C - Capítulo 349

El rol del Cuidador de Cría parecía bastante sencillo. Después de todo, lo decía su nombre. La Cría estaba formada por los huevos no eclosionados, las larvas y las pupas, que constituían las futuras generaciones de la colonia, y su principal responsabilidad era garantizar que recibieran el mejor cuidado posible."¿Cómo va la prole hoy, Florence?"¿Theresant? ¡Qué gusto verte! ¡Llevas días en la academia! ¡Los queridos están muy ocupados, como siempre!Los dos miembros del consejo se acercaron con alegría que resonaba en sus antenas. Las dos hormigas tenían un carácter pacífico y maternal, razón por la cual se habían ofrecido a asumir este papel, a pesar de la inmensa presión que esto implicaba."¿Alcanzaremos nuestra meta de hoy?", preguntó Florence a su hermana. "¿Doscientas eclosiones, doscientas graduaciones?""Creo que sí", fue la respuesta, "mi gente en la academia me ha asegurado que la generación actual de crías estará lista para graduarse a tiempo"."¡Maravilloso!""¡Estoy de acuerdo!"Las dos hormigas se sumieron en un silencio amistoso mientras se dirigían a una cámara de cría cerca de la superficie. Las larvas necesitaban calor para acelerar su crecimiento, así que las trasladaban a cámaras más cercanas a la superficie durante el día, cuando brillaba el sol, y a más profundidad por la noche, donde el calor permanecía atrapado. Sin embargo, con la ola en acción, los Cuidadores de Cría no estaban dispuestos a arriesgar a sus crías en la Mazmorra, así que preguntaron si algunas hormigas magas de fuego podían ayudar a calentar las cámaras para la Cría.Los dos hermanos llegaron y fueron recibidos por sus compañeros cuidadores, que ya estaban trabajando arduamente en la cámara. Las auras nutritivas superpuestas los inundaron y les dieron a ambos un pequeño escalofrío de alegría. La glándula del aura fue una parte costosa de la evolución de la casta obrera a Cuidadores de Cría, lo cual parecía un desperdicio porque la glándula en sí no tenía un efecto poderoso. Básicamente, calmaba y alimentaba a las crías de la especie del dueño del aura, ayudándolas a crecer más rápido y más fuertes.Sin embargo, al superponerse el efecto del aura con otros, este se hizo más notorio. Al observar que los eclosionados de cámaras con más cuidadores estaban ligeramente más desarrollados, incluso con algunos puntos de estadísticas adicionales, la colonia decidió producir una gran cantidad de cuidadores de cría para investigar más a fondo esta casta.No era exagerado decir que, además de los soldados, la colonia estaba invirtiendo la mayor parte de sus recursos en los Cuidadores de Cría. Para combatir la crisis que atravesaba la familia, se necesitaban soldados con urgencia, pero también hormigas especializadas para criarlos.Theresant y Florence limpiaron las larvas, les hicieron cosquillas y jugaron con ellas antes de pasar a la siguiente cámara, haciendo rondas para poder vigilar el progreso de cada miembro de la prole. Al pasar por los túneles, otras hormigas les hacían espacio respetuosamente mientras les gritaban palabras de aliento."¡Licitadores, trabajen duro hoy!"¿Cómo está la cría hoy, cuidadores? ¿Puedo ayudar en algo?"¡Asegúrense de que esas crías se esfuercen al máximo, Tenders! ¡No queremos hormigas perezosas en la colonia!""Hay pocas posibilidades de que eso ocurra", se rió Florence.Los cuidadores de cría tenían espacio dondequiera que iban; nada impedía su trabajo. La cría era el futuro de la colonia; era innato en la naturaleza de las hormigas priorizar la crianza de las crías por encima de casi todo lo demás, y eso no había cambiado con el cambio de especie en la colonia.Se habían vuelto más reflexivos y calculadores sobre cómo lo hacían.Florence y Theresant se reunieron en la cámara principal de cría, donde las pupas, aquellas crías en su etapa final de desarrollo antes de emerger de sus capullos, estaban siendo nutridas por un gran grupo de su casta."Saludos hermanas", las llamó Theresant mientras entraba en la cámara."Saludos, señor", respondieron."¿Ha habido algún avance más en cuanto al desarrollo o progresión de habilidades?"Uno de los tenders dio un paso adelante.“No, mayor. Solo unos pocos hemos logrado elevar la habilidad de Crianza al tercer nivel, pero no se han desbloqueado nuevas habilidades.Asegúrese de que los grupos de prueba se mantengan separados. Si es posible, en lados opuestos de la colonia. Necesitamos asegurarnos de poder aislar la causa en caso de que surjan nuevas opciones."Por supuesto, señor", reconocieron los Tenders.La colonia intensificaba sus esfuerzos para adaptarse al sistema. Grupos de prueba de cada casta de obreros, soldados y artesanos trabajaban arduamente para desbloquear nuevas habilidades, probar opciones de fusión de habilidades y explorar los beneficios de subir de nivel las habilidades. Esto facilitaría el desarrollo de las futuras generaciones de hormigas, ya que no tendrían que perder tiempo ni esfuerzo en crear la configuración perfecta para su rol.Fue Florence quien desarrolló por primera vez la habilidad de criar crías, criando sola a una cría desde el huevo hasta la eclosión. Algo así era más probable cuando había menos cuidadores, pero aun así fue pura casualidad que ninguna otra trabajadora, aparte de Florence, hubiera tocado esa larva en particular hasta que tejió su capullo y eclosionó. Esta habilidad les proporcionó conocimiento e instintos para criar a las crías, convirtiendo a los cuidadores en cuidadores con un talento casi sobrenatural. Esto, a su vez, hizo que las larvas se desarrollaran más rápido y salieran de sus capullos más fuertes e inteligentes de lo que serían de otra manera.Ahora, a cada cuidador se le asignaba un huevo en su primer día en la casta. Estaban seguros de que aún quedaban habilidades por desarrollar para la crianza que les permitirían cuidar aún mejor a sus protegidos.Theresant había sido quien desbloqueó la habilidad de enseñar. Era una de las miembros del consejo encargadas de entrenar a las nuevas crías y de ayudar a desarrollar el proceso que las convertía en miembros prósperos de la colonia. El sistema de enseñanza de las crías jóvenes se había desarrollado rápidamente en la colonia, algo muy distinto a los primeros tiempos, cuando la mayor cedía la responsabilidad a las veinte.La Academia era un programa educativo formal y probado que buscaba maximizar la eficiencia y la eficacia. Gracias a los esfuerzos de Theresant, se descubrió que los Tenders también desempeñaban un papel clave. Ella había sido la primera instructora en impartir una clase completa del programa en solitario, desbloqueando así la Habilidad de Enseñanza. Se creía que este desbloqueo dependía de que un número determinado de personas adquiriera ciertos niveles de habilidad bajo la tutela de un individuo, pero aún no se habían logrado determinar las cifras exactas.Tras desbloquear la enseñanza, se descubrió la habilidad asociada, Claridad del Instructor, que permitía a los instructores estructurar mejor sus lecciones para asegurar que el mensaje se entendiera durante la sesión de entrenamiento. Esta habilidad fue fundamental y aceleró considerablemente el tiempo que tardaba una cría en comprender el decreto del mayor para preservar la vida.Así que los Tenders también se habían convertido en una parte clave de la Academia, ya que estaban en una mejor posición que la mayoría para gastar sus puntos de habilidad en estas habilidades no relacionadas con el combate y la artesanía."¿Quién habría pensado", preguntó Theresant a Florence, "que nuestra casta ascendería tan rápidamente a un papel tan clave en la colonia?"Su hermano bajó las antenas en señal de reconocimiento."Tengo que decir que no esperaba que tuviéramos tanta demanda ni fuéramos tan efectivos"."Debo elogiar la suprema sabiduría de los mayores", admitió Theresant. "Solo ellos pudieron prever lo cruciales que serían los cuidadores de cría para la colonia"."Oh, estoy totalmente de acuerdo", dijo Florence. "La academia, los Cuidadores, la forma en que la colonia continúa creciendo y desarrollándose, todo se ajusta al gran plan del mayor. ¡Qué previsión! Me deja sin aliento".Los dos miembros del consejo asintieron solemnemente, comprometiéndose a no olvidar jamás al increíble ser que parecía albergar el futuro entre sus mandíbulas. ¡Qué afortunados eran de ser la creación de semejante criatura!