C - Capítulo 319

Para cuando llegamos a los rastros de olor de la colonia, había logrado subir de nivel la manipulación de maná externa dos veces, y estábamos completamente exhaustos. Tiny se tambaleaba a cada paso; el pobre era el más pesado de todos nosotros por un amplio margen, y la carrera intensa lo había agotado. Al menos, mi resistencia había subido de nivel de nuevo, pero solo una vez, demostrando el esfuerzo absurdo que se requería para subir de nivel esa habilidad.Crinis se había negado a evolucionar durante el viaje, prefiriendo usar el tiempo a mi lomo para reflexionar sobre sus habilidades, el gasto de biomasa y el rumbo que quería tomar en su crucial evolución. Cuando tenía tiempo libre, pensaba en la posible evolución futura. No tenía ni idea de cómo la colonia podría derrotar a un monstruo como Garralosh, pero si quería aportar mi granito de arena, necesitaba ser lo más fuerte posible. Subir seis niveles en poco tiempo sería difícil sin monstruos de mayor nivel a los que atacar, pero no era imposible.El primer rastro de olor que encontré hormigueó contra mis antenas a medida que las feromonas se registraban en mi sentido del olfato."La fuente de biomasa en esta dirección se ha agotado. >:)"¡Más mojis aromáticos!Parece que la colonia ha estado incursionando hacia el norte en busca de monstruos de la superficie para impulsar su crecimiento. Debieron de tener éxito si lograron exterminarlos. Esperemos que la fuerza de trabajo estuviera lista para empezar a cazar en la Mazmorra, si no lo estaban ya. Vibrant llevaba un tiempo llevando a su grupo personal de trabajadores allí, pero las incursiones a tiempo completo debían comenzar en masa. No teníamos mucho tiempo y la colonia necesita crecer al máximo.Morrelia y yo hablamos brevemente sobre cuánto tardaría Garralosh en llegar al pueblo y nos dio una semana. Quizás un poco más. Era muchísimo tiempo, y a la vez muy poco.Disminuimos un poco el ritmo, ya cerca de la meta. Los rastros de olor se hicieron más densos y frecuentes a medida que nos acercábamos, hasta que empezamos a encontrarnos con pequeñas patrullas de trabajadores."¡Hola mayor!" me saludaron, "¡trabaja duro!"¡Siempre estoy trabajando duro, maldita sea!"¿Cómo van las cosas en la colonia?", les pregunté al pasar."¡Ocupado!" gritó uno de ellos.Chico inteligente.¡Es una colonia de hormigas! ¡Claro que hay mucho movimiento!Morrelia debe haber notado algo sobre la interacción porque se comunicó conmigo a través del puente mental.¿Hablan entre ustedes?, preguntó.Uf. Dejar que los humanos sepan más sobre la colonia podría ser un riesgo, pero también una señal de confianza. No es que puedan oír lo que nos decimos, así que no veo el riesgo... Quizás simplemente he aprendido a confiar un poco más en Morrelia con el tiempo que llevamos juntos, que posiblemente es lo que ella esperaba de esta expedición. En cualquier caso, decido responder a la pregunta.[Sí, lo hacemos] Lo admití, [podemos comunicarnos usando nuestras feromonas. Al principio era bastante básico, pero últimamente se ha vuelto más complejo. Podemos hablar prácticamente tan bien como los humanos].Mejor aún, si incluimos el desarrollo del aroma-moji.¿Qué dijeron? preguntó con curiosidad.[Le pregunté cómo estaban las cosas en la colonia y me dijo que estaba 'ocupada'.]Morrelia me miró fijamente por un momento antes de echar la cabeza hacia atrás y reír.[¡Es una colonia de hormigas!] se rió entre dientes, [¡por supuesto que están ocupadas!]¡Exactamente!Quince minutos después nos separamos: Morrelia se dirigió al pueblo y yo a la colonia. Las obreras eran más numerosas ahora, moviéndose aquí y allá, y no tardaron en ver el hormiguero a lo lejos.¡¿Qué en nombre del gran googly-moogly?!?!Es ENORME.El hormiguero había triplicado su tamaño al menos. Alto como una colina e igual de ancho, con una sólida empalizada alrededor formada por postes de madera y... ¿era eso un foso?Pequeñas aberturas salpicaban la superficie de la enorme colina, con hormigas entrando y saliendo constantemente mientras realizaban sus diversas tareas. Hormigas soldado de aspecto más corpulento patrullaban la colina aquí y allá, moviendo sus antenas en todas direcciones mientras mantenían sus sentidos alerta ante una posible invasión.¿Qué demonios estaba pasando en mi ausencia? Toda esta tierra debe haber salido de algún sitio, lo que significa que la excavación subterránea debe ser espectacular. Parece que la exploradora no bromeaba cuando dijo que había estado "muy ocupada".[Pequeñito, ponte cómodo y descansa un poco. Te lo has ganado, amigo.]El cansado gorila con cara de murciélago se desplomó en el suelo en cuanto terminé de hablar, exhausto hasta los huesos. Apenas estaba a cinco metros de distancia cuando empezó a roncar.Vago.También me encantaría tirarme al suelo y echarme una siesta, pero tengo asuntos serios que atender antes de tener la oportunidad. Sentía que habría muy poco tiempo para descansar en los próximos días, con la inminente catástrofe que avanzaba hacia el sur para matarnos a todos.Había varios puentes rudimentarios hechos con troncos colocados uno al lado del otro a intervalos alrededor de la colonia, y me apresuré a cruzar el más cercano con Crinis todavía a mi espalda. El terreno podría parecer traicionero e irregular para un humano, pero para las hormigas era como una carretera ancha; mis garras se aferraron a la madera con facilidad y crucé las aguas con rapidez.Luego subimos, subimos y subimos, subiendo la ladera de la colina hasta llegar a la entrada principal en la cima. Allí había abundantes rastros de olor: senderos de exploración, de caza e incluso de recolección de recursos, que se alejaban de la colina.Ignorando las entradas más pequeñas, me abrí paso hasta arriba para poder entrar por la abertura principal. Quería comprender mejor los cambios y era menos probable perderme al entrar por la entrada principal.El problema que tuve con el hormiguero es que mi mapa de túneles no funciona tan bien en la superficie; solo muestra los túneles de las mazmorras. La parte del nido bajo la superficie estaba perfectamente delineada en mi mapa mental, pero el resto… nada.Afortunadamente, se habían utilizado rastros de olor, casi como líneas de colores en un hospital, para guiar a los trabajadores por el camino correcto."Cámara de la reina.""Cámaras de cría diurna"."Granjas.""Teatro de conferencias.""Taller artesanal.""Cámaras de curación.""Área de entrenamiento de magos".¡Qué organizado! Parece que por fin alguien tomó las riendas y pensó en la distribución del nido y en los espacios que podríamos necesitar. Menos mal, porque nunca me lo iba a dar. Últimamente me he ido conociendo mejor y me alegra admitir que este tipo de planificación detallada no es precisamente mi fuerte.Agarrada a la pared del túnel, bajé a las profundidades del nido. La cantidad de obreras que corrían me pilló por sorpresa. Parece que la colonia ha duplicado su tamaño desde que me fui, lo cual es absurdo. Estoy segura de que no son tan numerosas, pero seguro que hay muchísimas más de las que vi la última vez, a juzgar por este nivel de actividad.[Crinis, pásame el núcleo.]La pequeña gota en mi espalda, sin decir palabra, pasó el núcleo que había estado agarrando con un tentáculo durante el viaje y lo agarré entre mis dientes.No podía esperar para mostrarle a mi madre lo que le había traído.