en la Expanción. Aquí era donde la verdadera fuerza de la mazmorra comenzaba a revelarse, así como su riqueza. Los núcleos de los monstruos eran solo uno de los valiosos materiales que se podían extraer de las profundidades; los minerales, los poderosos cristales y la experiencia bruta que proporcionaban los monstruos tenían un gran valor.Cuanto más se adentraba la expedición en la mazmorra, más fácil le resultaba a Titus moverse. Después de tantos años de campaña, le resultaba difícil pasar tanto tiempo en la superficie. No estaba hecho para estar allí arriba, escribiendo cartas y gestionando el presupuesto. Con su hacha en la mano y el maná ardiendo en sus venas, se sentía mucho más cómodo.En menos de una hora, la expedición estaba lista para adentrarse más en la mazmorra. Titus se colocó al frente de la caravana, guiando a sus legionarios hacia el bosque.Tras diez minutos de marcha, con alguna que otra pausa para aplastar a los monstruos que se cruzaban en su camino, el túnel se abrió de repente para revelar el vasto espacio subterráneo que había sido bautizado como la Expanse Forestal.El bosque resplandeciente se extendía ante ellos en un amplio arco, con sus rostros iluminados por la luz azul del bosque.De forma ordenada, los legionarios se movieron rápidamente para montar el campamento.Los magos de la tierra se apresuraron a levantar muros utilizando sus poderosos hechizos para crear barreras temporales con la tierra blanda del suelo de la caverna. Los aprendices se encargaron de descargar los suministros de los carros, montar las tiendas y, por supuesto, cavar las letrinas.Titus observaba con ojo crítico a sus tropas mientras realizaban sus tareas. La expedición estaba formada por cien legionarios, veinte de los cuales eran aprendices en proceso de ascenso, y el resto eran legionarios veteranos. También formaban parte de la fuerza veinticinco auxiliares, responsables de la asistencia médica, la logística y, por supuesto, la cocina.La Legión Profunda construiría aquí un fuerte avanzado, bloqueando el túnel que conducía a la ciudad de Liria y defendiéndolo durante la oleada.Desde aquí también lanzarían sus misiones de exploración para localizar la colonia de hormigas.De repente, Titus oyó un rugido monstruoso procedente del borde del bosque. Irrumpiendo entre los árboles apareció un simio puño de relámpagos adulto, cuyos enormes puños, parecidos a los de un gorila, golpeaban la piedra mientras cargaba, lleno de rabia hacia la fuerza legionaria.El comandante solo pudo suspirar. A tanta altura en la mazmorra era habitual ver monstruos con una astucia sorprendentemente baja. No le sorprendió ver a un simio relámpago lanzarse a una carga tan suicida, ya que, de todas las evoluciones posibles del chimpancé chispeante, el simio puño relámpago era el único que realmente perdía astucia en el proceso.A cambio, ganaban una fuerza tremenda y una gran afinidad con la manipulación del maná eléctrico, que solían descargar a través de sus puños.Mientras el monstruo se acercaba, el resto de la Legión no mostró ninguna reacción y el comandante avanzó lentamente. Cuando la bestia se encontró directamente frente a él, con su aliento fétido bañándole el rostro, Titus finalmente se movió.Con una mano empuñó su famosa hacha, cuya enorme hoja parecía más un bloque de acero que un arma refinada, y la blandió justo delante del monstruo que cargaba contra él.Cuando el hacha impactó contra la roca, se oyó un golpe sordo, seguido de una pausa, antes de que estallara un rugido enorme, como si un meteorito hubiera golpeado la tierra.Cuando el polvo se asentó, se había formado un surco de treinta metros de largo en el suelo de la caverna, y el cadáver del simio, cortado por la mitad justo entre los ojos, yacía a ambos lados del corte.