C - Capítulo 321

"Bienvenida de nuevo, mayor", me saludó Victoriant, la futura reina.Al oír su voz, los demás giraron sus antenas hacia mí, indicando que me tenían en la mira mientras descendía por la pared hasta el suelo, en el centro de la cámara. Noté que había algunos soldados presentes para mantener a los monstruos engendrados fuera de nuestro caparazón el tiempo suficiente para que se celebrara el consejo."Qué bien estar en casa", les dije mientras me acomodaba, observando la primera generación de mi gran experimento. Los veinte no habían cambiado mucho en mi ausencia, quizá con algunas mutaciones, pero ninguno había dado el siguiente paso ni alcanzado la evolución. Supongo que no querían acaparar los recursos necesarios para aumentar la población de la colonia.Eso era algo que respetaba. Los veinte no usaban su antigüedad para su propio beneficio, solo pensaban en lo mejor para la colonia en su conjunto. Era el tipo de altruismo que había llegado a considerar normal en la colonia. Los trabajadores, la Reina, todos los miembros, solo pensaban en contribuir al colectivo y no en empoderarse.Supongo que, como la única auténtica "no hormiga" de la colonia, yo era la única excepción a la regla. Sería improbable, o incluso improbable, que una sola obrera recibiera los recursos que yo había prodigado. La inmensa cantidad de biomasa que había consumido, los núcleos que había absorbido y la experiencia que había adquirido, la mayoría de las obreras habrían donado gran parte a la colonia. Supongo que, en cierto modo, me convirtió en un miembro egoísta de la colonia, pero al mismo tiempo me permitió contribuir a mi nueva familia de maneras que habrían sido imposibles si no hubiera alcanzado tanto y con la misma rapidez.Esto era algo que tendría que considerar en el futuro. No teníamos los recursos, y probablemente nunca los tendríamos, para criar a todas las hormigas de la colonia de la misma manera que crié a mis mascotas e invertí en mí mismo. Maximizamos los núcleos y la biomasa, absorbimos núcleos especiales para superar su capacidad y llevar el potencial evolutivo al límite. Simplemente no era viable cuando hablábamos de doscientos monstruos individuales que nacían al día. Mi estándar mínimo tendría que cumplirse: cada obrera generaría un núcleo en lugar de evolucionar en un estado debilitado y sin futuro, y cada obrera tendría la oportunidad de reforzar su núcleo antes de evolucionar. Pero tenía que considerar si sería beneficioso seleccionar individuos para un refuerzo excepcional.Fundamentalmente no me parecía justo, pero tampoco podía descartar la posibilidad. Al fin y al cabo, solo soy un individuo con más recursos invertidos que el promedio y pude cambiar por completo el destino de la colonia al cambiar nuestra especie. ¿Quién dice que otra hormiga con recursos similares no podría hacer lo mismo mediante una destreza increíble en combate, investigación mágica o artesanía?Por ahora, no tenía intención de hacer ningún cambio en mi política de crianza de crías, pero tendría que seguir pensándolo si sobrevivíamos a esta crisis.“Bueno” dije”, explorar el norte fue... interesante.Traté de mantener un tono ligero, pero los veinte claramente detectaron algo cuando las antenas de cada miembro bajaron ante mis palabras."¿Te gustaría profundizar en lo de 'interesante', Eldest?", preguntó Wills, el explorador, preparándose casi visiblemente para el impacto."¡Mira, quiero decirte desde el principio que no fue mi culpa!", dije a la defensiva. "En realidad, hice un buen trabajo como explorador al identificar una gran amenaza".Ante mi declaración de una gran amenaza, las antenas cayeron aún más abajo, casi tocando el suelo, mientras confirmaba sus peores temores."¿Qué tan grande es la amenaza?", preguntó el general Sloan con cansancio, intentando concentrarse en el problema."¿Del tamaño de un dinosaurio?", aventuré. ¿Con qué escala de tamaño trabajan para medir la amenaza?Pude ver cierta confusión entre las hormigas reunidas y me di cuenta de que no tenían idea de lo que era un dinosaurio ni de lo grande que sería.Bien. Pude identificar la naturaleza de la destrucción que ocurre al norte, así como localizar el origen del extraño comportamiento de los monstruos y las incursiones que han llegado a nuestra Mazmorra.Los veinte se animaron al oír estas palabras. Hasta ahora, todo iba bien."Lo lamentable es que la criatura responsable es un cocodrilo monstruoso gigantesco y viene hacia nosotros para aplastarnos, junto con la aldea humana".Y ahora estaban desinflados una vez más."También traerán una horda de miles de monstruos y un poderoso lagarto mago con sus propios asistentes hechiceros".Si el explorador Burke se hundiera más, se derretiría en el suelo."¿Qué posibilidades tenemos de evitar el peligro?", preguntó Frances, la hormiga sanadora. "¿Hay alguna posibilidad de que podamos desviar esta amenaza hacia la aldea humana o retirarnos a la Mazmorra?"Sacudí las antenas. "No lo creo. El lagarto es capaz de adivinar magia y probablemente sabía que estábamos aquí incluso antes de que saliera a explorar. Ahora que vienen hacia aquí, creo que se pondrán manos a la obra para cazarnos. Como pueden controlar a los monstruos de la Mazmorra de alguna manera, adentrarse en ella sería demasiado peligroso. Nuestra mejor opción es plantar cara a los humanos e intentar combatirlos.""Eso va a ser difícil", murmuró el soldado Brendant. "Apenas estamos empezando a acelerar nuestro crecimiento. La caza activa fuera de Vibrant y su grupo comenzó hace apenas dos días. La Reina ha estado poniendo a plena capacidad desde entonces, pero esas obreras no estarán completamente desarrolladas y listas para desplegarse hasta dentro de una semana"."Tenemos poco menos de una semana para prepararnos", les informé. "Se mueven bastante lento y toman el camino más largo. No sé exactamente por qué, pero los vi con mis propios ojos antes de regresar".“Bueno, eso es algo al menos” murmuró Burke y volvió la mirada hacia Wills, quien asintió y salió corriendo de la cámara.Moví una antena, curioso por el intercambio, y Burke me puso al corriente. “Wills se ha ido a organizar nuestro regimiento de exploración; necesitaremos trazar senderos más al norte y vigilar a la horda, si es que podemos conseguirlos”."Ten cuidado", advertí, "ese lagarto mágico no es ninguna broma"."Tendremos cuidado", me aseguró.Mmm. Supongo que tener un flujo de información lo más constante posible será un gran primer paso."Tendremos que luchar contra esto", declaré al consejo, "y no podemos permitirnos esperar a que nos alcancen para empezar a causarles daño. Tenemos que empezar a debilitarlos a medida que avanzan. ¿Alguien tiene alguna idea de cómo podemos hacerlo?"Los generales y soldados agitaron sus antenas por un momento mientras consideraban sus opciones antes de que Leeroy hablara."Sugiero que dirija una unidad avanzada para-""Rechazado", dije."¡No me dejaste terminar!" respondió el soldado ofendido."Está bien entonces, adelante", suspiré.Como decía, lidero una unidad de avanzada para enfrentar al enemigo y morir en una batalla gloriosa, sacrificándonos para ganar más tiempo para que la colonia se prepare. ¡Mis entrañas se alzarán para enredar al enemigo!¡APORREAR!Le di una palmada en la cabeza a la hormiga como castigo por las tonterías que había dicho.Maldito Leeroy… ¡Recupera tu sentido común!"¿Alguna sugerencia seria?"Tungstant se frotó las mandíbulas con una pierna mientras pensaba en voz alta: “Deberíamos limitarnos a las tácticas de 'golpe y fuga' que nos enseñó el mayor durante el entrenamiento. Debería ser posible atacar usando túneles, trampas y redes de defensa preconstruidas que podamos abandonar y huir. Cobalt y yo ya hemos ideado algunas ideas en ese sentido”."¿Tenemos hormigas que puedan causar daño a larga distancia?", pregunté. Todas las obreras nacieron con glándulas ácidas, igual que yo, pero el alcance no era precisamente estelar.Burke me contó: “Los exploradores tienen un grupo dedicado con mutaciones de alcance y daño en sus glándulas ácidas. Estamos experimentando con maneras en que los exploradores puedan contribuir a la batalla campal, y usarlos como batería de artillería en áreas abiertas es uno de los conceptos que estamos desarrollando. Al fin y al cabo, somos soldados”.Era cierto, y fácil de olvidar. Los exploradores eran una de las tres variantes de la variante básica de soldado y, por lo tanto, eran más robustos que todos los demás elencos. Sería un error pensar que eran algo más que un recurso de batalla, además de una fuerza de exploración.Fantástico. ¿Qué más podemos hacer?